— Спасибо за сотрудничество, господа! — сказал с шутовским поклоном Грот, обращаясь к заложникам. — Остальные свободны! — с этими словами он предъявил «экскурсантам» отобранную у Гоблина гранату.
Что и говорить, граната — железный аргумент, с ним не поспоришь. Ошарашенные неожиданным поворотом событий члены комиссии, включая групповода в. лице полковника Медведева начали потихоньку пятиться к выходу. За исключением одной женщины, которая не двинулась с места. Это была Лайза Донахью! Сердце у Белова больно сжалось, и стало таким тяжелым, будто превратилось в «черную дыру».
— Лайза, уходи! — вне себя от страха за нее крикнул он.
Однако американка почему-то поступила наоборот. Покачнувшись, будто случайно, на своих высоченных каблуках, девушка упала на одно колено, а, когда вновь поднялась, то оказалась в группе заложников…
XLI
Катя, Обычно такая собранная и энергичная, передвигалась по квартире как слепоглухонемая. Встречая вызванных по телефону друзей, она мимоходом раздавила пластмассовый Лешин «мерседес», едва не вывихнув себе при этом ногу. А когда Федор, первым раздевшись в прихожей, попросил водички, она подала ему красивую чашку до краев наполненную жидкой манной кашей. Не дожидаясь, пока произойдет что- нибудь из разряда несчастных случаев, Ватсон накапал ей в рюмку валерьянки, а Введенский взял ее под локоть, усадил рядом с собой на диван и, не отпуская руки, тихо сказал: — Екатерина Николаевна, Катя. Еще раз, пожалуйста, изложите все по порядку.
Катя начала свой рассказ, но по порядку у нее не получалось, потерявшая от волнения голову женщина то пропускала что-нибудь важное, то, наоборот, вязла в деталях. Суть произошедшего сводилась к следующему.
Сегодня утром, Катя, как обычно, — сделала с Алешей дыхательную гимнастику, покормила мальчика завтраком, попила чаю с его нянькой Майей и понеслась в следственный изолятор, чтобы передать Сашеньке ветровку для прогулок: в бушлате топтаться на весеннем солнцепеке удовольствие маленькое. Вернувшись домой, ни малыша, ни, естественно, няни она в квартире не застала, что было нисколько не удивительно: в такую славную погоду грех держать ребенка в четырех стенах.
Сначала Катю рассердило, что бестолковая нянька одела мальчика слишком легко — алый Лешин комбинезон валялся в прихожей под вешалкой. Катя вышла на балкон, откуда был виден скверик с качелями — излюбленное место их прогулок, но и там никого не углядела. В этом, в принципе, тоже не было ничего странного: отправиться они могли куда угодно, хоть бы и в парк, Либо на площадь к Большому Дому голубей кормить. Рассудив, что уж к обеду загулявшие точно явятся, тетушка пошла на кухню варить суп.
Вы ж договаривались, что готовить будет эта Майя? — удивился Витек. — С таким условием ее и брали.
Ай, Виктор, не сыпь мне соль на раны! — досадливо махнула рукою Катя.
Последнее время в ней боролись два чувства. С одной стороны из уважения к Ярославе она старалась не отзываться о няньке дурно. Но, с другой стороны, эта стерва Майя… Даже если не принимать во внимание личную Катину к ней неприязнь, донна из нее получилась никудышная.
— Ну, представьте, в самый первый день она овсяные хлопья в холодную воду плюхнула! Кто так ребенку кашу варит, спрашивается? — горячилась Катя. — Никогда не поверю, что она в жизни хоть лягушку родила и воспитала! Откуда Ярослава взяла, что у нее есть дети? Только жопой крутить умеет перед зеркалом, Мэри Поппинз хренова!
