Вскоре на кухне появился Котов. Синяк его уже побледнел, вчера он был красновато-коричневым, а сегодня стал желтым. И он регулярно продолжал делать свои примочки и компрессы.
— Ну вот, — улыбнулась Лариса, посмотрев на мужа. — Третий оттенок. Сколько у нас там в спектре осталось, четыре? Вот видишь, совсем немного еще потерпеть.
— Ты все шутишь, — со вздохом сказал Евгений, усаживаясь на табуретку. — А мне не смешно. Я третий день на улицу не выхожу из-за этого дурака. Нет, Лара, я все-таки его достану!
— Ладно, ладно, — быстро свернула разговор Лариса. — Ты лучше позавтракай.
И она поставила перед супругом тарелку с фаршированными яйцами и фруктовым салатом. После завтрака Евгений хотел было возобновить разговор на тему вынашивания планов против администратора своей супруги, но Лариса, которую все эти разборки порядком утомили, сказала:
— Извини, мне нужно сделать несколько деловых звонков.
После этого Лариса позвонила Карташову и спросила, как дела. Олег Валерьянович коротко ответил, что все в порядке, и добавил, чтобы Лариса подъезжала к нему к одиннадцати часам. Без пяти одиннадцать Котова уже входила в его кабинет.
— Что, не терпится? — улыбнулся Карташов при ее появлении.
— Просто не люблю опаздывать, — ответила Лариса, присаживаясь.
— Ладно, подожди немного, скоро поедем.
На вокзал они приехали к двенадцати, за час до назначенного шантажистом времени. Лариса понимала, что предстоит ожидание, но заранее была к этому готова. Подполковник сидел с совершенно невозмутимым видом, иногда переговариваясь со своими подчиненными по рации.
Наконец час истек. А вскоре появилась и белая «Волга», из которой вышла Тамара Николаевна Шестакова и торопливой походкой направилась в здание вокзала. Через некоторое время она вышла оттуда, поймала машину и отправилась домой.
Лариса вопросительно посмотрела на Карташова.
— Все нормально, — успокоил он ее. — Ребята давно на месте, все начеку. Ты сама-то его не видишь?
— Пока нет, — призналась Лариса, допуская возможность, что версия ее и неверна.
Прошло еще минут пять, за которые Лариса с Карташовым не произнесли ни одного слова.
— Вон он! — вдруг приглушенно воскликнула Лариса, показывая на человека, идущего по направлению к зданию вокзала.
— Отлично, — откликнулся Карташов и передал по рации приметы увиденного человека.
— А ну-ка пойдем, — подмигнув Ларисе, сказал он. — Сейчас мы его озадачим.
Они видели, как человек подошел к нужной камере, набрал комбинацию цифр и открыл дверцу. Он уже взял в руки пакет и с некоторым недоумением вертел его в руках. Не в силах преодолеть любопытство, он приоткрыл его…
— Разочарованы, Анатолий Михайлович? — послышался звонкий голос.
Семушкин вздрогнул и повернулся. Лариса Котова с улыбкой смотрела на него.
— Э-э-э… Добрый день, — отступая на шаг назад, с натянутой улыбкой протянул несостоявшийся обладатель тысячи «зеленых».
В эту же секунду его под руки с обеих сторон подхватили двое оперативников.
— По-позвольте, что происходит? — пытаясь освободиться, заверещал Семушкин. — В чем дело?
— А вот в чем дело, это вы нам и объясните, — отчеканил, выходя вперед одетый в штатское подполковник Карташов и небрежно бросил: — В машину его!
* * *
Анатолий Михайлович Семушкин в кабинете у подполковника пытался хорохориться. На вопрос, что он делал у камер хранения, он тут же ответил:
— Приятель попросил забрать одну вещь, я согласился… Его самого в городе нет сейчас, а срок хранения истекает.
— И какую вещь? — невозмутимо пуская кольца дыма, уточнил Карташов.
— Понятия не имею! — Семушкин прижал руки к груди. — Просто представления не имею! Вы поймите, я интеллигентный человек, зачем я стану интересоваться тем, что меня не касается?
— А зачем тогда вы открыли этот пакет? — задал следующий вопрос Карташов. — Вы же интеллигентный человек!
— Случайно, совершенно случайно! Я вовсе не хотел его открывать, просто случайно задел угол…
— Вы хотите сказать, что ваш знакомый просил вас забрать из камеры хранения носовой платок? — усмехнулась Лариса, кивая на кусок материи, лежавший на столе.
— Милая леди, — улыбнулся в ответ Семушкин. — Еще раз повторяю — я не знаю! Не знал, что там лежит и с какой целью мой приятель просит это забрать. Я просто исполнял его просьбу.
— А Тамару Николаевну Шестакову вы шантажировали тоже по чьей-то просьбе? — не удержалась Лариса.
Семушкин не удостоил ее взгляда, а с сочувствием обратился к Карташову:
— Товарищ подполковник, я знаю, что эта милейшая дама занимается частным сыском. И она, на мой взгляд, слишком заигралась. Мы с вами понимаем, конечно, что ей не следует заниматься тем, что не в ее компетенции, но женщинам так часто хочется приключений и авантюр! Она просто не понимает, что взялась не за свое дело. И несмотря на свою красоту и обаяние, являющиеся, бесспорно, ее достоинствами, раскрытие преступлений — увы! — не ее стезя, — снисходительно закончил Анатолий Михайлович, разводя руками.
Вместо ответа Карташов позвал дежурного и попросил привести Шестакову. Когда Тамара Николаевна вошла в кабинет и увидела сидящего там Анатолия Михайловича, до нее сперва не дошло, что он здесь делает. Когда же она поняла, у нее просто отпала нижняя челюсть.
— Ах ты, мерзавец… — зловещим шепотом проговорила она. — Да ты знаешь, что я с тобой за это сделаю?!
— Минуточку, минуточку, — заволновался Семушкин. — Товарищ подполковник, я не понимаю, какое отношение любезнейшая Тамара Николаевна имеет к тому, что со мной случилось?
— А вот это мы сейчас и услышим, — пообещал Карташов. — Тамара Николаевна, объясните Анатолию Михайловичу ситуацию, а то у него, кажется, проблемы с памятью.
Тамара Николаевна объяснила ситуацию в своей манере. Она повернулась к Семушкину, грозно уперла руки в бока и громко заговорила:
— Что ж тут объяснять-то, когда ты сам меня заставил денег тебе принести? Да если б я сразу знала, что это ты, я б с тобой мигом разобралась, паразит! Люсе всю молодость нервы трепал, теперь за меня принялся?
— Стоп-стоп, Тамара Николаевна, давайте по существу, — поморщился Карташов. — Вы садитесь, садитеь. Итак, вам пришло письмо…
— Письмо мне пришло, в почтовом ящике лежало, — согласилась Тамара Николаевна, несколько успокаиваясь и присаживаясь на стул. — Там написано, чтобы я принесла в камеру хранения тысячу долларов. Пятнадцатого числа… Ну и… вот, — заключила она.
— Товарищ подполковник, — с улыбкой старого друга обратился Семушкин к Карташову. — Я хочу вам кое-что объяснить. Дело в том, что эта женщина — моя бывшая родственница…