— Так надо, — прозвучал ответ. Открывать свои замыслы Ухо не спешил.
Борис пожал плечами. Ну раз надо… Раз ТАК надо…
— А поверху добраться до Печки нельзя было? — повернулась к Уху Наташка.
— Нельзя, — отрезал тот. — Над городом кружат хэдхантерские вертушки. А я не хочу лишний раз привлекать внимание пятнистых к мусоросжигалке.
Даже так? Борис усмехнулся. Печка по-прежнему остается секретным объектом Союза?
— К тому же по всему центру проходы в баррикадах уже перекрыты. Через Коллектор будет быстрее. Дорога под землей действительно заняла немного времени. Наташка указывала водителю кратчайший путь, и колизейский «паровозик» резво бежал по извилистому маршруту.
Вскоре он остановился на конечной станции — в огромном подземном зале, пустом и гулком.
Накопитель номер один. Центральный накопитель Коллектора, расположенный прямо под Печкой. Борис уже бывал здесь. Однажды. Именно здесь они нашли плавучий гроб-контейнер.
«Поезд» встретили. Небольшой, но хорошо вооруженный дозор. Разумеется, снова парни из гвардии Уха.
Борис огляделся. Мусора в накопителе не было. Вообще. В свете фонарей поблескивал зеркалами луж голый влажный пол.
Дальние стены зала терялись во мраке. На тех участках, что были освещены фонарями, выступали намертво вмурованные скобы и перильца, к которым когда-то крепились цепи работавших здесь тресов. Высоко над головой темным куполом нависали армированные своды с зияющими дырами люков. Из самого широкого люка была спущена лестница. Сверху доносились чьи-то голоса и приглушенный шум. Из открытых люков падали отблески рассеянного света. Наверху, судя но всему, шла какая-то работа.
Они молча вышли из клеток-вагонов.
— Мы под Печкой, — нарушила тишину Наташка. — И что теперь?
Она повернулась к Уху.
— А теперь скажи мне вот что, дорогуша. — Он посветил фонарем чернявой в лицо. — Здесь четыре тоннеля. Один очень большой и три — просто больших. Волна пойдет из первого, правильно я понимаю? — Да, Волна идет оттуда. — Наташка указала куда-то за спину Уха. — Там на нижних ярусах находятся резервуары и импульсные насосы, которые качают воду. А уходит Волна туда, туда и вон туда. — Она махнула рукой вправо, влево и кивнула в сторону тоннеля, из которого они выехали. — Это три основные магистральные ветки, которые тянутся отсюда к другим накопителям.
— Значит, чтобы изолировать какую-то часть Коллектора от Волны, достаточно взорвать нужный тоннель? Так?
— Зачем тебе это? — вмешался в разговор Борис.
Ухо на него даже не взглянул.
— Так? — Он, не отрываясь, смотрел на Наташку.
— Тоннели прочные, — усмехнулась чернявая. — Много взрывчатки понадобится.
«Да, действительно, — подумал Борис, — чтобы обрушить такие своды, потребуется не одна фугаска. И может быть, не один десяток».
— И еще не факт, что это сработает. У Волны сильный напор, она может размыть и снести завал.
— Есть какой-то другой способ? — Ухо, прищурившись, смотрел на нее. — Ведь должен быть? Думай… На случай длительного ремонта тоннелей, к примеру.
Ухо не отводил глаз от Наташки. Ему нужна была информация, которой могла обладать только чернявая.
Борис судорожно соображал. Что задумал Ухо? Хочет использовать Коллектор для скрытного перемещения штурмовых групп, когда начнется штурм и пойдет Волна? В этом, пожалуй, был резон. Если перекрыть какой-нибудь участок подземелий, можно будет, не опасаясь Волны, снова перебрасывать диверсантов в тыл хэдам.
— Я спрашиваю, есть такой способ? — поторопил Ухо.
— Есть, — помедлив немного, ответила Наташка. — В Коллекторе имеется система гермозадвижек.
— Где они расположены?
— В каждом накопителе под центральной частью города.
— Только под центральной?
— Этого вполне достаточно, чтобы регулировать основные потоки, перекрывая одни ветки и пуская Волну по другим.
— А здесь. — Ухо провел вокруг лучом фонаря, — здесь гермозадвижки есть?
— Разумеется. Это главный накопитель Ставродара.
— Тогда будь любезна, перекрой тоннель, из которого мы прибыли. Покажи, как это делается.
— Ладно, смотри. — Наташка подошла ко входу в тоннель и протянула руку к скобе, укрытой за выступом стены.
Борис внимательно наблюдал за действиями чернявой. Он-то счел эту неприметную скобу одним из креплений для тресовских цепей.
Наташка с силой дернула скобу на себя. Провернула по часовой стрелке…
Из стены чуть выдвинулся небольшой кусок пластика. Круглый, словно обведенный циркулем.
Надо же! Скоба оказалась ручкой, за которой скрывалась надежно изолированная ниша.
Наташка продолжала крутить скобу. Вместе с гнутым куском металла, покрытого антикоррозийным напылением, вывинчивался, словно огромный шуруп, пластиковый конус.
И — оп-ля! Чернявая с грохотом опустила на пол Увесистую пробку из твердого полимера с толстым слоем герметика и металлической резьбой по внешней поверхности. На резьбе отчетливо выделялись золотистые точки электроконтактов. Не простой, видать, винтик — с секретом.
Ухо посветил в открывшуюся нишу. На дне углубления виднелась панель с единственным тумблером.
— Ну и? — Луч фонаря, который держал Ухо, переместился на лицо Наташки.
Наташка просунула руку в углубление. В наступившей тишине отчетливо прозвучал звук щелкнувшего рычажка.
Т-щ-щ-щ…
Где-то наверху послышалось шипение.
В полу, как раз в том месте, где тоннель соединялся с накопителем, медленно ушла вниз широкая — около метра — полоса. В стенах тоже появились углубления, словно выдавленные невидимой рукой.
Затем из округлого свода тоннеля медленно и почти бесшумно опустилась толстенная бронеплита, покрытая защитным слоем пластика. Ее нижний край плотно вошел в паз, открывшийся в полу. Верхний — словно сросся с потолком. Края слились со стенами тоннеля так, что щели стали практически неразличимы.
Тоннель был перекрыт, и весьма надежно. Даже фугаской такую дверку не прошибешь. Волна, наверное, сквозь нее тоже не просочится.
— Круто, — пробормотал Ухо.
— Когда надо будет — вернешь тумблер в исходное положение, — сказала Наташка. — Задвижка поднимется.
— Не надо, — ответил Ухо. — Пока не надо.
Пожав плечами, Наташка вставила пластиковую пробку на место. Закрутила. Повернулась к Ухо:
— Все?
— Нет, — ответил тот. — Закрой еще один тоннель.
— Какой?
— Не важно. Любой.
Наташка шагнула к тому, что был справа. Здесь, на границе накопителя и тоннеля, тоже имелась скоба, прикрытая выступом стены. И вот… Вторая скоба — тоже выдвинута. Выкручена еще одна пластиковая пробка с блеснувшими в свете фонарей золотыми контактами непонятного предназначения. Перещелкнут еще один тумблер. Еще одна бронеплита мягко и плотно легла в образовавшиеся пазы.