– Вечером доделаю, – усмехнулась я и повернула машину вправо. Увидев вдали киоск «Роспечати», я медленно подкатила к нему и остановила машину.
– Хочется посмотреть, есть ли здесь свежий номер «Свидетеля», – объяснила я свое желание и заглушила мотор.
– Как же его может не быть, если его уже должны были нашлепать и развезти? Ты так оторвалась от жизни, что все забыла? – спросила Маринка.
– Я имею в виду, может быть, его уже раскупили, – набираясь терпения, пояснила я. – Может быть, ты не в курсе, но наша газета – очень популярное в городе издание.
– Да ладно тебе, – отмахнулась Маринка, – будешь мне еще пропаганду разводить! Я-то уж точно покупать номер не буду – каждый день его просматриваю.
Выйдя из машины, я купила свежий номер «Свидетеля», заметив, что мне дали, кажется, предпоследний экземпляр. Хоть и не первый год уже выходит наша газета, а все равно каждый раз приятно видеть, как она быстро расходится.
Возвращаясь к машине, я бросила взгляд назад, на дорогу, и заметила стоящую в отдалении грязноватую «Ниву».
Глянув на нее еще раз, я обратила внимание и на то, что в машине сидят двое людей, как мне показалось, пристально смотревших на меня.
Решив, что, наверное, у меня уже начались галлюцинации от плохого сна, усталости и Маринкиной болтовни, я все-таки не стала отмахиваться от предчувствия чего-то неожиданного. События разворачивались вокруг меня настолько непонятные, что ожидать уже можно было чего угодно. Почему бы в этот набор не войти и слежке?
Я села в машину, развернула газету и на первой полосе увидела бросающееся в глаза объявление о завтрашней статье, обещавшей рассказать кое-что об убийстве на площади перед рынком.
– Хорошо смотрится, – одобрила Маринка, – но у нас свежий номер всегда лежит в редакции, не могла дотерпеть, что ли?
– А если невтерпеж? – спросила я и, бросив взгляд через зеркало заднего обзора на стоящую «Ниву», неторопливо поехала вперед.
«Нива» тронулась с места почти сразу следом за мной. Я повернула несколько раз, проверяя, действительно ли за мною идет слежка или нет, и подумала, что делать дальше – «Нива» не отставала.
– Ты о чем задумалась? – забеспокоилась Маринка, старательно нагибаясь и внимательно разглядывая меня. – Не усни, смотри!
– Я не сплю, – процедила я сквозь зубы. – И ты не дергайся, пожалуйста, а осторожно оглянись и посмотри назад.
Маринка все сразу поняла. Она развернулась и еще привстала на коленях, упершись головой в потолок салона.
– А что? – спросила она, вертя головой в разные стороны. – Плащ какой-то интересный или… или что? Знакомого увидела?
– Да сядь ты! – прикрикнула я. – Сказала же, чтобы ты не дергалась!
– А я очень даже спокойно развернулась и тебя не задела, – обиженно проговорила Маринка, – да ты толком скажи, что тебя там заинтересовало? Или мальчик какой интересный ручкой помахал?
Я тяжело вздохнула и поняла, что все равно испортить ситуацию уже невозможно, потому что дальше некуда, и спокойно проговорила:
– Ты разглядела за нами белую «Ниву»?
– Это вон ту, замурзанную, что ли, с двумя мальчиками?
– Вот именно, с двумя, – пробурчала я.
– Хм, а ты давно их заметила? Мне кажется, и они нас тоже увидели.
– Даже чересчур хорошо. Я думаю, что они пасут нас от самого дома Кислицына или еще раньше. Только, ради бога, не начинай говорить, что это происходит потому, что они оба сразу влюбились в тебя.
– А ты думаешь, что они… – Маринка задумалась и закончила шепотом, – следят?
– Откуда я знаю? Может быть, и не следят, но подглядывают – точно. Полчаса не могу стряхнуть их с хвоста. Прилипчивые попались.
– А зачем их стряхивать? – разумно спросила Маринка.
– Действительно, зачем? – тоже задумалась я и повернула под знак, потом сделала еще один запрещенный поворот. – «Нива» не отставала.
– Вот гады! – Маринка погрозила кулаком преследователям. – В городе они на нас не нападут. Кишка тонка у мерзавцев. Поэтому, черт с ними, пусть следят.
Я сдунула упавшую на лицо прядь волос и решилась.
– Ну ладно, – пробормотала я, – не хотите по-хорошему, отстанете по-плохому.
Я развернулась еще раз и, словно махнув рукой на все – все равно не получается избавиться от слежки, – проехала мимо «Нивы» с гордо поднятой головой и даже не посмотрела на них. Я придумала великолепную пакость и собиралась ее претворить в жизнь, если мои преследователи не передумают гнаться за мной.
Они не передумали, а я больше не спешила и ехала на черепашьей скорости.
– Ты что задумала? – заволновалась Маринка. – Или просто устала рулить?
– Не устала! Я сейчас решу этот вопрос раз и навсегда, – загадочно сказала я. – И ты мне в этом поможешь!
– Как это?
– А вот увидишь!
Я сама поразилась простой и действенной мысли, пришедшей мне в голову, но пока решила о ней не распространяться – вот получится, тогда и похвастаться можно будет. И счет, кстати, уже два-ноль станет. В мою пользу, разумеется.
Я ударила по педали и, как ни в чем не бывало, вписалась в общий ряд машин, поехав по прямой, можно сказать, туда, куда меня этот ряд и тащил.
Маринка несколько раз задала мне наводящий вопрос, но я молчала, как партизанка. Самой было интересно: получится или нет?
Свернув налево после переезда через мост и оставив справа пункт ГАИ, который стоял на краю большущей клумбы или палисадника, заросшего искривленными от старости деревьями, я объехала его и приблизилась к нему с другой стороны. Нас с пунктом ГАИ теперь разделял только небольшой кусок земли, кажущийся островом в асфальтовом море.
Грязная настырная «Нива» педантично проследовала за нами и встала поодаль, прижавшись к бордюру.
Остановив машину, я скомандовала Маринке:
– Вылезай.
– Это еще зачем? Куда ты меня завезла? – Маринка непонимающе вытаращилась и глубже втянулась в сиденье. Выходить она явно не собиралась без предоставления ей исчерпывающего объяснения.
– Я не только тебя завезла, но и себя, между прочим, – миролюбиво напомнила я.
– Ну и что из этого? – не удовлетворилась Маринка моими словами. – Куда ты нас завезла?
– Сейчас ты с самым спокойным видом выходишь из машины и идешь во-он туда, – я кивнула, показывая направление, – видишь, написано «Магазин»?
Маринка подозрительно сощурилась. Наверное, ей показалось, что я собираюсь удрать отсюда, а ее оставить на съедение маньякам.
– И что я там забыла, в этом магазине? – спросила Маринка, и по ее тону было понятно, что бы я ни сказала, она начнет упорно противоречить и из машины не выйдет