– Так просто?
– А что сложного? Конечно, если бы я была влюблена в Шона, эта история явилась бы для меня сильным ударом.
– Но ты не любила его?
Гейб сам не знал, зачем задает подобные вопросы. Из любопытства? Не только. К этому чувству примешивалось что-то еще.
В следующую минуту он поймал на себе внимательный взгляд Дайан. Не сводя глаз с Гейба, совершенно серьезно, без тени улыбки, она покачала головой.
– Нет. Сейчас уже отпали последние сомнения. – У нее вырвался вздох. – Осталась только дурацкая ситуация с помолвкой, из которой мне еще предстоит выпутываться. – Она отвела взгляд.
Гейб некоторое время сидел молча, периодически поглядывая на нее, потом отхлебнул еще крюшона и сказал:
– Хорошо, я не возражаю.
Дайан быстро повернулась к нему.
– Что?
– Я не против, – повторил Гейб.
Во взгляде Дайан отразилось недоумение, но как будто с проблеском надежды, во всяком случае Гейбу так показалось.
– Не понимаю… не против чего?
– Того, о чем мы тут беседуем.
Дайан нахмурилась.
– Послушай, у меня нет настроения разгадывать загадки. Или говори прямо, или…
– …Не зли меня! – со смешком закончил Гейб фразу вместо нее.
Она смерила его взглядом.
– Суть ты понял правильно. Так скажешь, что собирался, или…
– Чистая амазонка! – констатировал Гейб, любуясь ее поблескивающими глазами. Затем, заметив, что она собирается что-то произнести, выставил вперед ладонь. – Все-все, уже говорю! Я согласен стать твоим женихом.
– Стать моим женихом? – медленно и тихо повторила Дайан.
Продолжая наблюдать за ней, он кивнул.
– Разумеется, если ты согласна стать моей невестой. Э-э… то есть побыть. Не стать, а побыть, – поправился он, заметив возникшее в ее глазах странное выражение. После его последней фразы оно погасло.
Немного помолчав, Дайан осторожно произнесла:
– Я правильно понимаю, ты готов выступить в роли Шона на вечеринке, которую я устраиваю по поводу торжественного объявления нашей помолвки? То есть не нашей, конечно, а моей и Шона, той, что расторгнута. Тьфу ты! – сердито засопела она. – Запутаешься…
Гейб, наоборот, усмехнулся.
– М-да, звучит забавно: торжественное объявление нашей расторгнутой помолвки!
– Наша помолвка пока не расторгнута, – с оттенком раздражения заметила Дайан, делая ударение на первом слове.
– Она даже еще не объявлена, – обронил Гейб. – Но эта минута близка.
Дайан пристально взглянула на него, затем вновь нахмурилась, но в следующее мгновение ее взгляд стал растерянным.
– Я не понимаю. Ты так странно выражаешься…
– Брось, что тут непонятного? Ведь мы не дети! Ясно, что ты нацелилась на меня. Выбрала, так сказать. Тем более что меня никто не знает…
Ее ресницы изумленно распахнулись.
– Я тебя выбрала?!
– Хорошо, согласен, выбор невелик, но и выхода у тебя иного нет. Сама же говоришь, срочно нужен жених.
Дайан вздохнула – то ли с облегчением, то ли с досадой, не разберешь.
– А, ты об этом…
– То есть как, а ты о чем?
Она в некотором смущении опустила взгляд.
– Ну да, разумеется, о том же. Жених мне действительно необходим, потому что иначе моя затея обречена на провал. Кроме того, ты прав: тебя никто не знает, равно как и Шона. Правда, существует один нюанс: некоторым моим приятельницам, в частности Эмили, известно, что моего жениха зовут Шоном. Да и профессию его они тоже знают.
– А чем он занимается? – без особого любопытства спросил Гейб.
– Шон дантист. – Дайан взглянула на него. – Кстати, если ты впрямь решил подыграть мне в день приема, то тебе придется постоянно помнить, какое у тебя имя и род деятельности.
– То есть не у меня, а у Шона, – с усмешкой уточнил Гейб. – В таком случае тебе придется посвятить меня в некоторые детали его профессии, ваших отношений и твоей жизни, кстати, тоже, потому что я, как жених, должен хоть что-то знать о своей невесте, верно?
В словах Гейба явно присутствовало рациональное зерно, и Дайан осталось лишь согласиться.
– Значит, ты не прочь взять на себя роль моего жениха? – спросила она, глядя ему прямо в лицо.
Он слегка пожал плечами.
– Раз уж я буду твоим тренером по теннису – или просто партнером, если угодно, – а также кровельщиком, то почему бы заодно не побыть и женихом?
Эта фраза породила в душе Дайан какое-то досадное ощущение – словно ее обманули в чем-то. А ты чего ожидала, дорогуша? – прокатилось в ее мозгу. Уж не нежных ли признаний? Лучше вспомни, что ты видишь этого парня впервые в жизни. Однако последний довод почти не подействовал на Дайан, потому что с Гейбом она чувствовала себя так, будто они знакомы не один год. Впрочем, призыв внутреннего голоса не канул бесследно: Дайан вспомнила, что Гейба интересует заработок.
– Что ж, если так, нам лишь остается обсудить размер твоего вознаграждения за то, что ты какое-то время побудешь актером, – с тонкой, но несколько искусственной улыбкой произнесла она. – И на том переговоры можно считать законченными.
Однако, к ее удивлению, Гейб покачал головой.
– Нет. – Произнести это короткое слово тверже было невозможно. – Ничего такого мы обсуждать не будем.
Дайан немедленно ощутила укол разочарования. Выходит, напрасно она вообразила, что с помощью Гейба решит все свои проблемы!
– Нет? Ну, если ты передумал, тогда, конечно, и говорить не о чем. Хотя… ты вроде сам начал этот разговор.
Гейб сначала нахмурился, однако затем его лоб разгладился.
– Ты неправильно поняла. Я не отказываюсь от идеи выступить в роли твоего жениха, просто денег за это не возьму.
– Почему? – спросила Дайан с внезапно ускорившимся сердцебиением.
Он рассмеялся.
– Ну знаешь! Я перестану чувствовать себя мужчиной, если начну брать с дам деньги за подобные услуги.
Сердце Дайан на миг словно замерло.
– Что ты сказал? Услуги? – Ее брови сошлись у переносицы. – Давай-ка уточним, что ты под этим подразумеваешь. Потому что я не… Что такое? Кажется, я не сказала ничего смешного!
– Прости. – С некоторым усилием Гейб сдержал новый приступ смеха. – Под этим, – произнес он с нажимом, – я подразумеваю вовсе не то, что ты подумала. Так что уточнять ничего не нужно.
Дайан вспыхнула. «Вовсе не то, что ты подумала», промчалось в ее мозгу. Боже правый, он решил, будто я имею на него какие-то виды!