Прикусив губу, она искоса взглянула на Гейба. Однако он ответил такой широкой и открытой улыбкой, что на миг ей даже стало неловко за то, что она мысленно обвинила его в какой-то особенной подозрительности.
Впрочем, даже если Гейб впрямь подумал что-то такое, мелькнула у Дайан мысль, то он не далек от истины. Потому что, кажется, я в самом деле потихоньку начинаю фантазировать на эротические темы. Впрочем, ему об этом знать вовсе не обязательно. Наше знакомство будет мимолетным и завершится очень быстро, сразу после праздничного приема. А что касается фантазий, так на то и воображение, чтобы рисовать всякие картины.
– Замечательно, – в свою очередь усмехнулась Дайан. – Будем считать, что ты оказываешь мне дружескую услугу. – Немного помолчав, она добавила: – Ну вот, кажется, мы обо всем договорились. Жду тебя завтра утром, часов в девять. Поиграем в теннис, потом ты займешься ремонтом крыши, а я… своими делами.
– Идет. Только… – Гейб замялся.
– Что? – спросила Дайан.
– Тут такой вопрос… После игры нам потребуется душ. Ты-то его примешь, а у меня будет такая возможность?
– Ах душ? – Она задумалась. Действительно, так же, как ей самой, Гейбу понадобится сполоснуться после тенниса. – Знаешь что? Я тебе выделю одну из комнат для гостей. Там ты сможешь не только принять душ, но и немного отдохнуть перед работой.
– О, такие условия труда меня устраивают! При подобном отношении к нанятому персоналу никому даже в голову не придет бастовать. Это не то, что у нас в… – Договорить Гейб не успел, потому что был прерван трелью мобильного телефона.
Дайан заметила в его глазах удивление, затем, извинившись, он достал телефон и поднес его к уху.
– Да? Конечно, я. Кто же еще может быть… Сообщение? Читай. Да-да, слушаю. Так, понятно. Что же, будем ждать дальше. Скоро вернусь. А ты скучаешь, что ли? Понятно, что нечего делать. Займись чем-нибудь… А ты придумай! Я, что ли, вместо тебя должен это делать? Все, до свидания.
В продолжение разговора Дайан сидела с отсутствующим видом, разглядывая деревья в саду, но вместе с тем не пропустила ни единого слова. Ее снедало любопытство.
Наконец он сунул телефон обратно в карман и повернулся к ней.
– Прости еще раз.
– Из офиса звонили? – с показным безразличием спросила она.
– Э-э… да. Сообщили, что забастовка продолжается.
– А если бы сказали, что она завершилась? – тревожно блеснула взором Дайан.
Гейб улыбнулся.
– Боюсь, тогда я не смог бы стать твоим тренером.
– А женихом?
Он развел руками.
– Тем более.
– Вот так история, – с досадой протянула Дайан. – Выходит, вся наша конструкция построена на песке?
– Ничего не поделаешь, в жизни всегда так – разочарования на каждом шагу. Правда, приятных сюрпризов тоже немало, но почему-то больше запоминаются обидные. – Видя, что Дайан приуныла, Гейб бодро добавил: – Не переживай, конца забастовке пока не предвидится. Думаю, нового жениха тебе искать не нужно.
– Правда? – подняла она на него взгляд. – Это было бы здорово, потому что, честно говоря, я не представляю, где мне искать человека, который согласится на роль моего жениха.
Гейб лукаво прищурился.
– Не преувеличивай. Уверен, тебе стоит только подать знак, как женихи начнут валиться к твоим ногам как спелые груши.
Она невольно улыбнулась подобному сравнению.
– Это ты преувеличиваешь, а не я. К тому же жених мне нужен всего на один день. А кто захочет тратить время на подобные игры. Вдобавок чужие.
– Я же согласился, – возразил Гейб.
– Только потому, что у тебя сейчас много свободного времени. В противном случае ты даже не стал бы обсуждать эту тему.
– Почему же, мне приятно с тобой разговаривать. – Он лучезарно улыбнулся, но тут же бросил взгляд на наручные часы. – Кстати о времени… Мне пора. Благодарю за прием и за крюшон особенно, он выше всяких похвал. – Гейб встал из-за столика. – Увидимся завтра.
Дайан не осталось ничего иного, как последовать его примеру и тоже подняться. Она проводила Гейба через дом к парадному входу, где его дожидался велосипед. Они лишь ненадолго задержались в гостиной, чтобы обменяться номерами телефонов – на всякий случай.
Вскоре выяснилось, что подобная предусмотрительность была не напрасна, однако произошло это позже, а пока, во время прощания, случился маленький инцидент.
– Ну, еще раз спасибо, – сказал Гейб. – До встречи.
После чего он вдруг взял руку Дайан, поднял и прикоснулся к ней губами.
От неожиданности она застыла, причем не на миг, а как минимум на минуту. И все это время ее рука оставалась в большой и надежной ладони Гейба.
Что это? Зачем? Как следует понимать подобный жест? Эти вопросы вереницей пронеслись в мозгу опешившей Дайан, однако ответов не последовало. Тогда она произнесла вслух:
– Что ты делаешь?
– Как это – что? Целую тебе руку.
У Дайан вырвался немного нервный смешок.
– Я понимаю! Но зачем?
– Странный вопрос, – заметил Гейб, поглаживая ее кисть большим пальцем. – Зачем мужчины целуют руки женщинам? Впрочем, могу пояснить, потому что данный случай не совсем обычен: я вхожу в роль твоего жениха.
– А!
Ответ несколько прояснил ситуацию, но все же Дайан деликатно высвободила руку. В следующее мгновение ей пришлось бороться с желанием дотронуться до участка кожи, к которому прикасались губы Гейба.
К ее чести, надо сказать, она не поддалась. И чтобы скрыть смущение, задала новый вопрос:
– Почему ты решил, что Шон целовал мне руки?
В глазах Гейба отразилось недоумение.
– Какой Шон? Ах Шон! При чем здесь… А что, он этого не делал?
Дайан покраснела, сама не зная почему.
– Нет.
– Странно, – задумчиво протянул Гейб. – Впрочем, какая разница, что делал Шон. А вот я, если бы у меня была невеста, непременно целовал бы ей руки. По моим представлениям, отношения жениха и невесты подразумевают определенную степень нежности.
– Да, конечно, но…
– Что?
– Даже не знаю, – честно призналась Дайан, которую сейчас наполняли противоречивые чувства. – Мне кажется, что тебе не следовало этого делать.
– Почему? Тебе неприятно? Только честно!
Она отвела взгляд.
– Нет, но…
– Вот видишь! Главное, что не неприятно, поэтому «но» теряет смысл. И вообще, смею заметить, у тебя несколько преувеличенная реакция на простые вещи.
Дайан бегло взглянула на него.