– Вас интересует, успел ли он спрятаться? – переспросил Кряжимский.
Я кивнула.
– Сложно сказать, – слегка призадумался Сергей Иванович. – Ведь мы точно не знаем, участвовал ли он в похищении и шантаже или же решил остановиться после первого успешного дела.
– Пожалуй, вы правы, – согласилась я с ним, – но все же думаю, что прежде чем врываться в дом парня, нужно проверить, там ли он вообще.
– А как это сделать? Мы же через стены видеть не можем! – сказала Широкова. – Может, лучше просто сразу к нему поехать и взять его на месте, пока не успел смыться? – предложила она.
– Думаю, нам не следует торопиться, – заметила я. – Мы не можем ворваться в квартиру, не зная точно, там ли Виталий.
– Ну тогда придумай, как это можно выяснить, – вновь выскочила со своим предложением Маринка.
Я кивнула и полезла в сумочку за записной книжкой и ручкой. Перелистав несколько страниц, я отыскала последнюю запись и стала зачитывать ее вслух.
– Хотите ему позвонить? – догадался Кряжимский.
– Да, а как еще мы сможем установить, дома он или нет.
– Тогда звони быстрее, – подталкивала меня к действиям Маринка. – Что медлить-то.
Я не стала с ней спорить и, быстро набрав номер, почти сразу услышала в трубке совсем не мужской, а приятный женский голосок. Слегка растерявшись, я не сразу сообразила, что говорить, но потом собралась и принялась импровизировать прямо на ходу.
– Добрый день, – произнесла я. – Скажите, это квартира Шопинова Виталия Евлампиевича?
– Нет, но он тут живет, – откликнулась на это женщина.
– Да? – немного удивилась я и тут же спросила: – А вы кто?
– А вы? – не задумываясь, парировала собеседница.
– Я… я его бывшая одноклассница, – первое, что пришло на ум, ляпнула я и сразу же продолжила: – Один наш общий знакомый дал мне его телефон.
– А что вы от него хотите? – поинтересовалась женщина.
– В общем-то, я хотела попросить Виталия, чтобы он помог мне найти работу, – продолжала я врать дальше. – Я уезжала в другой город, а теперь вернулась, но никак не могу устроиться. Вы не скажете, когда Виталий будет дома и когда мне лучше всего зайти к вам?
– Через час, – уверенно произнесла женщина. Затем извинилась, сказала, что у нее там работает машинка, и сразу же отключилась.
Я мысленно порадовалась, что так удачно смогла все провернуть, и отложила телефон в сторону.
– Ну как, узнала, когда он будет дома? – первой спросила у меня Маринка.
– Да, мне ответили, что он будет ровно через час, – сказала я. – Так что можно прямо сейчас отправляться по этому адресу. Немного подождем, а затем попытаемся заставить этого парня признаться во всем и рассказать нам, где можно найти Максима.
– Ага, так он это и сделает, – усмехнулся Ромка, успевший за время моего разговора по телефону вернуться в машину. – Он что, глупый совсем? Он скорее нам наврет или же просто смоется.
– А ведь верно, – спохватился Кряжимский. – Беседами и разговорами мы ничего не добьемся.
– Что же тогда делать? – расстроенно захныкала Маринка.
– Пожалуй, – почесав затылок, сказал Сергей Иванович, – следует сначала последить за этим парнем, вдруг он встречается с Максимом. Так мы узнаем, где прячется последний, а там останется только задержать его и передать Здоренко. А уж тот сам доведет дело до логического конца и рассудит всех по справедливости.
– И опять надает нам по шее, – усмехнулась Широкова.
– Ну не без этого, конечно, – согласился с ней Кряжимский. – Но все лучше, чем самим подставляться. И потом, мы же не судьи…
После этих слов все замолчали и погрузились в раздумья. Я прикинула, каким же образом следует поступить и какой результат то или иное наше действие может дать, и сразу же произнесла:
– Пожалуй, Сергей Иванович говорит дело. Нам нужно проследить за этим типом, и сдать его Здоренко. Другие предложения есть или действуем пока так?
Я внимательно посмотрела на своих коллег, но они только неопределено пожали плечами. Быстро дав Виктору знак заводить машину, я повернулась вперед и еще раз посмотрела на данный нам Олегом адрес Шопинова.
– Думаю, лучше всего поехать по улице Кулибина, так мы быстрее достигнем дома и сумеем еще до прихода Виталия найти место для наблюдения, – произнесла я.
Возражений вновь не последовало, и Виктор спокойно свернул на названную мной улицу. Когда мы оказались на Астраханской улице, я попросила Виктора ехать помедленнее и стала всматриваться в номера домов. Вскоре попался и дом номер сто шестьдесять семь. Он представлял собой старую девятиэтажку, развернутую фасадом к центральной улице города. Все нижние этажи были выкуплены под магазины, так что попасть в какую-то из квартир можно было лишь через единственный подъезд. Но мы никуда не стали подниматься, а просто поискали более удобное место для машины и, оставив ее на небольшой стоянке, расположенной неподалеку от дома, стали искать место и для себя.
Вся проблема заключалась в том, что прямо напротив входа в девятиэтажку располагалась дорога, а через нее – еще один дом, так что остаться незамеченными было не так-то просто. Но мы все же нашли выход и устроили наблюдательный пункт в маленьком кафе, столики которого были расставлены прямо на тротуаре. Учитывая то, что нас Шопинов никогда не видел, бояться нам было нечего, мы же сами примерно знали, как выглядит Виталий. Поэтому нам оставалось только внимательно наблюдать за всеми, кто проходил в подъезд нужного нам дома.
– Ну, девочки, что вы так разнервничались? – успокоил нас Кряжимский, видя, как мы вертим головами по сторонам и внимательно изучаем лицо каждого мелькнувшего на горизонте мужчины. – Никуда этот тип от нас не денется, он же еще не знает, что мы его ждем, а значит, и не прячется.
– А если вдруг знает? – предположила Маринка. – Что тогда? Вдруг он тоже откуда-нибудь за нами наблюдает, если Максим ему все рассказал.
– Это вряд ли, – не согласился с Маринкой Кряжимский. – Виктор бы сразу вычислил наблюдение.
– Ну да, – согласилась Широкова, немного подумав, и снова устремила свой взгляд в сторону дома.
Не знаю, сколько бы времени мы так глазели на всех, входящих в подъезд, если бы не Ромка. Он отпросился сбегать за мороженым в магазин, расположенный как раз в том доме, за которым мы наблюдали, а когда вышел из него, то принялся активно размахивать руками, даже не переходя улицы.
– Смотри, – первой заметила Ромку Маринка. – Он, кажется, нас зовет, – глядя на жесты, осуществляемые Ромкой, сказала Широкова.
– Нет, по-моему, он делает нам знаки, чтобы мы бежали, – предположил Кряжимский.
– Бежали? – удивленно повторила я и, резко вскочив со стула, обернулась назад, но тут поняла, что он пытался крикнуть нам «догоняйте».