Обязанности поварихи Кате пришлось исполнять самой. Несколько раз нянька, поселившаяся в квартире у Беловых, не приходила ночевать. Правда, предупреждала Катю — этого не отнять. На прямой вопрос, куда пошла, Майя скромно опускала глаза и говорила: «Это личное». Из чего Катерина сделала единственно возможный вывод, что беженка легко адаптировалась в городе и оправилась от перенесенной трагедии. Более того, завела себе хахаля.
Это было страшно неудобно: Алеша спал беспокойно, и в течение ночи надо было неоднократно высаживать его на горшок и поправлять одеялко. Так что, взяв на работу няньку, Катя приобрела только лишние хлопоты. Никакого облегчения не получила.
Не дождавшись возвращения гуляющих к обеду, Екатерина Николаевна начала уже беспокоиться и впервые догадалась позвонить Майе на мобильник. Результат нулевой: то ли телефон был выключен, то ли в нем сел аккумулятор. Тогда тетушка побежала на улицу, и часа четыре нарезала круги и обшаривала те места, где могли быть Алеша с няней. Тоже безрезультатно. Даже всезнающие пенсионеры, дежурившие на лавочках у подъезда, ничего не могли сказать о красивой женщине в фиолетовом пальто-пуховике с маленьким ребенком в шапочке с двумя разноцветными помпонами.
Зато они рассказали Кате про маньяка, который орудует в парйе и насилует почему-то исключительно одиноких лыжниц. Майя не была лыжницей, да и зима осталась позади, но к вечеру бедная Екатерина Николаевна уже не сомневалась: легкомысленная беженка, по привычке вихляя задом, спровоцировала именно того самого маньяка…
В этом месте Игорь Леонидович Введенский сделал рассказчице знак остановиться, уточнил внешние приметы пропавших и взялся за телефонную трубку. Он звонил по разным номерам и всякий раз повторял насчет фиолетового пальто и двухцветной шапочки.
А Витьку пришла в голову своя версия, и он немедленно взялся ее отрабатывать.
— А ну-ка покажи мне, Катя, комнату этой лёди-бледи!
Они вместе прошли сначала в комнату Алеши, потом оттуда в маленькое смежное помещение, в котором стояла кровать и находились личные вещи няни. В то же мгновение оттуда донеслись рыдания Кати и мат взбешенного Витька.
— Мужики, эта сучка сбежала вместе с ребенком! — крикнул он, появляясь в гостиной. — И с вещами… Как будто замела за собой, не за что зацепиться.
— Кто-бы сомневался, — процедил сквозь зубы Введенский, продолжая говорить с кем-то по телефону.
— Степаныч, едем на вокзал, потом в аэропорт! — скомандовал Злобин.
Игорь Леонидович с сомнением покачал головой. Но возражать не стал: "Этому парню обязательно надо действовать физически, иначе — взорвется. Арсений Степанович поднялся и пошел следом за Виктором. К дому Белова они приехали на его транспорте — синем фургончике марки «Фольксваген», который одинаково хорошо годился как для развозки выпечки по торговым точкам, так и для транспортировки больших компаний.
Введенский перестал звонить — теперь он ждал ответных звонков.
Екатерина Николаевна, Александр говорил мне о видеокассете, которую он привез из поездки на Кипр. Могу я взглянуть? — обратился он к хозяйке квартиры. — А вы попробуйте сосредоточиться и вспомнить все, что имеет отношение к приятелю вашей няни, — он вставил кассету в магнитофон и нажал на пуск.
Раздались звуки сиртаки, но на экране ничего не происходило. Оператор неоправданно долго снимал унизанную плодами ветку апельсинового дерева, потом живую изгородь из кустов. У всех, кто находился в. комнате возникло одно и то же ощущение, будто бы кто-то специально издевается над ними, демонстрируя милые пустячки, в том время как здесь такое творится! Игорь Леонидович начал осторожно приматывать пленку вперед, но быстро прекратил это занятие, потому что на экране в ускоренном режиме из автобуса начали быстро-быстро выпрыгивать люди.