– Да уж, надолго, – заверила она его, закрывая за собой дверь.
* * *
Рита Старостина тоже торопилась в это утро в клинику. Вспомнив, что ей надо забрать карточку, она быстро выпила чашечку кофе и побежала на работу. Ей хотелось прийти пораньше и уничтожить улику, выдающую ее.
Рита жила рядом с клиникой. Ее дом находился всего в трех остановках от нее, и обычно она проходила это расстояние пешком, но сейчас решила воспользоваться троллейбусом.
Кивнув охраннику, она как можно медленнее и беспечнее, чтобы не вызвать подозрений, поднялась на второй этаж. Все было тихо. Студенты еще не появлялись, а до занятий было уйма времени. Она быстренько проскользнула к себе в кабинет и, не раздеваясь, тут же бросилась к столу. Просунув руку под столешницу, она вздрогнула. Внутри появился неприятный холодок. Она села за стол и заглянула под него. Карточки нигде не было.
– Вы, случайно, не это ищете? – услышала она от двери знакомый голос.
Подняв голову, она увидела Ларису, держащую в руке кусочек картона и смотрящую на нее без тени сочувствия.
В первую минуту ей захотелось просто убить эту дурацкую сыщицу, которая лезет куда не надо, но она все-таки сдержалась себя и только молча кивнула.
– Извини, я нашла это здесь вчера, – простодушно сказала Лариса, помахивая перед носом Риты карточкой Даши Калининой.
– Это нечестно – рыскать по кабинету в отсутствие хозяина, – только и смогла возразить Рита.
– А подделывать подписи честно? Вас, между прочим, за такое просто выгонят с работы. А это, как я понимаю, вовсе не входит в ваши планы. К тому же вас не было на рабочем месте, а мне очень нужно было посмотреть на Дашины замечания. А уж если совсем конкретно – то на фамилию того самого больного, который накатал на нее жалобу. Все из всего делают тайны. Пришлось проявить инициативу, и что я нашла?.. Оч-чень, оч-чень интересные вещи. Начальство будет в шоке от некомпетентности своих сотрудников.
Лариса с каждой фразой усиливала напор, словно пригвождая Риту к позорному столбу. Та в отчаянии опустилась на стул.
– Вы не сделаете этого, – тихо прошептала она, – я слишком устала от Даши, от всех ее претензий ко мне, чтобы терпеть еще чью-то власть над собой. Этого больше не будет.
Рита подняла голову и твердо посмотрела Ларисе в глаза.
– О чем вы говорите? – Котова с трудом подавила в себе раздражение. – Тоже мне жертва террора! Да о чем вообще я говорю! Какая карточка! Все это просто меркнет по сравнению с тем, что вы натворили. Зачем вы за мной следите? Чтобы удостовериться, что Таня Сергеева ничего лишнего мне не скажет? Она действительно при вас ничего не сказала, кроме того, что существуют карточки. А вы-то как раз почему-то мне этого и не сказали. Вы боялись, что я замечу подделку. И надо сказать, правильно боялись. Но Таня все-таки потом сказала, что видела вас вечером около той самой учебной комнаты. Что вы, интересно, там делали? Я так понимаю, подготовка учебного процесса не входит в ваши обязанности…
– Что? – Глаза Риты расширились от ужаса. – Вы что, считаете, что это я убила Дашу, а потом и Свету? Вы что, с ума сошли?
– Почему сошла с ума? – спокойно парировала Лариса. – Вы вполне могли это сделать.
– Но у меня не было мотива, – растерянно пробормотала Рита в ответ.
– Мотив был, – спокойно сказала Лариса. – Вам же мешала Даша. Вы же очень хотите замуж. А Сергей Юрьевич – это очень подходящая кандидатура. Еще бы! Деньги, квартира… А жена – она не стенка, подвинется. К тому же в ее состоянии это не так уж и сложно. Сопротивления не окажет.
Рита всхлипнула и опустилась на стул.
– Вы не знаете, что такое одиночество, – тихо проговорила она. – Когда приходишь домой, а там никого нет, даже кошки. Но я никого не убивала. Я очень хотела, чтобы Дашу выгнали, но я не хотела ее смерти… Мне ее не жаль. Я не чувствую сожаления – в этом мое прегрешение. Но вы не знаете, какая она была мерзкая. Вы не понимаете, что такое находиться постоянно в напряжении. Она каким-то образом увидела свою карточку. Ей даже и не надо было сравнивать подписи. Все свои проступки она знала и так и понимала, что такого количества замечаний у нее просто не могло быть. И моя жизнь стала ужасной! Ну а что касается Светы, то ее мне вообще незачем было убивать! Мы были почти не знакомы.
Лариса молчала, только постукивая уже ненужным куском картона по столу.
«Интересно, – вдруг подумала она, – а что лучше? Пьяный муж или одиночество?»
– Вы мне все рассказали, Рита? – нарушила молчание Лариса. – Если вы не виноваты, то, может быть, у вас есть соображения насчет того, кто это мог сделать? Может быть, вы что-нибудь заметили накануне? Например, около учебного кабинета, где вас видела Таня Сергеева?
– Я в этот день задержалась на работе дольше обычного, – после некоторой паузы серьезно сказала Рита. – Вечером здесь всегда тихо, но тогда мне показалось, что кто-то ходит в том крыле. – Она махнула рукой в сторону той самой комнаты, где проводились практические занятия и где Даша встретила свою смерть. – Я вышла в коридор и заметила, как в самом конце его мелькнул чей-то белый халат. Я тогда и значения никакого этому не придала. У нас все здесь ходят в белых халатах. Вот если бы было наоборот, то тогда я, может быть, и запомнила, а так… Потом я заглянула во все комнаты. Нигде, конечно, никого не было.
– А кто был в халате – мужчина или женщина?
– Трудно было разобрать, – сказала Рита. – Но это все, что я знаю.
Она приложила руки к груди и смотрела на Ларису почти умоляюще.
– Ладно, – Котова встала, – я, пожалуй, пойду.
Она бросила карточку на стол и вышла. Настроение было хуже некуда. Лариса считала, что Рита знала гораздо больше, и очень надеялась на то, что она ей расскажет много интересных вещей. А оказалось, что снова ничего. Хотя…
Лариса остановилась посередине коридора и осмотрелась вокруг. Что-то мелькнуло в мозгу и исчезло. Чувство было такое, что она прошла мимо чего-то важного. Была какая-то ниточка, что-то мимолетное, только что мелькнувшее и исчезнувшее, как туман, рассеивающийся при солнечных лучах.
Она прошла немного вперед и снова оглянулась. Затем подошла к той самой учебной комнате. Нет, ничего не получалось. Лариса досадливо махнула рукой.
Коридор медленно начал заполняться студентами. Многие внимательно и с интересом смотрели на нее.
Лариса прошла к своей машине. Сев в нее, она обвела глазами здание. Ее «Вольво» стояла прямо перед ним.
И тут в окне третьего этажа она снова увидела лицо симпатичной женщины, которая смотрела на нее.
«Это еще кто? – с удивлением подумала она. – Ведь в прошлый раз именно она также интересовалась моей персоной».
Лариса уже раздумывала о том, что ей необходимо с ней познакомиться, как в боковое стекло постучали, и она увидела улыбающееся лицо Сергея, открыла дверь, и главврач сел на сиденье рядом с ней.