Проведя свои юношеские годы в доме принципиально не пьющих людей и нелюдей, но помня свое детство в пограничной деревушке, я все же знала, что такое похмелье. В том смысле, что отлично помнила, как выглядят люди после обильных возлияний. Был у нас такой дед Микул. Безобидный старичок, но любитель приложиться к бутылке. Каждое утро этот дедок выходил на улицу с одной лишь мыслью: «Выпить!» Он искал заповедное зелье, с завидным упорством слоняясь от дома к дому, и в те моменты, когда находился в активных поисках, руки его отчаянно тряслись, взгляд лихорадочно блуждал по окружающему его пространству, а голова моталась во все стороны, отказываясь останавливаться хотя бы на мгновение.
Вот и я, очнувшись в совершенно незнакомой мне комнате, старательно пыталась вспомнить, как я здесь оказалась. Руки мои тряслись, голова болела так, что хотелось, чтобы хоть кто-нибудь в порыве благородства дал бы мне обухом по ней. Каково же было мое удивление, когда, повернувшись на бок, я увидела мирно сопящего рядом со мной дроу. Белоснежные волосы разметались по подушке, а на лице застыло странное умиротворение. Тела Корча я не видела, так как он был укрыт толстым одеялом. Как, впрочем, и я.
От открывшейся картины я на мгновение потеряла дар речи, лицо мое вытянулось, а глаза сами собой начали вылезать из орбит. Резко схватив полы одеяла, я рванула его вверх и тут же облегченно выдохнула. Слава тебе, богиня, я одета, и он одет, ничего срамного не случилось!
Несмотря на то что худшие подозрения развеялись, один вопрос оставался открытым: «Какого лешего я тут делаю? Вроде бы только потренироваться собирались…» – как-то вяло подумала я, стараясь лишний раз не мотать головой, так как каждое лишнее движение отдавалось острой болью.
Неожиданно послышался звук открывающейся двери, и в комнату вошел дракон. На этом моменте я несколько зависла, потому как несмотря на то, что в семье моей было много мальчиков, к такому зрелищу я оказалась совершенно не готова. Слегка влажные пряди волос разметались огненным пламенем по широкой спине. Мужчина, не глядя на нас с дроу, подошел к окну и, казалось, задумался о чем-то своем. Но я была совсем не против такой его невнимательности.
Еще никогда прежде я не испытывала столь сильного эстетического наслаждения от простого созерцания чужого тела. Должна заметить, почти полностью обнаженного тела, прикрытого лишь полотенцем, что как-то некстати прилипло к бедрам… Под влажной кожей, которая в свете заходящего солнца отливала золотом, отчетливо просматривался каждый мускул этого невероятно гармонично сложенного мужчины. Дрэй стоял спиной ко мне, и это, пожалуй, к лучшему, поскольку совершенно неожиданно я почувствовала, как незнакомое мне желание разливается теплой патокой где-то внизу живота. Отчего-то захотелось подойти к нему, провести кончиками пальцев по его золотой коже. Чтобы он обернулся, улыбнулся мне, его руки коснулись моей талии, притягивая ближе к себе, а губы…
На этой мысли мне не удалось подавить судорожный вздох, что помимо моей воли вырвался из в миг пересохшего горла. Дракон, должно быть услышав мой всхлип, тут же обернулся.
В этот момент думала я только об одном: «Я сделаю все что угодно, боги, только, пожалуйста, пусть я не покраснею! Только пусть он не поймет моих мыслей!» Отчего-то казалось, что помыслы мои яркими буквами горят у меня на лбу и он все знает, а если пока и не знает, то вот сейчас точно поймет! Я затравленно подтянула одеяло к носу и немигающим взглядом уставилась на Дрэйланда, жадно продолжая пожирать его взглядом. Высокий, безумно красивый и сильный, невероятно развитые мышцы пресса, на которых почему-то красуются совсем свежие розовые полоски шрамов…
Должно быть, дракон все же что-то сообразил, потому как на его лице проскользнула целая гамма эмоций: облегчение, радость, странное осознание и растерянность.
