– Чего надо? – грозно рыкнула перепугавшаяся Аринка. – На пиво не рассчитывайте. Я подаю только по выходным.
– Думаешь, обворовала старуху и чики-поки? Никто не увидел? Ан – не обломилось тебе, – глумливо произнес небритый. – Сейчас в ментовку сдадим.
Аринка сообразила, что это местные воры, которые, кажется, на полном серьёзе собрались её шантажировать.
– Отстаньте-ка вы от меня по добру, пока сама милицию не позвала, – громко пригрозила она, стараясь не смотреть на небритого, чтоб не обнаружить страх. – Воровку они нашли, идиоты какие-то!
Выкриком она рассчитывала привлечь внимание окружающих и отпугнуть наглецов. Но парочка оказалась не из робких. Более того, небритый призывно замахал рукой.
Аринка, сощурившись, увидела, что из-за торговых палаток вышел рослый парень в чёрной кожаной куртке и русыми, колыхающимися на ветру волосами. В ощерившемся рту русоголового блеснула фикса.
– Эй ты! Ну-ка живо ко мне, – не боясь людей, русоголовый требовательно поманил Аринку пальцем. Кажется, они и впрямь чувствовали себя здесь хозяевами. Спасение оставалось одно – укрыться в метро. Там полно людей, там милиция. Там не посмеют.
Оттолкнув вымогателей, Аринка побежала по ступеням вниз. Увы! Сослепу, на высоких каблуках, она тут же споткнулась и едва не упала. Небритый с подручным в два прыжка опередили ее и перегородили дорогу.
– Не слышишь, разве, курва? – русоголовый спустился следом. – Эта? – громко обратился он к вымогателям. Оба дружно закивали китайскими болванчиками.
– Подтверждаем, – воровка! – наперебой заговорили они.
– Да пошли вы! – Аринка попыталась вырваться. Но русоголовый в куртке цепко ухватил ее за руку.
– Нет уж, теперь ты с нами пойдешь! А ну!
Рывком он потянул ее в сторону торговых палаток, за которыми виднелся пустырь. Аринка поняла: её похищают. Прилюдно, нагло. Страх возобладал над стеснительностью.
– Помогите! – истошно закричала она. – На помощь. Позовите милицию!
Прохожие косились, притормаживали, но не подходили. Какие-то двое ребят, впрочем, сделали движение в их сторону.
– Пожалуйста! – обнадёжено встрепенулась Аринка.
– А ну не останавливаться! – прикрикнул на них русоголовый. Похоже, он обладал таинственной властью над людьми: парни переглянулись, извиняющеся пожали плечами и заспешили дальше.
Русоголовый меж тем тянул и тянул её в сторону пустыря. Ещё чуть-чуть, и она окажется перед ними одна, беззащитная. Аринка рванула изо всех сил. Стремясь освободиться, выхватила из сумочки бутылку пива и попыталась стукнуть ею русоголового. Увы! Удар получился неловким. Бутылка пива, скользнув по куртке, выпала из руки и упала на бетонную ступень, разлетевшись на мелкие осколки.
– Та-ак! Это уже так! – удовлетворенно констатировал русоголовый. Он смахнул с куртки пивную пену, цепко ухватил Аринку за предплечье и, более не церемонясь, поволок в сторону палаток. Пособники, обступив с боков, обеспечивали отступление.
Аринка, которую похищали бандиты, кричала, брыкалась, даже попыталась подогнуть ноги. Но её тут же подхватили с другой стороны и приподняли над асфальтом.
Спасения не было. Встречные, из тех, что останавливались, озадаченно смотрели на происходящее, не делая попыток вмешаться. Через десяток метров похитители с жертвой ловко нырнули меж двух палаток, за которыми оказалось угрюмое одноэтажное здание с выцветшей вывеской над единственным входом, повторявшей название метро, – «Лоськово».
Аринку, не выпуская запястий, затащили внутрь, в куце обставленное помещение с тремя письменными столами. За одним из столов двое пожилых, одинаково одетых мужчин лупили костяшками домино. При виде вошедших оба поспешно поднялись. Подслеповато сощурившись, Аринка разобрала на их одежде слово – «ЧОН». Собралась обратиться за помощью. Но тут русоголовый расстегнул куртку, и Аринка увидела то, что не увидела сослепу в полутьме перехода, но что различали другие. Под курткой у него оказалась милицейская форма.
Голова Аринки пошла кругом. Значит, это всё-таки не похищение, а какое-то диковинное недоразумение.
– Зачем же вы меня, чёрт вас дери, схватили? – рыдая, напустилась она на милиционера, на погонах которого разобрала сержантские лычки. – Я ведь сама вас искала!
– Будете понятыми при обыске, – коротко бросил сержант ЧОНовцам. Подошел вплотную к Аринке. Сделал знак подручным выпустить её руки.
– Выкладывай всё из карманов и не вздумай брыкаться, – потребовал он. Аринка сглотнула слюну:
– Что значит из карманов?…По какому праву?
– Подтвердите при понятых, – сержант кивнул небритому. – Где и при каких обстоятельствах?
– На наших глазах! Двести пятьдесят вытащила и себе в боковой карман сунула. И так ловко! – затараторил небритый. – Старушка уехала и не заметила. Может, это у нее последнее от пенсии.
Сержант обозначил поторапливающий жест.
– Здесь! – небритый ткнул на боковой карман Аринкиного пальто.
– Эти граждане! – объяснил сержант ЧОНовцам, – утверждают, что на их глазах вот эта неизвестная карманница похитила у старушки деньги в сумме двести пятьдесят рублей… Двести пятьдесят?
– Сто, сто и пятьдесят. Я рядом стоял, – услужливо подтвердил второй, длиннополый. – И деньги сунула вот сюда. Без милиции решили не трогать.
– Вытаскивай, – без обиняков предложил сержант Аринке. Та покачивалась, потрясенная. Сержант сам залез в её карман, порылся.
– Пусто, – констатировал он озадаченно. Неприветливо глянул на длиннополого.
– Может, пока сюда шли, успела скинуть? – предположил тот, смущенный. – Хотя всё время на глазах. Специально следили.
Сержант отобрал у Аринки дамскую сумочку, вывернул содержимое на стол, запустил два толстых пальца в кошелек («выкину», – поняла брезгливая Аринка), вытащил тысячу и пятисотку, – единственные две купюры, не считая металлической мелочи на авто и маршрутку. Злобно зыркнул на опростоволосившихся наводчиков.
Аринка, более не стесняясь, выхватила из кучи очки, водрузила на нос. Мир преобразился. Она заметила, к примеру, мстительное выражение, проступившее на лицах стариков – ЧОНовцев, и сообразила, наконец, что происходит. Это ж у них отработанная вымогательская схема. Старушка – приманка. Ничего воровать она и не собиралась. А в карман залезла, чтоб втиснуть те самые двести пятьдесят рублей «разводных». После чего, сделав своё дело, должна была уехать. Пойманная за руку, она и уехала от греха подальше. А то, что провокация не удалась, подельники не увидели. Тёмное стало ясным. А милиционер здесь…
– Так ты их крышуешь, козёл! – яростно выкрикнула Аринка. – Вместо того, чтоб сажать эту воровскую нечисть, ты с ними в доле. Думаешь, с рук сойдет?
Сержант побагровел. Неудавшаяся провокация и впрямь грозила неприятностями. Послышался звук тормозов, лёгкие шаги на ступенях. В помещение вошёл невысокий ладный кавказец в форме подполковника милиции.