Желая узнать, что пишут люди в ответ на его признание, Ирдышин вышел в Интернет. Так и есть, его ролик уже бурно комментируется и обсуждается. И практически все на его стороне. Он победил!
Внезапно на экране возникло сообщение, что он получил новое письмо. И кто мог быть в курсе его личного электронного адреса — только несколько человек, не более…
Он вздрогнул, увидев, что отправителем значится Игорь Баранов. Итак, псих каким-то образом разузнал его электронный адрес и прислал письмо. Точнее даже, видеоролик.
Сначала Ирдышин хотел тотчас стереть его, но заметил, что в строчке «Тема» написано: «Будет опубликовано в Интернете через пять минут».
Любопытство и гнев взяли верх. Все же интересно узнать, какие на этот раз гадости распространит о нем Баранов. Плохо только, что все эти гадости — правда…
Он загрузил ролик, и полился знакомый компьютерный голос.
«Не верьте жалостливым завываниям доктора Ирдышина. Он не бедная жертва, а жестокий и подлый убийца. Да-да, убийца! На его совести не только любовница и ее сын. Доктор Ирдышин убил и свою собственную жену Марину. Ту самую, которая якобы стала жертвой шальной пули наемного киллера, целившегося в самого Олега Петровича. Это не так. Обстоятельства ее смерти выглядели иначе, и убил ее не кто иной, как наш добрый доктор Ирдышин. Итак, позвольте представить вашему вниманию подлинные сведения о смерти его жены. И потом сами делайте вывод о том, стоит ли жалеть доброго доктора или лучше уничтожить его, как бешеного пса. Как вурдалака. Как монстра!.. Ибо наказание неотвратимо!»
Пока Олег Петрович, оцепенев, слушал правду о том, как он убил свою жену, правду, которую никто и никогда не должен был узнать, вспыхнуло сообщение, что он получил новое письмо по электронной почте.
Отправителем снова был Игорь Баранов. Дрожащей рукой Олег Петрович щелкнул «мышкой», и письмо открылось. Но он и до этого знал, каково было его содержание:
«3 ЧАСА»
— Понял вас! — сказал Егор, а Дмитрий Алексеевич на другом конце произнес:
— И на этой квартире никого нет! Такое впечатление, что он играет с нами в кошки-мышки!
Егор, подумав, произнес:
— Не исключено. Иначе зачем ему оставлять на видном месте ноутбук, на жестком диске которого записаны эти четыре адреса?
— Кто их знает, этих психов! Значит, я еду к следующему, а ты приступай к своему. Сообщи результат, когда поймешь, что к чему!
Егор и еще один сотрудник «Закона и порядка» знали, что им предстоит сделать. Они поднялись по лестнице на шестнадцатый этаж стандартного бетонного дома на северо-западе столицы. Это был второй адрес из ноутбука Баранова.
Дверь была металлическая, замок простой. Егор прислушался, отдал приказ напарнику, и тот быстро вскрыл замок.
Они попали в темный узкий коридор. Миновали зал, в котором виднелся разложенный, застеленный скомканным несвежим бельем диван. Затем разделились: напарник пошел на кухню, Егор — в другую комнату.
В этой комнате не оказалось ничего интересного — она была пуста. На балконе тоже все чисто. Егора по рации тихо вызвал напарник. Шубин ринулся на кухню.
На кухне он увидел грубо сколоченный стол, застеленный рваной клеенкой, на котором возвышалось сразу три ноутбука. Там же стояла тарелка с недоеденным бутербродом с сыром, причем хлеб был усеян бело-зелеными кляксами плесени. Рядом — чашка, наполовину заполненная мутным, давно остывшим чаем.
Напарник указал на дверь, которая вела из кухни в кладовку. Из-под нее выбивался свет и доносился тревожный сладковатый запах. Через мгновение дверь была выбита, и напарник первым влетел внутрь.
— Не двигаться! Руки за голову!
Последовавший за ним Егор увидел, как напарник опустил оружие. Взгляд упал на человека, лежащего на полу в странной позе, лицом вниз. В затылке у него торчал небольшой топорик.
Они перевернули мертвеца, и напарник инстинктивно отпрянул. Егор бесстрастно взглянул в лицо покойника, тронутое распадом и изуродованное трупными газами.
— Черт! Кто ж его так! — пробормотал, закрывая рот и нос рукавом, напарник.
Егор заметил:
— Это вопрос второй. И не самый важный. Ты ведь его узнаешь?
Напарник присмотрелся и сказал:
— Ну да… Это же тот мужик, Баранов, которого мы ищем!
Егор кивнул:
— Вне всяких сомнений. Хотя окончательный вердикт можно вынести, сравнив отпечатки пальцев и генетический материал. Однако о наличии брата-близнеца у Баранова нам ничего не известно, следовательно, уже сейчас можно исходить из того, что перед нами его тело!
Напарник поморщился:
— Туда ему и дорога! Кокнул его, может, тот же Ирдышин, который раньше нас на него вышел. Значит, дело завершено?
Егор молчал, а напарник, отведя от лица рукав, вдруг воскликнул:
— Но как же так? Мертвяку этому несколько суток, так ведь?
Егор подтвердил:
— Я не специалист, но, думается, не меньше трех, а то и четырех.
Напарник возбужденно продолжал:
— И жратва на кухне успела плесенью покрыться… Но если это Баранов и умер он три-четыре дня назад, то как же…
Он растерянно смолк. Егор Шубин вернул покойника в позицию, в которой они его обнаружили, и зловеще произнес:
— Это и есть вопрос первый. Баранов был убит еще до того, как начался крестовый поход против Ирдышина. И участия в этом явно не принимал. Но если не он, то кто?..
Он запнулся и завершил свою же собственную мысль:
— Кто же тогда выдает себя за Баранова, планомерно уничтожает семью нашего клиента и выносит на публику его самые страшные тайны?
Злата, сопровождаемая Пашкой, вышла из автомобиля и направилась к зданию, в котором располагалась редакция «Бульвар-экспресса». Судя по замершим на улице черным джипам, сын нового хозяина почтил редакцию своим повторным присутствием.
Так и есть, Пашка увидел, как из дверей редакции выползает Кайман — как всегда, ужасно элегантный, как всегда, с циничным прищуром, как всегда, окруженный своими головорезами.
— Ага, вот и наша Злата! — произнес шеф, вперив в нее взгляд своих черных глаз.
Она, усмехнувшись, ответила в тон:
— Ага, вот и наш Кайман!
Пашка сначала подумал, что ослышался, но, судя по выражению рожи Каймана, Злата именно так и сказала. Вот ведь гром-баба!
Кайман подполз к ней поближе:
— Нам надо поговорить! Поехали со мной!
Он указал на свой джип, и Пашка не смог сдержаться, чтобы не спросить:
— Надеюсь, на сей раз без крыс, паучков и слизняков?