От нечего делать я прошла на кухню и поставила чайник на плиту, совершенно справедливо полагая, что пока Маринка наплескается, швабра этакая, я успею и чаю напиться, и парочкой бутербродиков закусить. Ведь я проголодалась не на шутку.

Итак, я сидела на кухне, размышляя о человеческой несправедливости в приложении ко мне, несравненной. Маринка все еще бултыхалась, Виктор смотрел нескончаемые новости по телевизору, и, казалось, время остановилось или по крайней мере текло настолько медленно и нудно, что конца и края этому дню не будет, как раздался звонок в дверь.

Услышав его, я сразу подумала, что нужно будет обязательно позвонить на работу Сергею Ивановичу и сказать ему, что все мы живы и здоровы, а то он, наверное, потеряв троих человек из редакции, уже и не знает, что думать и куда звонить. Я встала с кухонного табурета и поплелась к двери, но Виктор меня опередил. Посмотрев в дверной «глазок», он повернулся ко мне и пожал плечами.

Только сейчас я вспомнила об осторожности: возвращаться в тот самый подвал было бы обидно, а возвращаться туда еще и непомытой – совсем глупо.

– Открывай, Витя, – осторожно сказала я, изобразив его движение, то есть пожала плечами: с Виктором, пожалуй, со временем вообще говорить разучишься. А может быть, все к лучшему – больше писать буду.

Виктор отпер дверь, быстро осмотрел лестничную площадку и только после этого распахнул дверь шире, сделав шаг в сторону.

Глава 7

На пороге квартиры нежданным видением возникла рыжая Полина. Да, да, та самая!

Я первым делом, конечно же, удивилась, а вторым – поздравила себя с тем, что сейчас стою здесь, а не плескаюсь в ванной. Все-таки доброта и наивность находят свою награду в этом мире, что бы там ни говорили агрессивные пессимисты. Ведь, если бы я была в ванной, Маринка сначала сама бы наговорилась с Полиной, а потом в самый неподходящий момент срочно начала бы меня выдергивать из-под душа. А это гораздо хуже, чем совсем не попасть под него.

– Привет, – сказала мне Полина. – Не ждала?

– Вообще-то нет, – призналась я, – проходи, у меня как раз чайник вскипел.

Полина вошла, в считанные секунды осмотрев и оценив Виктора, и, очутившись в коридоре, повернулась к нему спиной, расстегнула плащ и подождала, пока Виктор закроет дверь и сможет этот плащ принять.

Виктор дверь-то запер, но про плащ даже и не подумал: просто ушел досматривать свои новости, которые непрерывным потоком шли на всех каналах, только успевай переключать.

Полина удивленно глянула вслед моему охраннику, сняла плащ сама, разулась.

Я все это время стояла рядом в ожидании, когда она наконец разоблачится, и думала о том, как кстати появилась она здесь. Вот кто поможет мне разобраться в дурацкой истории, случившейся со мною! Она-то уж точно должна знать и Владимира Петровича, оказавшегося боссом или шефом Гоши, и, наверное, Александра. Короче, я полагала, что Полина должна разбираться во всей этой банде и в ее делах.

– Извини еще раз, – сказала она, хотя, по-моему, это прозвучало в первый раз, и прошла на кухню.

Я предложила ей чаю, она не отказалась. Я села напротив и закурила.

– Как ты узнала, где я живу? – поинтересовалась я, начиная разговор с маленькой разведки.

– А мне Гоша сказал, – просто ответила Полина. – Позвонил и сказал, а это разве секрет?

– Да в общем-то нет, – ответила я. – Странно только…

– Что именно?

– Ваши отношения с ним не показались мне безоблачными.

– Ах вот оно что! – Полина махнула рукой и беззаботно рассмеялась. – Сама же знаешь, как случается в жизни: сегодня насмерть поругались, а назавтра снова началась любовь-морковь сильнее прежней. Итальянские такие отношения. Как в фильмах. Тебе нравятся итальянские фильмы, Оля?

– Ну, в общем да, – кивнула я.

– А я так просто балдею от них! Самые красивые фильмы, самые увлекательные. На втором месте после них идут индийские, но их можно только смотреть, текст слушать нельзя, тоска заест.

Полина тоже закурила и, склонив голову набок, внимательно посмотрела на меня.

– Я все уже знаю, – медленно проговорила она. – Знаю, что тебя с подружкой выкрали, а потом освободили. – Полина сделала паузу и длинно затянулась сигаретой. – Гадкая история, что и говорить… С вами еще мужик какой-то был…

– Он тебе дверь открыл, этот мужик, а сейчас в гостиной телевизор смотрит. Познакомить?

– А это был он, да? – удивилась Полина. – Я-то подумала, что адвокат, который был с тобой в «Седьмой версте». Значит, не он.

– Адвокат – в «Версте», Виктор в «Кресте», – скромно пошутила я и прочитала в глазах Полины искреннее уважение к себе и к своей дамской прыти. Мне даже неудобно стало: надо же, какая мужецентричная, но я могла бы догадаться об этом и раньше.

Я промолчала, и Полина решила, что, наверное, пора бы наконец изложить цель своего визита.

– Я пришла спасти тебе жизнь, Оля, – просто сказала она.

Почему-то я не удивилась. Наверное, сил не хватило, да и настроение было не то. Да и откуда же взяться тому настроению, если все последние сутки я только и делала, что решала насущный вопрос: кто сошел с ума, я или все остальные?

Вопрос не такой уж простой, как кажется: прикол здесь в том, что все остальные сразу сойти с ума не могут, а думать, что съехала я, мне не хотелось. Поэтому задачка осталась нерешенной. Такая вот безответная теорема Ферма для внутреннего пользования!

– Не веришь? – Полина взглянула на меня.

Не дождавшись ответа на реплику о спасении жизни, она тяжело вздохнула:

– Ты тоже не поверила. Да и я не верила прежде, но пришлось.

Молчать дальше было неприлично, и я спросила:

– Это Александр Иванович покушаться будет?

– Саша? – удивилась Полина и хрипловато рассмеялась. – Ну и сказала! Да зачем ты ему нужна? Извини, конечно, но у него и своих дел выше крыши, когда он с крышей. Шучу! Тут все гораздо круче и серьезней… Саша – что… Он здесь даже не вторая скрипка… его даже дурачком назвать можно. Такую роль играет парень и понять этого не может!.. Ну, в общем, это его проблемы: может, он и рассчитывает на что-то… Петрович любит, когда люди играют роли по его разнарядке и не понимают того, что меньше знаешь – дольше живешь. Не зря же сказано! Понимаешь меня?

– Нет, – призналась я. – Расскажи лучше все с самого начала.

– Я за этим и пришла. А ты как думала?

Полина устроилась на табурете поудобнее и допила свой чай.

– Еще будешь?

– Нет-нет, спасибо, я лучше потом, – отказалась она и, помолчав, продолжила: – Петрович – интересный парниша, очень интересный, – пробормотала она. – Он постоянно строит какие-то планы, но в них до конца трудно что-либо понять… Однако что понять можно, так это то, что он в результате все равно обманет. Не знаю, как ты, а я как его увижу, так у меня начинает глаз дергаться и ладони потеют. Боюсь я его.