Помолчав, он спросил:
— Значит, думаешь, псих?
И, не дожидаясь ответа, продолжил:
— Я и сам так думаю. И это, Шубин, хуже всего. Потому что психи — такие упертые и всегда идут до конца. И готовы осуществлять свои кошмарные планы любой ценой. Поймать бы его прямо сегодня, и всем бы стало лучше, а не только нашему клиенту!
И потом, взглянув в глаза Егору, произнес:
— Значит, думаешь, он еще здесь, среди гостей? Значит, что-то хочет выкинуть? Его месть не завершилась?
Егор честно кивнул:
— Да, так и думаю. Потому что если бы тревога с ложной бомбой удалась, он наверняка убежал бы самым первым, чтобы не оказаться задавленным мечущимися в панике гостями. Но так как этого не случилось, он остался. Видимо, заранее просчитал все возможные варианты. Следовательно, задумал что-то еще. Не зря же он писал, что осталось сорок восемь часов.
Они оба взглянули на часы, и Дмитрий Алексеевича мрачно произнес:
— И эти сорок восемь часов истекли!
В этот момент завибрировал его мобильный, и, кротко переговорив по нему, шеф бросил:
— Иди, Шубин, с тобой хочет побеседовать твоя новая поклонница — Елизавета Олеговна Ирдышина!
История с обезьянкой мгновенно разрядила обстановку, и после небольшой суеты вечер потек своим чередом. Даже конферансье отказался от парика, который ему любезно вернули, и теперь щеголял блестящей лысиной. Зарубежные гости, не все понявшие, решили, что и выступление истеричной особы с комично-страшным лицом, и обезьяньи выходки — это заранее продуманные и тщательно заученные развлекательные номера. Восторгаясь русским юмором, они уплетали канапе с белужьей икрой и запивали кристальной водкой.
Лиза видела, что отец успокоился и даже потирал руки, радуясь необычному исходу несостоявшегося скандала. Примадонну выпроводили, обезьяну же, сиганувшую куда-то на перила и спрятавшуюся под куполом, так и не нашли.
А вот два кавалера Лизы, Денис и Айман, вели себя слишком развязно. Забыв, кого они сопровождают, оба молодых человека, уже не таясь, хамили друг другу. Леонард же, находя небывалое удовольствие в том, чтобы подначивать то одного, то другого, попивал шампанское и отпускал едкие комментарии.
От всего этого у Лизы ужасно разболелась голова. Бросив на произвол судьбы всех троих своих дружков, она подошла к фонтану, от которого веяло прохладой. И как же разительно эти типы отличались от Егора Шубина…
В кои-то веки познакомилась с нормальным человеком, не имеющим никакого отношения к миру искусств, журналистики и бомонда, так на тебе — потеряла его из виду! Впрочем, почему потеряла? Она — дочь устроителя приема, ей многое дозволено. Например, пожелать увидеть Егора Шубина!
Поэтому, когда десятью минутами позже — как раз объявили перерыв и открыли горячий буфет — Егор предстал перед ней, она была страшно рада его видеть. А вот он, похоже, нет.
— Хотите что-нибудь выпить? — спросила она, на что Егор ответил:
— Я на работе, не могу.
Лиза обиделась:
— Я же не предлагаю вам хлестать исключительно спиртное! Можете выпить минералки или сока! Так хотите?
Егор согласился. Подозвав официанта, Лиза закусила губу. Похоже, этот малый — не такой, как все прочие мужчины, что вьются вокруг нее. Молчит, не испытывая при этом ни малейшей неловкости. Беседы поддерживать не умеет или не хочет. Но зачем ей глупый треп о пустяках? Или Шубин дает ей понять, что это не он здесь лишний, а она?
— Вот, пейте! — сказала Лиза и сунула ему в руку бокал с минералкой. А потом, прищурившись, добавила: — А то на вас лица нет, видимо, все же перепугались в туалете!
Егор отпил глоток и сказал:
— Да. Было бы странно не перепугаться. Вы ведь тоже перепугались. В особенности когда я вас собой накрыл. Надеюсь, синяков не осталось?
Тон был абсолютно ровный, но Шубин явно над ней подтрунивал.
— А вы от шефа нагоняй получили? — спросила она язвительно. И что она только несет? Разве она позвала этого Егора Шубина для того, чтобы говорить колкости? Хотела поблагодарить, а вышло иначе…
Действительно, вышло иначе, и Егор Шубин, который был готов рискнуть ради нее жизнью, конечно же, не мог этого не заметить.
— Получил, — ответил он с обезоруживающей простотой. — И поделом. Потому что упустил этого анонимщика…
Тут он смущенно смолк и стал с жадностью пить. Лиза напрасно ждала, что он возобновит беседу. Поэтому строго спросила:
— Какой еще анонимщик? О чем, собственно, речь?
Егор Шубин замялся, покраснел, что ужасно ему шло, и начал мямлить что-то невнятное. С первого взгляда было понятно, что он пытается ее обмануть, причем крайне неуклюже.
— Выражайтесь яснее! — потребовала Лиза, глядя ему в глаза, но потом ее осенило: — Это ведь имеет отношение к приему по случаю открытия центра красоты? И к моей семье? Точнее, к моему отцу?
Егор, быстро допив воду, ответил:
— Этого я не могу сказать, просто не имею права… Лучше спросите своего отца.
— Непременно спрошу, можете и не сомневаться! — выпалила она, переведя взор на родителя. Вот почему он сегодня был на таком взводе! Конечно, открытие центра красоты, но не такой отец человек, чтобы волноваться из-за чего-либо подобного. Значит, фальшивая бомба была вовсе не случайна. Значит, имелся какой-то таинственный анонимщик.
И этот несносный Егор Шубин, вне всякого сомнения, знал массу важных подробностей, но ни за что не желал ими с ней делиться.
Внезапно из-под цветочной гирлянды, что свешивалась над фонтаном, выглянула чья-то уморительная рожица, и Лиза узнала сбежавшую обезьянку примадонны Беллы.
— Тебя ведь ищут! — произнесла она заговорщическим тоном, а Егор осторожно приблизился к обезьянке и протянул ей руку, в которой держал взятый у проходящего официанта кусочек ананаса.
Обезьянка, скорчив рожицу, схватила ананас и снова забралась на гирлянду. Запихивая фрукт в рот, она внимательно смотрела на Лизу и Егора.
— Животные вам доверяют, — произнесла Лиза и вдруг поняла, что находится уж слишком близко от Шубина. Хотя уж что там — ведь в дамской уборной было еще ближе!
— И будь я обезьяной, я тоже бы вам доверилась… У вас такое открытое и честное лицо… — продолжала Лиза, не без удовольствия наблюдая, как Егор краснеет до корней волос.
— И кто это у нас такой? — раздался громкий голос Леонарда. Ее дружок поедал Егора глазами.
А тот, поведя плечами, спокойно произнес:
— Белолобый капуцин, вид цепкохвостых обезьян, обитающих в Центральной и Южной Америке. Это одни из самых маленьких обезьян-капуцинов, получившие свое название из-за контрастного окраса шерсти головы, создающего впечатление, что на них надет капюшон…