Он снова сел к телефону и набрал уже номер квартиры Котовых. Тревога не утихала, а, напротив, усиливалась.
В его работе бывали всякие случаи, и он почти отвык бояться. Но сейчас был именно тот случай, когда он испугался.
Олег все еще надеялся, что трубку поднимет Лариса и извинится, сославшись на какую-нибудь проблему. Но трубку поднял, судя по голосу, ее муж.
– Ларису можно? – даже не поздоровавшись, спросил Карташов.
– Ларису? – Голос явно удивился. – А ее еще нет.
– А где она может быть, не подскажете?
– Нет, я понятия не имею… А кто ее спрашивает? – наконец-то поинтересовался Евгений.
– Это Карташов, следователь. Она должна была ко мне приехать, но ее нет, и я, честно говоря, волнуюсь. Обычно она не опаздывает на деловые встречи. Тем более когда ее ждут.
– Кто ждет? – удивился Евгений.
– Какое это имеет значение! – с трудом сохраняя спокойствие, произнес Олег. – Это все касается ее нового расследования, и что-то идет не так, как надо. Может быть, ее вообще похитили.
Эта мысль только что пришла в голову Олега, и он даже немного успокоился. Если так, то он знает, что надо делать. Муж, однако, отреагировал неадекватно.
– Ларису? Похитили? – спросил он насмешливо. – Да быть такого не может!
– Хорошо, не буду спорить, но могу я к вам приехать? – неожиданно пришло к Олегу решение. – Если все-таки ее похитили, то она должна позвонить скорее всего домой. Попробуем засечь.
– Приезжайте, конечно. – Похоже, суть происходящего все-таки дошла и до Евгения, потому что в его голосе послышалась тревога.
Евгений продиктовал адрес, и Олег положил трубку. Затем он сделал все, чтобы засечь звонок, если таковой последует, и распорядился о поиске Котовой по милицейской связи, сообщив ее приметы.
Волнения он больше не испытывал. Осмотрев внимательно кабинет и убрав все со стола, он вышел и поехал к Котовым.
* * *
Прошло где-то около часа. Лариса сидела неподвижно на кровати и пыталась найти выход из создавшейся ситуации, но у нее ничего не получалось. К тому же ее очень волновал вопрос о том самом старичке из клиники. Может быть, все взаимосвязано и ее держат здесь специально, чтобы потянуть время? Но зачем?!
«Да, – вздохнула она, – не успела я рассказать Карташову о старичке. Может быть, они торопятся его похоронить, чтобы не делать вскрытие? Но это тоже ерунда. Если разобраться, то какая разница: трупом больше, трупом меньше».
Тут в коридоре послышались шаги и голоса. Лариса вздрогнула, очнувшись от своих мыслей. Похоже, хоть что-то сейчас должно проясниться.
В двери повернулся ключ, и на пороге появился Шабанов собственной персоной.
– Мы еще не спим? – удивленно спросил он. – Тебе вообще-то лучше поспать. Быстро ты домой не попадешь, поэтому на, – он протянул ей свой «сотовый», – позвони-ка своему благоверному и скажи, что у тебя дела и что ты задержишься дня на два-три.
– И все? Больше ничего? – наивно поинтересовалась Лариса.
– Ты скажешь только то, что надо, и все, – процедил Шабанов, наклонившись над ней. – И ни слова больше. Понятно?
– Понятно, – просто ответила она и взяла протянутую трубку.
– Подожди, – он отобрал у нее телефон, – твой домашний номер я уже знаю, так что во избежание недоразумений я наберу его сам.
Лариса подавила в себе вздох. Она собиралась звонить в отделение Карташову. В том, что он до сих пор сидит и ждет ее, она не сомневалась.
«Не стоит недооценивать противника», – еще раз повторила она, не представляя, как намекнуть Евгению, что она задержится совсем не по делам и не по собственной инициативе.
– Прошу. – Шабанов отдал ей трубку, где звучали длинные гудки.
Когда в трубке раздалось дежурное «алло», она еще не знала, что говорить. Но сразу же поняла, что ничего делать и не надо. Голос Карташова она узнала тут же и едва подавила радость на лице. Наверное, она еще никогда так не радовалась ему, как сейчас.
– Евгений, – начала Лариса, – это я. У нас все в порядке?
– Да, в порядке, – спокойно ответил Олег.
– Ты знаешь, – делая длительные паузы между словами и стараясь растянуть время, сказала Лариса, – я, наверное, сегодня не приду. Ты не волнуйся, пожалуйста. Тут возникли некоторые проблемы… – Она получила пинок в бок. – В общем, у меня дела, – тут же исправилась Лариса. – Меня дня два-три не будет. Так что ты хозяйничай там, пожалуйста, сам. Пока…
Трубку тут же выдернули и отключили.
«Господи, – подумала Лариса, – какую чушь я несла! Интересно, успел Карташов засечь, откуда велся разговор, или нет?»
Она уже поняла по присутствию Карташова у них дома, что он о чем-то догадался. А это значит, что, возможно, звонок засекут…
* * *
Олег положил трубку и тут же набрал другой номер.
– Ну как? – только и спросил он.
– Все в порядке, засекли. Это в районе Усть-Картыша, на дачах. Точнее, только на карте.
– Хорошо, я сейчас буду.
Он попрощался со слегка обалдевшим Евгением и уехал.
* * *
– Вот и умница, девочка, – похлопал Ларису по плечу Шабанов. – Будешь так же хорошо себя вести – отпустим домой пораньше. Может быть, ты есть хочешь? – заботливо поинтересовался он.
«А почему бы и нет?» – подумала Лариса.
Волнение немного отпустило ее, она почувствовала ужасный голод, и на предложение о еде только интенсивно закивала.
– Вован, устроишь? – повернулся глава фирмы «Марк» к стоявшему рядом уже знакомому Ларисе амбалу.
– Нет проблем, – флегматично пожал тот плечами и тут же исчез.
За ним, как-то странно посмотрев на Ларису, вышел и Шабанов. Настроение вернулось в норму, и Ларисе оставалось только ждать.
Минут через десять в комнату вошел Вован с тележкой, набитой едой. Уж как он ее сюда затащил – это известно было только ему одному. Лариса вспомнила крутую лестницу и удивленно уставилась на обилие еды. Она сочла, что таким количеством снеди можно было накормить целый взвод. Вован тем временем поставил тележку перед кроватью и, усмехнувшись неизвестно чему, вышел.
Лариса принялась рассматривать то, что ей принесли. Здесь был представлен весь ассортимент ближайшего супермаркета. Причем довольно дорогого.
– Ну что ж, – решила она, открывая мидии в томатном соусе, – надо же хоть как-то компенсировать моральный ущерб!
С этими словами она с удовольствием принялась уплетать содержимое тележки, придирчиво выбирая самое вкусное…
…Время, однако, шло, а ничего не происходило. Лариса не могла лечь спать: во-первых, просто из-за нервного напряжения, а во-вторых, она боялась пропустить тот момент, когда ее приедут освобождать. Должен же Карташов что-то придумать! Не зря же он сидел у нее в квартире.