Музыкальный салон был великолепен. Сквозь верхний ряд окон-витражей зал освещали косые лучи заходящего солнца. От восторга глаза Эмили стали огромными, Бен же от души наслаждался ее непосредственной реакцией. Эта маленькая женщина совсем не умеет притворяться. Ее улыбка вызывала у него ответную улыбку. Он дал себе еще одно обещание — радовать Эмили, удивлять, поражать, чтобы почаще видеть этот свет в ее глазах и эту улыбку.
Когда волшебная музыка, извлекаемая из двух тысяч трубок гигантского органа, наполнила зал, Бен взял руку Эмили в свою. Ему показалось, что она даже не заметила этого, настолько была поглощена музыкой. Он бросил взгляд на ее профиль. Где были раньше его глаза, почему он не замечал этот прямой, тонкий нос и полные, чувственные губы? Бен вспомнил их поцелуй на свадьбе и импульсивно крепче сжал руку Эмили. Она повернула голову и пристально посмотрела ему в глаза.
Под чарующие звуки музыки Бен дал волю своей фантазии. Была ли реакция Эмили на его поцелуй случайной или нет? Что будет, если он поцелует ее еще более глубоко, более страстно? Приведет ли это их в постель? Дальнейшие видения заставили сердце Бена учащенно забиться, а тело напрячься. Ему больше не выдержать, они с Эмили должны стать настоящими супругами как можно скорее. Лучше сегодня ночью.
Поужинали они в городе, в маленьком популярном ресторанчике, специализирующемся на блюдах местной кухни. Суп из лесных грибов и лосось, запеченный на гриле, были выше всяких похвал. Когда вернулись в отель, Эмили предложила прогуляться по территории, и они долго бродили по дорожкам. Бен несколько раз предлагал вернуться в коттедж, но Эмили всякий раз придумывала какое-нибудь новое занятие. По ее желанию они посмотрели теннисные корты, поле для гольфа, конюшни, комнату для игр, фитнес-центр и даже закрытый бассейн. Бен не сомневался, что Эмили нарочно оттягивает их возвращение в коттедж, и посмеивался, ожидая, когда же она сломается. Но первым не выдержал он.
— Ты не устала? — спросил Бен, когда Эмили предложила заглянуть в библиотеку.
Эмили открыла рот, чтобы ответить отрицательно, но ее выдал зевок, который она не смогла сдержать. Бен решительно потащил ее в коттедж.
— Если ты переживаешь, что я снова улягусь в твою кровать, то не стоит, — заметил он, открывая дверь.
— Сегодня кровать твоя. Думаю, будет справедливо, если мы будем спать в ней по очереди.
— Тогда сегодня твоя очередь.
— Нет, твоя. А я лягу на полу.
Бен бросил на нее внимательный взгляд, заметил, как упрямо вздернут маленький подбородок, и пожал плечами. Лучше временно отступить, чтобы не растерять силы для главного удара, который обеспечит ему победу. Под победой, конечно же, подразумевались занятия любовью с Эмили. Он посмотрел на жену, которая с независимым видом продефилировала в спальню, и понял, что борьба предстоит нешуточная. Потребуются вся его тактичность, обаяние и навык общения с женщинами. По сути, подумал он, ему еще никогда не приходилось соблазнять женщину, добиваться ее. Они все отдавали ему себя добровольно и с большим желанием. Скорее, это они соблазняли его. Эмили же стала для него вызовом. Бен поклялся, что сделает этот медовый месяц настоящим. Во всех смыслах.
Эмили ни о чем так не мечтала, как о том, чтобы в ее чемодане оказалось что-нибудь помимо шелковых неглиже, какой-нибудь спортивный костюм или хлопковая пижама, но, еще раз перевернув все вещи в чемодане, сдалась. Она так закрутилась с подготовкой к свадьбе, что Пегги любезно предложила свою помощь и собрала чемодан по своему усмотрению, твердо уверенная, что Эмили едет в настоящее свадебное путешествие.