– Ох, Эм, прости. Только не уходи, прошу тебя. Я сейчас, – спохватился Дрэй и тут же направился туда, откуда пришел. А мне совсем не понравилось, что открывшаяся моему вниманию картина изволила ретироваться.
«Ну и дура ты, Мара! Ты на себя посмотри! Умертвие ходячее, а тут такой мужчина… даже думать забудь!» – зло отчитала я саму себя. И тут же задумалась совершенно о другом. Что это за шрамы были на животе Дрэя и почему они так обеспокоили меня? К слову сказать, соображала я по этому поводу недолго. И как только память моя весьма услужливо распахнула свои объятия, мне стало дурно! Тошнота резко подступила к горлу, а воспоминания все так же стояли перед глазами. Странное бессилие пришло на смену ужасу, слезы сами собой побежали из глаз, проделывая невероятные серебристые дорожки на моих щеках. Уткнувшись лицом в одеяло, я думала только об одном: «Они все знают! Все знают! Я напала на них, и теперь… Что же теперь? Надо бежать! Как можно скорее проваливать отсюда, пока не вернулся дракон!»
Но стоило этой мысли прийти в мою дурную голову, как дверь ванной комнаты распахнулась и торопливые шаги известили меня о том, что убежать мне уже не удастся. Рядом со мной просела кровать, и теплые руки обхватили мои запястья, нежно отодвигая ладони от лица.
– Эй. – Голос Дрэя был немного хриплым и взволнованным. – Все хорошо, не плачь.
Он так шутит, что ли?
Тем не менее я все же нашла в себе силы посмотреть на него. Вгляд его был очень внимательным и не на шутку встревоженным, а где-то в глубине его глаз плескалась осторожная нежность.
Очень медленно он отпустил мою руку и провел большим пальцем по влажной дорожке, что осталась на моей щеке от упавшей слезы.
– Уже и кровь изменилась? – как-то печально сказал он, трогая подушечками пальцев те капли, что остались на моих щеках. – Мне так жаль, – вздохнул он.
«Конечно, жаль, – грустно подумала я. – Как не пожалеть убогого монстра вроде меня?»
Но Дрэй заговорил совершенно о другом:
– Так жаль, что тебе приходится проходить через это одной. – И в тот момент я почувствовала, что он не врет. Это было приятно. Ощущение его заботы и переживания за меня отчего-то теплым бальзамом разлилось по сердцу.
– Как ты узнал? – очень тихо спросила я.
Дрэйланд тяжело вздохнул, робкая улыбка коснулась его губ. И он начал свой рассказ. На этот раз я не пыталась вырвать его сердце, перегрызть горло или сделать еще что-нибудь столь же экстравагантное. «Хорошего понемножку», – глубокомысленно хихикнула я.
Из объяснений Дрэя мне стало понятно, что драконы обладают невероятной интуицией, правда, сами эти существа называют ее умением слушать мир вокруг. Многие считают их провидцами, на что сами драконы смеются, хотя и признают, что доля правды в этих утверждениях есть. Так вот, оказалось, что Дрэй был именно тем вторым мужчиной, что путешествовал с Лиамом в тот день, когда на меня напали в лесу. Тогда, как сказал дракон, он почувствовал, как меняется картина мира с нашим знакомством, и понял, что просто обязан откликнуться на те изменения, которые происходят вокруг. Честно сказать, я не слишком поняла, что он имел в виду, но отчаянно кивала на каждое его слово. Именно в тот день он принял решение поступать в МАМ вместе со мной, чтобы понять, что именно так его привлекло в обычной человеческой девчонке. И хотя Дрэй уже учился в академии несколько лет назад (даже подумать боюсь, что в его представлении означает словосочетание «несколько лет»), но подумал, что обновить знания никогда не лишне.