– Похоже на то.
Хотя Хелен еще не приходилось наблюдать за отношениями между такой персоной, как Блэр, и теми, кто ее охраняет, зато она не раз видела, как случалось притяжение между двумя женщинами. У нее была возможность заметить, как вели себя отстраненный агент Секретной службы и дочь президента за ужином вчера вечером и потом после ужина в гостиной, где установилось непростое перемирие.
Блэр Пауэлл почти не отводила глаз от высокого коммандера, да и ее подруга Дайан, по-видимому, была покорена. А вот объект их пристального внимания вела себя очень сдержанно и мало чем выдавала себя. Но внимательно за ней понаблюдав, Хелен заметила, что, когда все остальные увлеклись беседой, темноволосая женщина с серыми глазами смотрела на дочь президента таким острым взглядом, что он мог, наверное, оставить отметины на коже. Хелен уже доводилось видеть подобный взгляд: обычно так смотрят женщины, убежденные в том, что они хорошо знают свое сердце и свои мысли. Так смотрят женщины, которые не хотят идти на поводу у своих чувств.
– Ей наверняка очень одиноко. Может, ей нужен друг, – тихо произнесла Хелен.
Кэм со вздохом поставила чашку на кофейный столик. Она подошла к камину, наблюдая за горящими поленьями.
– Друзья у нее есть. Ей нужна свобода, а этого ей не может дать никто.
– Свободы можно достичь разными способами.
Когда Кэм оглянулась, то обнаружила, что была одна.
* * *
– Вам нельзя подпускать Полу к картам. Она ужасно играет. Будь она моим партнером, я бы ее прибила, – разглагольствовала Блэр, присоединившись к Кэм на просторной гостиничной террасе. Вечер выдался достаточно морозным, холодный воздух покалывал кожу. На темном небе ярко сверкали звезды. Их было так много, что Блэр казалось, будто она стоит у самого края небес. Их дыхание оставляло облачка белого пара в воздухе, но, несмотря на холод, Блэр не мерзла. Она весь вечер ждала возможности оказаться наедине с коммандером. И вот они были вдвоем, сердце Блэр застучало быстрее, а внутри все ходило ходуном от возбуждения, которое она старалась не замечать.
– Агент Секретной службы не обязан уметь играть в карты, – серьезным тоном сказала Кэм, улыбаясь лишь уголками рта.
– Так-то оно так, – сказала Блэр, подойдя к Кэм так близко, что коснулась ее плеча. Она удивилась тому, что Робертс не отодвинулась. – Но я уверена, что у агентов Секретной службы должно быть много талантов.
Кэм повернулась и серьезно посмотрела на девушку.
– Мисс Пауэлл, я понимаю, как все это тяжело для вас…
– Не думаю, что понимаете, – прервала ее Блэр и положила руку в перчатке на плечо Кэм. – Чертовски неудобно искать способ затащить в постель начальника собственной охраны, не спровоцировав при этом скандал национального масштаба.
– Может, тогда стоит задуматься, а надо ли это делать.
– Может, и стоит, но это не мой метод. Все, что меня интересует, – это вы.
Кэм немного отодвинулась. Блэр Пауэлл была самой привлекательной женщиной из всех, что ей встречались. Больше того, Блэр была трогательно уязвима, когда выходила из образа. Как бы Кэм хотелось найти способ облегчить эту боль. Но она не могла позволить, чтобы ее симпатии мешали работе. Кэм напомнила себе, что эта прекрасная соблазнительница на самом деле хотела использовать ее для того, чтобы разбить оковы своей невидимой темницы. Понимая это, Кэмерон не стала придавать значения тому, что у нее ускорилось сердцебиение, а к низу живота прилила кровь.
– Боюсь, вы неверно меня поняли. Меня волнует исключительно ваша физическая безопасность и ничего больше, – сказала Кэм.
Эти слова резанули Блэр до глубины души. Хотя она произнесла свое признание легким и дразнящим тоном, на самом деле ее намерения по отношению к Кэм были абсолютно серьезными. Она уже не помнила, когда подступалась к женщине и испытывала к ней настоящее желание. Этот отказ причинил ей сильную боль. Разозлившись, она быстро пошла к двери, язвительно бросив напоследок:
– Не принимайте плотские желания за симпатию, коммандер! Мой интерес к вам, как вы сами когда-то сказали, исключительно физиологический.
Кэмерон смотрела ей в след, безуспешно борясь с разочарованием. Да, она знала, что для Блэр она была лишь объектом желания, но все равно эти слова ранили ее.
* * *
Стук в дверь мгновенно вывел Кэм из глубокого сна и привел в состояние боевой готовности. Она схватила пистолет с прикроватного столика. На часах было 4:44 утра. Посмотрев в дверной глазок, она чертыхнулась про себя при виде стоявшего за дверью человека. Приоткрыв дверь, она прошептала:
– Что случилось, Старк?
Белая как полотно Пола Старк уставилась на босса. Тяжело сглотнув и облизав сухие губы, она сказала:
– Мне нужно поговорить с вами, коммандер.
– Это не может подождать до утра?
– Нет, мэм.
Кэм открыла дверь, впуская Старк, а потом вложила пистолет в кобуру на столе. Включив ночник, она проводила Старк к креслу у окна и, присев напротив, вопросительно посмотрела на девушку. Кэм показалось, что агент Старк вот-вот расплачется.
– Меня нужно перевести на другую службу, – решительно заявила Старк.
– Есть ли какая-то причина, по которой ты вдруг решила, что меня надо разбудить посреди ночи и сообщить мне это? – резко спросила Кэмерон. У нее было плохое предчувствие.
– Мне нужно рассказать вам об этом прямо сейчас и уехать рано утром.
Кэм со вздохом откинулась в кресле. Она резко потерла лицо обеими руками, после чего пристально посмотрела на бледную девушку.
– Ты расскажешь, наконец, что произошло?
– Наверное, я… я больше не смогу выполнять свои обязанности.
– Две недели назад ты говорила совсем обратное.
Впервые за все время Пола Старк посмотрела на Кэм. Ее плечи напряглись, когда она сказала:
– Тогда я с ней не спала.
У Кэм было такое чувство, будто ее ударили в живот. Она стиснула зубы, чтобы не выругаться вслух. Робертс подскочила с места, отошла в другой конец комнаты, а потом так резко развернулась, что Старк вздрогнула от неожиданности.
– Ты что, с ума сошла? – прошипела Кэм, едва сдерживаясь. В глубине души она понимала, что ведет себя неправильно, но ее охватила невероятная ярость и что-то очень похожее на ревность.
– Я не знала, что все так получится! Просто она… я не знаю… – Старк беспомощно всплеснула руками. – Она предложила, а я не смогла отказать.
– Господи, – процедила Кэмерон. Перестанет Блэр когда-нибудь сеять хаос вокруг себя? Вот пожалуйста, теперь она может разрушить карьеру очень даже способной Старк. – Какие чувства ты испытываешь к ней сейчас?
Старк с удивлением посмотрела на своего босса, словно этот вопрос раньше не приходил ей в голову.