– Любой ад тебе покажется курортом по сравнению с тем, что случится, если мы не докопаемся до истинных причин произошедшего на станции «Бородино».
– Если бы не это дело, Таня, – заметил Влад, – не было бы смысла устраивать перемирие.
Дэвид рассмеялся:
– За обоих не расписывайся, приятель. – Обернувшись к Тане, он пояснил: – Не хочу никого обидеть, но было бы откровенным враньём утверждать, что, увидев госпожу следователя, я действовал строго в интересах дела. Так что у меня были свои причины согласиться на перемирие, причины, никак не связанные с профессиональным долгом, а наоборот – абсолютно личного характера.
Влад презрительно усмехнулся:
– То-то ты «свалил» оттуда так тихо и по-быстрому, оставив госпожу следователя наедине со мной и даже не попрощавшись. Тоже мне «личные мотивы». Хотя, насколько я вас, американцев, знаю, вам всегда недоставало хороших манер. Ответственности, кстати, тоже. Мне теперь будет очень трудно доказать, что на «Бородине» не была проведена операция американских спецслужб. Диверсант, как видим, налицо, наша перестрелка, помнится, происходила в присутствии следователя Межпланетной полиции. Гарнизонная служба безопасности разыскивает некоего мичмана Кондратенко, пропавшего в день прилёта «Голубки», и у меня есть все основания подозревать, что это твой пособник, ликвидированный после выполнения диверсии. Хотя, не исключаю, что он уже на борту «Голубки» или ещё в каком-нибудь безопасном месте. Кстати, а что ты делал со шприцем в руках в палате Билли Иванова? Собирал сведения или собирался убрать единственного свидетеля? Можешь не отвечать, но всё это крайне подозрительно.
Дэвид пожал плечами:
– Можешь подозревать меня в чём хочешь. Я признался, почему пошёл на перемирие, поскольку у меня скорее всего не будет другого случая высказать свои чувства Тане Лоусон. – Он бросил в её сторону грустный взгляд. – По крайней мере, Таня, теперь ты знаешь, что у меня на уме.
– Ах так!.. Ну, раз такое дело, – вспыхнул Влад, – тогда я тоже должен сказать тебе, Таня, что…
– Хватит! – резко скомандовала Таня. – Вы что, оба сдурели? Детство взыграло? Можно подумать, что мы снова в школе – вздохи, признания, томные взгляды… Два мордоворота-убийцы пытаются произвести впечатление на девушку. Чушь какая-то! Такого не бывает даже в дёшевых мелодрамах. Похоже, у вас мозги действительно тестостероном заплыли. Господи, мир вот-вот взорвётся, а вы наперебой стараетесь понравиться мне, заручиться согласием потанцевать на субботней дискотеке!
Дэвид хихикнул:
– Ну, что ты скажешь? Раз в жизни решил признаться в нежных чувствах и то оказался не слишком удачливым ухажёром.
– В конце концов, не так важно, из-за чего мы оказались здесь, – сказал Влад. – Ты согласна, Таня? Мы внимательно тебя слушаем. Очень внимательно. И я не вижу ничего страшного для твоего – и нашего – дела, если ты будешь в курсе того, что мы считаем тебя замечательной женщиной.
Таня хотела съязвить, но прикусила язык. Сейчас не время давать этим парням уроки человеческого общения. В то же время она не могла не признаться, что какая-то часть её личности, её души и разума была сильно увлечена ими обоими. «Господи! – взмолилась она про себя. – Да что же это делается?! Нет, госпожа Лоусон, вы явно сходите с ума. Окончательно и бесповоротно».
– Что ж, придётся воспользоваться тем, что я смогу извлечь из ваших симпатий, – заявила она. – И первое, что я от вас требую, – беспрекословное соблюдение перемирия.
– Невозможно, – поспешил возразить Влад.
– Слушай, почему бы не дать ей высказаться? – перебил его Дэвид. – А потом будем решать, что делать дальше.
Подумав, Влад кивнул:
– Хорошо, согласен. Я слушаю, Таня.
– Вот как я вижу это дело, – начала говорить Таня Лоусон. – Приступая к расследованию, я предполагала четыре возможных объяснения случившемуся. Первое: «Холидей Первый» был военным кораблем, замаскированным под пассажирский лайнер.
– Отпадает, – возразил Дэвид. – Это я уже проверил.
– Ты, несомненно, пристрастен в этом пункте, – заметил Влад, – но в целом я с тобой согласен. «Холидей Первый» не был военным кораблем.
– Отличное начало! – улыбнулась Таня. – По крайней мере, в одном пункте сходятся мнения всех троих. Тогда пошли дальше. Второе предположение: экипаж космической крепости «Бородино» намеренно произвёл боевой пуск по заведомо гражданскому судну.
– Абсолютно невозможно! – твёрдо и уверенно заявил Влад.
«Даниэль Карвазерин, конечно, отвратительный тип, – подумал он, – но даже этот мерзавец не стал бы так явно нарушать приказы». А приказа сбить пассажирское судно или организовать серьёзную провокацию ему никто не отдавал. В этом Влад был уверен.
Вслух же он сказал:
– Россия не ведёт войн с мирным населением.
– Теперь позволь и мне сказать, – попросил Дэвид. – Вы то и дело уничтожаете гражданских, то самое «мирное население». Не возражай, я сам всё скажу. Мы поступаем точно так же. Но, чёрт возьми, есть же разница между какой-нибудь паршивой деревенькой и лайнером, битком набитым пусть не самыми богатыми, но все же уважаемыми гражданами! – Келлс покачал головой. – Свадебное путешествие! Медовый месяц в космосе! Господи, как можно было пойти на такую низость?!
Таня, казалось, была готова насквозь пробуравить Дэвида взглядом.
– Ты действительно так думаешь? – спросила она. – Ты считаешь, что русские пошли на это из желания, чтобы их проклинали во всех уголках галактики?
Дэвид покачал головой:
– Кто знает, что у дьявола на уме…
– Что касается дьяволов, то, по-моему, мы оба прекрасно разбираемся в их психологии и вполне можем предугадать их действия, – заметил Влад. – Что ты на это скажешь?
Дэвид устало вздохнул и махнул рукой:
– О'кей. Тут ты меня поймал. Ладно, готов допустить, что ты прав и всё было не так. Судя по информации, которую я получил, есть вероятность, что русские сбили этот корабль непреднамеренно. Но это не значит, что они невиновны, ибо ещё не доказано, что пуск не произошёл по чьей-либо некомпетентности или преступной небрежности, именуемой у вас халатностью!
Прежде чем Влад успел ответить что-либо в подобающем тоне, Таня поспешила сказать:
– Стоп-стоп, господа террористы! Похоже, мы обгоняем сами себя. Давайте разбираться в деле постепенно, обсуждая пункт за пунктом.
Не дожидаясь согласия, она продолжила:
– Я всё же полагаю, что уничтожение «Холидея Первого» не было преднамеренной акцией. Записи данных…
– Только не надо мне рассказывать про записи и файлы. – Дэвид скорчил снисходительно-пренебрежительную физиономию. – Плутоватые детишки матушки-России тебе любые записи сотворят – только заказывай. И для конгресса, и тому подобных заведений они будут вполне сносны по качеству. Официально не придерёшься. Если уж на то пошло, я и прибыл-то сюда затем, чтобы воспрепятствовать таким грязным махинациям.