Этот его жест Котовой не очень понравился. Не стоит все-таки на глазах у старших, а тем более матери, так откровенно прижимать к себе девушку. Хотя, может, это просто материнская ревность в ней заговорила, когда она увидела, что теперь не только она обнимает и целует свою маленькую девочку. Настя выросла, правда, не совсем еще, но уже достигла того возраста, когда девочки гуляют за ручку с мальчиком и разрешают себя целовать.
Лариса отъехала от молодых людей, заручившись обещанием, что к десяти часам вечера Настя будет дома. Прокатиться по вечернему Тарасову — не меньшее удовольствие, чем наблюдать за его красотами с высоты Птичьей горы.
Лариса медленно катила по главной, самой красивой магистрали Тарасова. Она наблюдала, как один за другим зажигаются фонари вдоль дороги. «Где же я видела этого молодого человека? Где?.. — никак не могла успокоиться Лариса. Почему-то ее больше не устраивало, что Александр был просто случайным прохожим, на которого она по какой-то причине обратила внимание. — Не могла я на него обратить внимание, не могла, он слишком обычный, чтобы выделить его из толпы. Но тогда где я его видела? Этот вопрос меня доконает. Я же не усну, пока не вспомню! Так, сейчас домой, в ванну, там и подумать можно. Там всегда лучше думается».
* * *
— Женя, ты дома? — позвала Лариса мужа, едва открыв дверь.
Подозрительная тишина настораживала. Было как-то неуютно и немного жутко.
— Женя, ты где? — снова повторила свой вопрос Лариса.
Но в ответ ни звука.
— Да где же он? Женя, перестань играть со мной в прятки!
Лариса чувствовала, что начинает выходить из себя. Если Котов сейчас выйдет навстречу, то она его просто убьет за то, что не появился раньше.
Не включая света, Лариса прошла в спальню. Изо всей силы дернула ручку и открыла дверь…
Лавина звуков захватила и закружила Котову, приятный аромат дурманил голову. Она не поняла, что с ней происходит и где она находится. «То, что я пришла домой, это точно. Я хорошо помню, как открыла дверь и позвала мужа. Но что было дальше? — проносились в голове одна за другой мысли. — Может, меня стукнули по голове за чрезмерное любопытство? Или Евгений допился до последней степени и продал, вернее, отдал в бессрочное пользование нашу квартиру каким-нибудь кришнаитам или свидетелям Иеговы, а может, еще какой секте, их сейчас столько развелось, что за всеми не уследишь».
— Привет, родная, — услышала Лариса голос мужа.
Евгений стоял перед ней на коленях с букетом алых роз.
— Женя, что с тобой? — еще больше удивилась Лариса.
Она ожидала увидеть все что угодно, но только не это. Муж уже давно не делал ей никаких подарков, а как выглядят цветы, наверное, уже и не помнил. Но так думала Лариса, у Котова на это было свое мнение.
— Мне захотелось устроить тебе праздник, — виновато проговорил Евгений. — Мы в последнее время стали все больше отдаляться друг от друга. Мне это совсем не нравится. Раньше нас держала вместе Настя, теперь дочка выросла. Я испугался, что ты уйдешь от меня. А мне этого совсем не хочется. Может, попробуем начать все сначала? Забыть все плохое и просто зажить новой жизнью.
Лариса была тронута до глубины души. От мужа она такого не ожидала. Котова тоже задумывалась над вопросом, что будет после того, когда вырастет Настя и уйдет, чтобы создать свою семью? Лариса знала, что рано или поздно ее терпение истощится, она не сможет всю жизнь жить с вечно пьяным Котовым. Ей казалось, что ему уже все равно, ему плевать на семью, главной целью в его жизни стало хорошенько надраться, чтобы проняло аж до икоты. Видимо, Евгений думал иначе.
— Лариса, ты дашь мне еще один шанс?
— Думаю, что попробовать можно, от этого мы ничего не потеряем, может, только приобретем, — согласилась Лариса.
— Я налью тебе вина? — спросил Евгений, доставая бутылочку «Бордо».
— Да, пожалуй, это было бы очень кстати.
Лариса взяла бокал и присела на край кровати, а Евгений встал перед ней на колени. Вино показалось Котовой необычайно вкусным. Раньше она раз сто пила его, но сегодня оно было каким-то особенным, и сам этот вечер был необыкновенным, можно сказать, сказочным.
Котова почувствовала себя помолодевшей лет на десять, если не на пятнадцать. Она снова поверила в сказку и прекрасных принцев, которые бродят по свету в поисках своих принцесс. Один такой принц стоял перед ней на коленях и нежно сжимал ее руку.
— Мама, папа, вы где? — услышали они вдруг голос Насти.
— Ну вот и дочь вернулась, — с грустью проговорил Евгений.
Он знал, что сейчас Лариса выбежит навстречу Насте и их романтический вечер подойдет к завершению.
— Пойду встречу ее, — сказала Лариса, поднимаясь с кровати.
— Да, конечно, я с тобой.
Они вышли из комнаты, держась за руки. Лариса даже не заметила, как муж взял ее ладонь в свою большую руку.
— Ой, что это с вами? — спросила Настя, чуть ли не в первый раз в жизни увидев, что родители держатся за руки.
— Ничего, — растерянно проговорили они одновременно и расцепили руки.
Теперь Насте показалось, что все в порядке, волноваться за родителей не стоит, просто папа придержал маму, чтобы она не споткнулась в темноте и не упала. И вовсе они не держались за руки, как это только что делали Настя и Саша.
— Мама, у нас есть что-нибудь перекусить?
— Не знаю, посмотри сама, на кухне что-то должно быть.
— Мамочка, а ты со мной не посидишь, я тебе хочу кое-что показать.
— Сейчас приду, — пообещала Лариса и скрылась в своей комнате, чтобы переодеться.
Через несколько минут Настя уже уплетала за обе щеки приготовленные специально для нее горячие бутерброды, а Лариса сидела рядом и молча пила чай с мятой.
— Мама, а что у вас с папой сегодня было, когда я пришла? Вы выглядели такими смущенными, мне даже сначала показалось, что вы с ним украдкой целовались, — захихикала Настя.
— А что если это так? — с вызовом спросила Лариса.
— Ну, вы же не дети, зачем вам этот нужно? Вы с папой — взрослые и деловые дядя с тетей, вам уже ни к чему все эти поцелуйчики в темной комнате, — серьезно пояснила Настя.
— Ты, дочка, не права. Эти поцелуйчики, как ты выразилась, нужны людям в любом возрасте.
Настя посмотрела на мать, чтобы определить, шутит она или нет. Однако Лариса была серьезна как никогда. На шутку не было ни малейшего намека.
— Мама, пойдем, я тебе покажу игрушку, которую придумал мой Саша, — решила Настя сменить тему разговора.
Настя была не согласна с матерью, ей казалось, что таким людям, как ее родители, перешедшие сорокалетний рубеж, совершенно ни к чему целоваться и обниматься, им этого уже не требуется. Но Настя также знала, что, если она сейчас скажет об этом матери, тогда они поссорятся. А девочке этого не хотелось.