Самым закрытым нарядом в ее багаже оказался атласный пеньюар цвета слоновой кости. Запахнув его и туго подпоясавшись, Эмили достала из шкафа подушку и одеяло и вышла в гостиную, где Бен разжигал камин.
— Ой! — Она крепче прижала к себе подушку. — Я думала, ты уже лег. Сегодня был длинный день. — Она зевнула.
— Да, длинный. Эмили, тебе нравится наш медовый месяц? — неожиданно спросил он.
Эмили недоуменно посмотрела ему в лицо. Она не могла сообразить, где тут подвох, но инстинктивно чувствовала, что вопрос задан не просто так.
— Да. Конечно, — осторожно ответила она.
Повисла тишина. Эмили положила подушку и одеяло на ковер и прислонилась спиной к стене. Бен сел в одно из плетеных кресел и безмолвно смотрел на языки пламени в камине. Пауза затягивалась, и Эмили нервничала все больше. Она очень устала и хотела спать, но не могла же улечься у его ног, завернувшись в одеяло, как бездомный бродяга.
— А тебе?
— Нравится ли мне наш медовый месяц? Да, конечно. Хотя это не совсем то, чего я ожидал, но в целом неплохо.
— Мне кажется, ты вообще не ожидал медового месяца, поскольку не собирался жениться, — негромко заметила Эмили.
— Верно подмечено, — согласился Бен. — Но поскольку случилось так, что я все-таки женился, такой медовый месяц меня не совсем устраивает. — Бен сжал подлокотники кресла так, что побелели костяшки пальцев.
В сердце Эмили разрасталась тревога. Она хотела промолчать, поскольку замечание Бена не требовало ответа, но вдруг услышала свой голос:
— А каким он, по-твоему, должен быть?
Бен уронил кочергу, которую взял перед этим, чтобы подправить огонь в камине, и она с громким стуком упала на пол. Сердце Эмили подпрыгнуло. Двумя большими шагами он стремительно пересек комнату и оказался с ней лицом к лицу. Она почувствовала жар и напряжение его большого тела, запах моря и аромат туалетной воды, которые источали его кожа и волосы. В тишине громко потрескивали еловые ветки в камине.
Бен смотрел на нее сверху вниз, и в его глазах полыхало пламя более жаркое, чем в камине.
— Ты хочешь знать, каким? — хрипло спросил он и обеими руками крепко сжал плечи Эмили. — Я покажу тебе.
Эмили была не так наивна, чтобы не понимать, что сейчас произойдет, но не стала сопротивляться. Бен прижимал ее к себе все ближе и ближе, пока не вдавил ее тело в свое — грудь к груди, ноги к ногам, бедра к бедрам. Эмили почувствовала, как где-то в низу живота вспыхнул и стал быстро расти огненный шар желания. В ее затуманенном страстью сознании мелькнула мысль, что надо немедленно прекратить это, погасить огонь и ретироваться с поля боя. Но надо ли? В конце концов, это ее медовый месяц. Единственный медовый месяц, который у нее когда-либо будет. Бен — ее муж. Первый и последний. И не навсегда, пока смерть не разлучит их, а всего лишь на год. Так что она теряет?
Эмили судорожно вздохнула и капитулировала. Она обвила руками шею Бена и сдалась на милость победителя. Ее пальцы гладили и перебирали его темные, шелковистые волосы. Сколько раз за эти три года она мечтала сделать это! Сколько раз поспешно отводила взгляд от его лица, чтобы он не догадался об обуревавших ее чувствах! Только один раз, убеждала она себя. Она так невыносимо долго была сдержанной и благоразумной, носила маску, за которой прятала свою любовь и отчаяние, подавляла свою гордость… Кожа Эмили горела. Атласный халат то ли сам развязался, то ли ему кто-то помог, и теперь он лужицей лежал у ее ног. Ее единственной защитой остались коротенькая ночная рубашка и быстро тающая сила воли.