— Она будет позже. Может, я смогу чем-нибудь вам помочь?
Мэллой покачал головой.
— Я подожду Елену, чтобы лично ей передать отчеты, которые она просила. — Повернувшись, он направился к двери, но вдруг остановился на полпути и произнес: — Видите ли, я давно знаю Елену. Она всегда была рассудительной девушкой. Нолан очень гордился ее достижениями.
Эван поднял бровь.
— Так и должно было быть.
— Да, но я до сих пор никак не могу понять, почему она вышла за вас замуж.
Наклонившись вперед, Эван поправил стопку бумаг и, посмотрев на собеседника, непринужденно произнес:
— Когда мужчина и женщина ждут ребенка, они обычно женятся.
Мэллой изменился в лице.
— Ребенка?
— Да, вы не ослышались, — подтвердил Эван, не сводя с него глаз.
Мэллой вернулся и, опершись руками о стол, произнес:
— Елена не могла быть настолько близка с главным конкурентом «Ройялз». Она знала, что вы пытаетесь прибрать к рукам компанию ее отца. Насколько я помню, она никогда не встречалась с вами лично.
— В таком случае как бы нам удалось зачать ребенка? — со знанием дела ответил Эван.
Вдруг Мэллоя осенило, и он пришел в ярость.
— Она не догадывалась, кто вы, не так ли? Вы обманули и соблазнили ее. Вы не остановились бы ни перед чем, чтобы прибрать к рукам эту компанию.
Поднявшись, Эван бросил на противника испепеляющий взгляд.
— Неудивительно, что ваше бракосочетание было тайным, — самодовольно продолжил Мэллой. — Вы преследовали Елену после ее разрыва с Овертоном.
— А вас-то что так злит, Мэллой? Что я женился на дочери Нолана Ройяла или что вы теперь вынуждены подчиняться мне? — прямо спросил Эван.
— Нолан перевернулся бы в могиле, если бы узнал, что его дочь вышла замуж за вас. Он не доверял вам. Он выставил вас из своего кабинета в тот день и попросил больше не возвращаться. Нолан считал вас кровожадным хищником, и ничто не заставило бы его изменить мнение о вас.
В тот день Эван слышал от Нолана Ройяла именно эти слова, но тот произнес их с улыбкой, прежде чем указать ему на дверь. Если бы Ройял считал его виновным в саботаже, он бы не был с ним так предупредителен. Эван не думал, что Нолан притворялся. Отец Лэйни просто сказал ему, что скорее умрет, чем продаст свои отели. Даже слова «кровожадный хищник» были произнесены скорее как комплимент, нежели обидное прозвище.
Интересно, насколько хорошо Мэллой был осведомлен о подробностях того разговора?
— Моя жена ценит вашу преданность, — спокойно произнес Эван, — и вашу дружбу. Смотрите не разочаруйте ее. Я не обязан ничего вам объяснять, только скажу следующее. Я собираюсь выяснить, кто пытается навредить «Ройялз», так что держитесь от меня подальше.
Мэллой взял папку, которую забыл на столе.
— Оставьте ее. Я просмотрю эти отчеты вместе с женой, когда она приедет.
Швырнув папку на стол, Мэллой удалился.
Через несколько минут, когда Эван просматривал документы, в кабинет вошла Лэйни.
Ее длинные волнистые волосы были распущены, черно-белый сарафан подчеркивал округлые формы, на шее и запястьях поблескивали золотые украшения.
— Привет, красотка.
Она встала возле двери.
— Привет.
Они уставились друг на друга, как два глупых влюбленных подростка.
Лэйни заморгала.
Эван прокашлялся. Из его головы вылетели все мысли о работе. С недавних пор, оказываясь рядом с Лэйни, он думал лишь о том, как бы заняться с ней любовью, ласкать ее нежную кожу, целовать пухлые розовые губы.
Ему казалось, что она наконец начала ему доверять. Впрочем, поделись он с ней сейчас своими последними подозрениями, она бы наверняка рассердилась. Придется подождать, пока он будет знать наверняка.
— Ты хорошо спала, малышка? — наконец спросил он.
— Да, но тебе следовало меня разбудить.
— Сделай я это, мы оба опоздали бы на работу.
Лэйни улыбнулась, ее голубые глаза засияли.
— Я сейчас еду в «Темпест», но к обеду вернусь. Я хочу кое-что тебе показать.
— Думаю, я уже это видела, — ответила она, красноречиво посмотрев на стол.
Эван мысленно перенесся в тот день, когда они занимались любовью на столе. Подойдя к Лэйни, он приподнял ее лицо и поцеловал.
— У тебя грязные мысли, малышка.
Уголки ее губ поднялись.
— Хочешь я поделюсь ими с тобой?
— Обязательно, — он подмигнул ей, — когда я вернусь.
Эван заехал за Лэйни в полдень. Как и в прошлый раз, он вел себя загадочно. Взяв жену за руку, он вытащил ее из кабинета, прежде чем она успела заговорить с ним о делах.
Это было так непохоже на Эвана Тайлера.
Работа всегда была для него на первом месте.
— Куда ты меня повезешь, Эван? — недоумевала Лэйни, сидя в новом просторном «кадиллаке». Она была поражена его внимательностью. Стоило ей только заметить невзначай, что в его спортивной машине будет опасно перевозить детей, как он на прошлой неделе купил этот «семейный» автомобиль.
— Потерпи немного, малышка. Мы почти приехали.
Эван поехал по шоссе в сторону пляжа, затем свернул на одну из улиц и остановился перед одноэтажным светло-голубым домом.
— Что скажешь?
Лэйни посмотрела сначала на дом, затем на него.
— О чем?
— О доме. В нем пять спален, кабинет, большая гостиная, на заднем дворе есть даже домик для игр. Это замок принцессы, но, если у нас будет мальчик, мы можем сделать из него крепость.
Лэйни тут же представила себе маленькую девочку в розовом платье с оборками и мальчика в пластмассовых доспехах.
— Ты все спланировал, не так ли?
Эван самодовольно кивнул.
— Неподалеку отсюда есть начальная школа. К тому же дом расположен всего в миле от пляжа.
— Он очень красивый.
Прямо как в ее девичьих мечтах о прекрасном принце и счастливой семье.
— Если ты уже его купил, я задушу тебя собственными руками, — серьезно сказала Лэйни. Она устала оттого, что Эван принимал решения за них обоих. Если он хочет, чтобы их брак был удачным, ему придется научиться советоваться с ней.
— Честное слово, я не покупал его, но риэлтер уже ждет нас внутри.
Сомнения Лэйни мгновенно рассеялись. Эван не купил дом без ее согласия. Это было началом чего-то нового. Стабильности. Партнерства. Крепкой дружной семьи.
— Дом будет выставлен на продажу только завтра, но сейчас он пуст. Если он тебе понравится, мы сделаем хозяевам предложение, от которого они не смогут отказаться.