– Да… – тут же стало как-то неловко. – Я… Айрин, помоги мне, – получилось как-то слишком жалостливо, и я подумала, что раз такая красавица, умница и просто невероятная женщина приоткрыла передо мной дверку в свою жизнь, то и мне, пожалуй, следует быть более откровенной.
– Я влюбилась, – выпалила я, жутко смущаясь. – Он невероятный, потрясающий и волшебный мужчина, а я… Я на его фоне смотрюсь, как блеклая и невзрачная тень. Иногда просто не понимаю, что он увидел во мне…
– Стоп, – короткий взмах ее руки заставил меня замолчать. – Глупая девчонка, – зло начала она. – Никогда не смей так говорить о себе в сравнении с мужчиной, которому выпала честь, да-да, именно честь быть любимым тобой! Что за бред ты несешь! Ты хоть иногда в зеркало смотришься?! – вскрикнула она и задумалась ненадолго. – А ну пошли со мной.
Айрин схватила меня за руку и потащила, безвольно трепыхающуюся, на другой конец комнаты, где стояло огромное зеркало.
– Смотри, – указала она на мое отражение. – Я не знаю, кто ты по происхождению, но твоя внешность – это облик высших рас! В этом я уверена точно, хоть и видела их только на картинках, не считая драконов, конечно. Идеальная симметрия черт лица и тела, такое даже у эльфов редко встречается! Смотри-смотри, и нечего так вздыхать! Сама виновата, что выглядишь ты не ахти, – начала распаляться девушка, почувствовав во мне благодарно молчащего слушателя. – Но мы это поправим, уж ты мне поверь…
– Собственно, за этим я и пришла…
Дальше я обрисовала несколько очень животрепещущих моментов, для которых мне ее помощь была особенно необходима. Во-первых, мне нужен был костюм для выступления. Поскольку по известным причинам выступать в доспехе я не могла, Айрин предстояло сшить для меня что-то, что я смогу надеть поверх него. Во-вторых, мне необходимы были платья для торжеств, которые планировались во время турнира и по его окончании. И в-третьих…
– Мне нужен новый гардероб, который сделал бы меня более женственной, интересной и… – тут я замялась, подбирая слова.
– Сексуальной, – проворковала эльфийка, гаденько улыбаясь.
Я уже было потянулась к игнису, что носила всегда с собой, приколотым к внутренней стороне одежды, но, подумав немного, коротко кивнула.
– Наконец-то, – хмыкнула она, начиная обмерять меня. – Моя дорогая Эм, приготовься, нас ждет увлекательное путешествие в мир моды и шарма. – Улыбка расцвела на ее идеальных губах, а у меня внутри все похолодело.
Ничего, главное задержать дыхание и нырнуть в этот самый мир, скоро все закончится…
Айрин была настоящим профессионалом. Она не спрашивала меня, что мне нравится, а что нет. Она просто видела, что мне необходимо для того, чтобы стать такой, какой она уже представляла меня в своем воображении. Девушка притащила в мансарду огромных размеров вешалку с нарядами и пару коробок.
– Вот, это то, что тебе необходимо сейчас.
– Но как?
– Ну, – девушка слегка смутилась, – в общем, я и Элфи приготовили это после нашей с тобой первой встречи.
Видя, что я не очень поняла подобные объяснения, она решила пояснить.
– У меня есть небольшой пунктик, – тихо начала говорить эльфийка. – Я не могу остановиться или просто выкинуть из головы то, что мне не нравится, пока не доведу дело до того вида, который сложился у меня в голове. То, как я одела тебя в прошлый раз, было не тем, что я хотела видеть на тебе, поэтому… Я не знаю, как объяснить, чтобы не напугать тебя, но если что-то не соответствует моим представлениям о прекрасном и правильном, у меня внутри все будет гореть, пока я не доведу это до ума.
– Ты что, маньяк? – несколько растерянно проговорила я, озадаченно осматривая то, что принесла Айрин. И, хочу я вам сказать, посмотреть было на что!
– Да, – коротко ответила она без тени улыбки. – Своего рода маньяк, правда, пока никого не убивала, но… – она слегка замешкалась, подбирая слова, – всякое может случиться, – хмыкнула эльфийка и засмеялась.
Тут же подумалось, что задерживаться в гостях, пожалуй, не стоит, а еще лучше не злить хозяйку.
– Здесь все, что может тебе пригодиться, – отсмеявшись, сказала она, подходя к вешалке, – кроме костюма для соревнований. Им я займусь отдельно, а сейчас давай примерим и посмотрим то, что уже есть.
Она снимала с вешалок платье за платьем, костюм за костюмом, а мне с трудом верилось, что одежда может так менять человека, украшая его, открывая новые, невидимые доселе грани. Некоторые платья были струящимися и легкими, не открывали ни одной стратегически важной детали, но я чувствовала в них себя совершенно обнаженной, настолько интригующе ластилась ткань к телу, струилась по всем его изгибам. Другие же казались строгими и официальными, но это только если смотреть на платье отдельно от хозяйки. Когда же я надевала их на себя, то ранее невидимые детали начинали играть, ненавязчиво, но отчетливо подчеркивая мою тонкую талию, небольшую грудь, красивую – представляете, красивую! – линию спины. С каждой вещью открывала и я себя с совершенно новой, доселе темной и неизвестной, стороны.
– А вот в этом мне бы очень хотелось, чтобы ты была на этом вашем балу, – смущаясь, сказала Айрин, протягивая мне очень красивую тряпочку совершенно непонятного кроя. – Примерь, – кивнула она. – Только нижнее белье придется снять, будет видно.
Лицо мое странно вытянулось, но перечить я не решилась. Платье оказалось глубокого черного цвета, но сквозь небольшие зазоры в плетении нитей просвечивали серебряные искры. Спереди оно выглядело вполне пристойно. Длинные рукава, вырез в виде лодочки, правда, ткань прилегала очень плотно к телу и лишь где-то в районе бедер расходилась книзу. Но вот спина… Она была абсолютно обнажена почти до самой зад… попы.
«Ну ничего, волосы у меня длинные, прикрою», – подумала я, а Айрин, будто прочитав мои мысли, сказала:
– Волосы уложим набок крупными волнами. Открытая спина – изюминка этого платья, попробуешь закрыть – убью, – совершенно серьезно закончила она. – О, и вот еще, – побежала она в другой конец комнаты, где остались коробки. Зарылась в них на какое-то время, а потом с радостным видом выудила длинную серебристую цепь, покрытую множеством мелких прозрачных кристаллов.
– Это надевается вот так.
Два края цепочки она прикрепила к хитрым крючочкам, расположенным под плечевым швом платья, оставшийся серебристый кончик лег прямо на позвоночник и был прикреплен к такому же крючочку, вшитому в платье около кобчика.
– Оу, – восхищенно вздохнула я.
– Да, ты у меня конфетка, – проворковала девушка, в то время как я с растерянным видом изучала отражающуюся в зеркале незнакомку. Она была и впрямь совершенна, вот только я никак не могла поверить, что она – это я. Хотя, что ни говори, а плосковата все же. Хмыкнула и, решив подурачиться, оттянула ткань платья немного вперед в том месте, где должна была быть грудь хорошего третьего размера. В мечтах, конечно же.