Она отстранилась. Сказала твердо:
— Нет! В монастырь мне еще рано. Я ведь говорила уже, что судьба Болеслава и Кунигунды — не по мне. Господь милостив, и я верю — он простит меня за недостойное венчание, ибо венчались мы с Вацлавом хоть и не по всем правилам матери церкви нашей, но по великой любви. Если же не дано мне иметь ребенка, то и Вацлава я терять не согласна. Время, которое нам отмерено прожить вместе, я возьму сполна — до последнего дня. А уж потом... Может, потом и придет черед монашеской обители, а покуда рядом муж мой любимый... Спасибо за совет, отец Бенедикт, но коли нет для меня иного пути...
Она выразительно глянула на дверь.
Монах кивнул. Монах подобрел лицом, хоть глаза его по-прежнему обдавали стальным холодком.
— Что ж, есть еще один способ, дочь моя. Верный способ. Если ты сильна духом и крепка верой, то во искупление грехов своих отправляйся в Святую Землю поклониться Гробу Господню. Я знавал немало женщин, чье иссохшее чрево оживало после паломничества к иерусалимским святыням. Думаю, Господь, видя твое усердие и раскаяние, смилостивится и над тобой тоже. И в великой милости своей простит грех великий. И тебе простит, и Вацлаву твоему.
Агделайда Краковская посветлела. Вновь пала на колени, прильнула устами к крепкой руке странника:
— Благодарю, святой отец! Надежда, что мне подарена...
Рука богомольца вырвалась. Указательный палец поднялся назидательно.
— Уйми веселье и не радуйся прежде времени. Дорога твоя будет нелегкой и долгой. Ибо ты должна смирить гордыню и отправиться в путь, как подобает кающейся грешнице — без свиты, без мужниной или чьей-либо еще защиты, пешком и в убогом рубище.
Полька улыбнулась в ответ:
— Для меня это лучше, чем провести остаток дней в монастыре. Сколь ни трудна дорога, рано или поздно она завершится. А уж когда я вернусь к Вацлаву, все у нас будет иначе. Совсем иначе. Вот только...
— Что тревожит тебя, дочь моя?
— Вацлав ни за что на свете не согласится отпустить меня одну.
— Даже ради спасения твоей и своей души? Даже ради обретения сына или дочери?
— Видите ли, святой отец, мы уже расставались не единожды. И теперь супруг мой безумно боится потерять меня снова. Я хорошо знаю Вацлава — он скорее посадит меня под замок либо отправится следом — тайно ли, явно ли. А ведь это не будет угодно Господу?
Отец Бенедикт чуть скривил губы в подобии улыбки:
— Не будет. Но тебе совсем необязательно говорить обо всем мужу. Коли любит — он поймет и примет тебя после возвращения из Святой Земли. А нет — так нужен ли тебе такой супруг? Решайся.
Аделаида кивнула:
— Я решилась, святой отец.
— А я благословляю! Аминь!
Странствующий монах осенил крестным знамением склоненную голову княжны...
— Ох, и не нравится мне этот латинянин. — Сотник Дмитрий еще раз зыркнул на затянутое пузырем окно.
— Что ж так? — Бурцев и сам не отводил глаз от собственного дома. Неспокойно отчего-то было на душе.
— Да уж больно сыто выглядит для калики перехожего.
— Ну, мало ли... паломников из Святой Земли многие привечают. И накормят, и напоят. Не одни ж Болеслав с Кунигундой такие сердобольные.
Дмитрий гнул свое:
— Вон и Бурангулка верно подметил: пехом монах прибыл, а обувка-то не сбита даже, не стерта. Как же он дошел до Пскова, не стоптав подошвы, а? Не по воздуху же перенесся!
Татарский юзбаши Бурангул стоял тут же — цокал языком, качал головой, твердил без умолку:
— Плохой гость, плохой...
— Да уж, конечно, — из последних сил бодрился Бурцев. — Незваный гость — он завсегда хуже татарина.
Никто не улыбнулся.
— Плохой гость...
— Моя тоже так думайся, — вставил свое веское слово китайский мудрец Сыма Цзян. — Не похожая эта путника на Божья человечка. Беда можется статься.
— Ну, хватит вам, накаркаете еще!
Блин, сговорились, они, что ли... Вот ведь тоже друзья-соратнички! Вместо того чтоб успокоить — нервы треплют. Хорошо хоть Освальд со Збыславом и дядькой Адамом не принимают участия в импровизированном слете кассандр. Пока новгородец, татарин и китаец в три голоса грузили воеводу мрачными пророчествами, польский рыцарь, здоровяк-литвин и пожилой прусский лучник оживленно обсуждали новости, принесенные пилигримом из Польши.
— А ты все-таки подумай, Василь, — не унимался Дмитрий.
Бурцев поморщился. Да думает он, думает... Не каждый день ведь встречается накачанный, как культурист, паломник. Но крест, даденный Болеславом, снимал с монаха все подозрения. Ну или почти все. Аделаида подделку раскусила бы в два счета. Да и он сам тоже. Нательный крестик жены Бурцев изучил до мельчайших подробностей. Заметил бы, если б что не так.
Княжна вышла на порог первой. Не вышла — выскочила, козочкой сбежала. Радостная, веселая. От былой кручины не осталось и следа. И все тревожные мысли Бурцева вмиг улетучились. Улыбается Аделаидка — да и ладно! За то странному пилигриму многое простить можно. Эх, выведать бы еще, чем пронял так паломник нашу несмеяну.
Отец Бенедикт со своей котомкой появился следом. Неторопливый, но тоже довольный. Будто кот, слизнувший чужую сметану.
Бурцев попросил Дмитрия:
— Кликни какого-нибудь отрока из молодшей дружины — да посмышленей. Пусть пристроит гостя на отдых.
Добавил, подумав:
— Ну, и присмотрит пусть за святым отцом. Так, на всякий случай.
Новгородец понял. Правильно понял. Кивнул:
— Двух лучших отроков при латинянине поставлю. Глаз с него ребятки мои не спустят.
...А ночью было круто и страстно.
— Милый! Милый! Любый мой!
Только что народившийся молодой месяц тщился заглянуть за мутный бычий пузырь окна, а Аделаида, охладевшая в последнее время ко всем радостям жизни, словно пыталась наверстать упущенное.
— Милый! Милый!.. А-а-ах!
— Ну, ты даешь, подруга! — Бурцев, обессиленный и счастливый, едва дополз со смятого ложа до братины с медовухой. — Откуда такая ненасытность-то? Прямо как последний день вместе живем.
В густом полумраке опочивальни воевода не видел, как посерьезнело и погрустнело лицо жены.
— Василь! Вставай! — Кто-то яростно тряс его за плечо.
Утренние лучи только-только пробивали муть окна, а после бурной ночи так не хотелось шевелиться. Постель казалась просторной и уютной. Покидать ее? Неужто придется? Неужто заставят?
— Василь!
Он с трудом разлепил глаза. Проморгался...