– Такси? – спросил он.
Андрей кивнул, и атлет скрылся на территории поместья.
Прошло минуты три, наконец из ворот быстро вышла, почти выбежала, Елена.
Она старалась казаться спокойной, но с первого же взгляда он понял, что она куда-то отчаянно спешит – случилось нечто такое, что потрясло ее до самых глубин. Обеими руками она зачем-то вцепилась в сумочку, будто там лежало что-то очень ценное.
Она и не взглянула на водителя, сразу бросилась на заднее сиденье и торопливо проговорила:
– В «Планету»! Знаете?.. И попрошу поскорее.
Андрей кивнул, «Рено» рванул, как подхлестнутый, пассажирка с сосредоточенным лицом взялась нажимать кнопки на телефоне. Он глянул в зеркало – лицо Елены, такое родное и такое чужое, было тревожно-напряженным, она явно не могла дозвониться.
– Ч-черт… – сорвалось у нее с губ, и тут же она раздраженно накинулась на него: – Товарищ водитель, нельзя ли побыстрее!
Эти слова и сорвали стоп-кран. Андрей круто свернул вправо в первый же переулок и затормозил.
– Что… В чем дело?! – возмутилась пассажирка.
Андрей повернулся к ней и просто сказал:
– Лена! Это я. Я вернулся. Не знал, что это случится так, но оно случилось, и, значит, это сильнее нас.
Когда водитель резко крутанул вправо и тормознул, Елену сильно кинуло вперед, и она в первый миг возмутилась: ни фига себе, что позволяет ничтожество какое-то!..
Она уже была готова обрушить на это ничтожество свой гнев, но тут шофер обернулся… и произошло чудо. Елена увидела, что незнакомое лицо таксиста течет, меняется, обретая иные, знакомые черты…
– Андрей!..
– Я.
– Андрей!..
– Я это, я. Это не сон.
– Андрей! Боже мой! Так не бывает!..
– Конечно, не бывает. Так просто есть.
– Андрей, господи! Но он… он мне сказал, что ты…
– Умер?
– Д-да…
– Ну, в чем-то так и есть. Хотя, по большому счету, это ложь. Я жив, и я с тобой.
– Боже мой! Как ты жил? Что с тобой было все эти годы?!. – Елена не выдержала и зарыдала во весь голос, уткнув лицо в ладони.
И в этот момент зазвонил телефон.
Слезы мгновенно высохли, и она схватила аппарат.
– Да! Костя!.. Ты где?!
Андрей услышал неразборчивый мальчишеский голос.
Что он ощутил?.. Правду сказать, мало что. И ему непросто было связать все вместе – эту минуту, слезы Елены и голос его сына, которого он видел пару раз издалека и совсем не знал…
«Ладно, – подумалось ему, – потом все встанет на свои места».
Елена же, переговорив с Костей, успокоилась и быстро произнесла:
– Слушай, ну, раз так… сейчас срочно надо решить одно дело.
– Слушаю.
– Я ушла от Глеба. Вот сейчас, полчаса назад. Я… я узнала нечто страшное. Хочу забрать сына, они с другом пошли в кино.
– И?..
– И куда глаза глядят. А с этим… я с ним больше не могу жить, не могу быть с ним под одной крышей, дышать одним воздухом! Я узнала… Слушай, давай заберем Костю, чтобы я была спокойна, а потом я тебе расскажу все.
– Едем. – Андрей развернулся. Не утерпев, все же спросил: – Костя – мой сын?
– Твой.
Какое-то время они мчались молча, затем Андрей осторожно спросил:
– Не стоит ему пока об этом говорить?
– А он знает, – просто ответила Елена.
«Рено» чуть не вильнул на встречку.
– Как?! Ты ему сказала?!
– Нет. Но он умный парень. Мы с ним ни разу не говорили на эту тему, но я же мать, неужели я не вижу, не знаю своего ребенка? Да знает он, что Глеб не родной ему отец, но не знает, кто настоящий. И я не представляю пока, как к этому подступиться.
Андрей рулил, напряженно размышляя.
– А что все-таки тебя так напугало? – поинтересовался он, заметив, что Елена как вцепилась в сумочку двумя руками, так и не выпускает ее.
– Ох, Андрей, потом!.. Все расскажу, обязательно, но сначала давай Костю заберем, чтобы я была спокойна!
– Хорошо, – кивнул Андрей.
Подкатили к «Планете», огромному комплексу со множеством бутиков, кафе, игровых площадок, кино– и концертных залов. Елена схватилась за телефон:
– Костя! Подходи к центральному входу… Да-да, у фонтана, будь там, жди меня. Слышишь?.. Что?.. Да, случилось. Я тебе потом объясню, а сейчас будь там и жди. Все! – Она повернулась к Андрею: – Андрей, ты как?
Андрей ее понял.
– Я с вами, – твердо сказал он, паркуясь на стоянке такси. – Беги скорей за сыном, и сюда.
– Да! Я быстро! Сейчас!.. – протараторила Елена и умчалась.
Андрей связался с диспетчером, доложил, что клиентша зафрахтовала его еще на какое-то время, возможно надолго. Решив эту проблему, он остался наедине с собой… и ощутил, что волнуется.
Через пять минут показались Елена с Костей.
Со странным чувством Андрей всматривался в лицо мальчика, хотя что он мог увидеть? Что парнишка похож на него? Но это он видел и раньше. И все же он смотрел и смотрел, не отрывая глаз… пока мальчик и женщина не приблизились к машине.
Задняя дверца распахнулась.
– Садись! Скорей, – нервно проговорила Елена, обращаясь к сыну.
– Здравствуй, – поздоровался с мальчиком Андрей.
– Здравствуйте, – ответил тот, очень серьезно глядя в лицо незнакомого мужчины.
– Костя, – странным голосом заговорила Елена, – это… Андрей Павлович. Он сейчас отвезет нас… – Она запнулась, ибо до сих пор не думала, куда же отвезет их Андрей Павлович.
– Вы таксист? – спросил Костя, продолжая смотреть все так же серьезно и внимательно.
Андрей сделал крохотную паузу перед тем, как ответить:
– Да.
Костя тоже помолчал, а потом тихо произнес:
– Андрей Павлович, вы мой отец?
Вот он, момент истины, когда невозможно солгать.
– Да, Костя. Я – твой отец. Жизнь – сложная штука, даже слишком сложная. Я бы упростил, будь моя воля. Но воля не моя. Словом… мы сейчас поедем ко мне. А что будет дальше, покажет время.
Костя перевел взгляд на мать:
– Мама, а как па… Глеб Александрович?
Лицо Елены было неподвижно. С этим окаменевшим лицом, не глядя на сына, она сказала:
– Костя, у тебя сегодня трудный день. Тебе пришлось столкнуться со взрослой жизнью. И сегодня, наверное, кончилось твое детство. – И тут она словно с обрыва в омут прыгнула: – Раз так, то я должна сказать тебе еще одно. Мы не можем жить вместе с Глебом Александровичем. Он убийца.