— Отлично! Лучше и быть не может! — прокричала она в ответ, мысленно поклявшись, что ни за что на свете не испортит ему эту прогулку. Она никогда не видела Бена таким счастливым, даже когда он подписывал многомиллионный контракт.

— Пригни голову! — крикнул Бен, и тут же Эмили почувствовала удар в голову. Она не заметила буй, а Бен поздно понял, что она его не видит. На несколько секунд свет померк в ее глазах. Придя в себя, Эмили увидела, что Бен намерен перебраться к ней на корму.

— Со мной все в порядке, Бен. Сама виновата — проворонила.

Бен пристально вглядывался в ее побледневшее лицо.

— Мы плывем домой.

— Нет, не надо! Мне даже не больно. Кроме того, мне очень нравится. — В висках болезненно пульсировало, перед глазами все плыло, но она постаралась улыбнуться как можно лучезарнее.

К тому моменту, как они причалили, Эмили промокла насквозь, голова ее раскалывалась, а руки онемели от напряжения, но она была довольна. Она научилась управляться с рулем и разобралась в оснастке лодки.

Бен привязал ялик и обнял Эмили за плечи. Как приятеля, подумала она.

— Это было здорово. Мы — команда!

— В следующий раз обещаю быть повнимательнее.

— Ах да!.. — Он снял руку с плеча и, развернув ее к себе лицом, стал ощупывать подушечкой большого пальца лоб и виски. Это не было лаской, но тело Эмили рассудило по-другому — оно задрожало и потянулось навстречу Бену. — Где больно? — немедленно отреагировал он.

— Нигде. Со мной все в порядке, поверь.

— Но ты дрожишь как осиновый лист. Я слышу, как колотится твое сердце. — В этот момент осторожные пальцы Бена нащупали шишку, и он нахмурился. — Мы немедленно идем домой.

Он обхватил Эмили за талию и повел к дому, как тяжело раненного бойца с поля брани. Она прекрасно могла дойти и без его помощи, но было так приятно чувствовать, что кто-то заботится о тебе.

Как только они переступили порог коттеджа, Бен стащил с Эмили мокрую куртку и свитер. Когда его руки потянулись к футболке, Эмили скомандовала:

— Стоп. Достаточно. — Промокшая насквозь футболка была ее последним бастионом. Под ней был только новый кружевной бюстгальтер.

Бен затащил ее в роскошную ванную комнату и включил горячую воду. Затем усадил на скамеечку и принялся расшнуровывать кроссовки. Его руки потянулись к поясу ее джинсов.

— Бен!

— Ради бога, Эмили! Ты считаешь, я никогда не видел обнаженную женщину?

Ему не стоило напоминать о своей репутации плейбоя и о том, насколько он искушен в сексе. Эмили встала и уперлась руками ему в грудь, выталкивая за дверь. Бен изобразил на лице покорность и разочарование.

— Ладно, — согласился он. — Я выйду, но буду окликать тебя каждые пять минут. Если не услышу ответ, войду без предупреждения. Я не могу допустить, чтобы моя помощница, предмет зависти всех моих партнеров и конкурентов, пострадала от сотрясения мозга. Нам потребуется весь твой потенциал, чтобы успешно завершить сделку с «Ремсен ойл».

— Не волнуйся. С моим мозгом все в порядке. — Эмили закрыла дверь, сорвала с себя остатки одежды и погрузилась в огромную старинную фарфоровую ванну. Помощнице. Потенциал. Сделка. Она позволила себе почти забыть, что прежде всего она его помощница, а жена — только на бумаге. Что ж, спасибо Бену, он вовремя поставил ее на место.

Эмили положила ногу на край ванны. Душистая пена сползла, обнажив серебряный браслет на щиколотке. Она вспомнила слова Бена о том, что это символ и что, пока носит этот браслет на ноге, она принадлежит ему душой и телом. Красивая традиция, но не для их фиктивного брака…

Дверь ванной распахнулась, и на пороге появился встревоженный Бен.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Эмили инстинктивно схватилась за края ванны и погрузилась в пышную пену по самую шею. От горячей воды и смущения ее тело вспыхнуло, и она подумала, что похожа на вареного лобстера. Отругав себя за то, что не заперла дверь, Эмили неожиданно поняла, что хотела его прихода.

— Эмили, ты в порядке? Я звал тебя, но ты не отвечала.

Что с ней? Уже во второй раз за сегодня у нее такой отсутствующий вид, подумал Бен.

— Со мной все в порядке, Бен, — сдавленно произнесла Эмили. — Я как раз собиралась выходить.

Бен удалился, но прежде пристальным, неспешным взглядом окинул ее обнаженное тело в пенном кружеве. Эмили была уверена, что им двигало лишь простое любопытство. Сравнение с его многочисленными подругами — моделями и актрисами — наверняка не в ее пользу. Она знала всех их, потому что сама организовывала встречи, заказывала столики в ресторанах и бронировала номера в пятизвездочных отелях по всему миру. А сейчас она сама жила в роскошном отеле вдвоем со своим боссом, о чем раньше и мечтать не смела. При этом рассудительная часть Эмили больше всего хотела оказаться у себя дома, подальше от него, а другая — ликовала от счастья.

Так вот что значит быть женщиной одного из самых богатых и красивых холостяков Америки! Впрочем, теперь Бен уже не холостяк, а ее муж. Правда, только на бумаге и всего на один год. Эмили не покидало чувство, что он все время приглядывается к ней, оценивает. Иногда он смотрел на нее, как будто хотел… Впрочем, нет. Он сам исключил секс из их сделки.

На этот раз Эмили вышла из ванной, завернутая в одно лишь полотенце, и Бен не мог оторвать от нее глаз, пока она быстро пересекала холл, чтобы юркнуть в спальню.

— Ты в состоянии идти на концерт? — крикнул Бен из гостиной.

— Да.

Эмили поспешно надела льняные брюки цвета бамбука и тонкий свитерок с воротником-хомутом. Новая одежда заставляла ее чувствовать себя совершенно новым человеком. Отринув все тревоги и сомнения и решив наслаждаться каждой минутой пребывания в этом раю, она решительно вошла в гостиную. Сейчас они пойдут на концерт, окажутся среди людей, станут наслаждаться музыкой. Она так устала мечтать о том, чего ей никогда не получить — настоящий брак и настоящего мужа, что научилась радоваться тому, что имеет.

Бен поднял голову от журнала, который листал, уютно устроившись в кресле.

— Осторожнее, Эмили, — пошутил он. — Ты вся светишься, прямо как настоящая новобрачная. Люди того и гляди начнут говорить о нас.

Румянец на щеках Эмили стал гуще, а Бен подумал, что хочет она того или нет, но действительно вся светится изнутри. Как он мог не замечать столько лет, какая изумительная фигурка скрывается под скучными деловыми костюмами? Оказывается, внутри этих серых мешков, как в коконе, пряталась очаровательная маленькая леди, даже не подозревающая, насколько она хороша. Бен пообещал себе, что обязательно поможет Эмили узнать саму себя настоящую. И начнет немедля.

— Не надо так шутить, — попросила Эмили совершенно серьезно. Но комплимент явно пришелся ей по душе, чего Бен и добивался.