Но самое страшное испытание мне только предстояло. Лиамиэль уехал на следующий день после того памятного утра. Раньше мне казалось: даже если я ему и не нравлюсь, как девушка, то как к человеку он испытывает ко мне теплые чувства. Но после того, что произошло со мной, между нами будто стена выросла. Я чувствовала любое существо в доме, могла читать их эмоции словно открытую книгу. Лишь Лиам не позволил себе открыться ни на секунду за последние сутки, что провел в доме мага. Пережить подобное поведение эльфа и боль, что принес моему сердцу его отъезд, помог Каа’Лим.
С детства я привыкла делить беды с братом. Все, кроме любовных горестей. Оттого какое-то время они причиняли сильную боль, наполняя сердце тоской. Зато теперь, когда мы с Каа’Лимом стали настолько близки, я будто бы чувствовала, что он забирает какую-то толику моих страданий.
На севере говорят: хорошо, когда есть с кем разделить радость от прихода весны, но куда лучше, когда есть тот, кто пустит к себе перезимовать и встретить стужу. Таким существом стал для меня дэйург. Не знаю, что бы со мной было, если бы не его поддержка и участие.
Маг отнесся к отъезду эльфа спокойно, а вот Элфи устроил настоящую вечеринку по случаю отбытия «ушастого». Был торт, вино, даже музыкантов выписал из города, чтобы отметить сие событие. Правда, произошло это лишь спустя две недели после отъезда Лиама, и кроме самого Элфи больше особо никто не веселился.
В сердце моем и в душе воцарились ноющая боль и тоска, но время продолжало свой ход. Элфи пришлось вернуть мне часть гардероба, так как его «прелестница Айрин» перенесла сроки примерки. Хоть что-то хорошее! И свой семнадцатый день рождения я отмечала в старом платье, отчего была просто несказанно счастлива! Если можно так назвать появления скупой улыбки на лице.
«Прошло уже четыре месяца с тех пор, как Лиамиэль уехал от нас. Интересно, думает ли он обо мне? Наверное, нет. А вот я скучаю по нему, каждый день вспоминаю его. Даже те зверские тренировки, которые он устраивал нам, теперь кажутся лучшим временем в моей жизни», – размышляла я, подходя к поместью Орэна.
В это утро мы с дэйургом вышли на пробежку и усиленную тренировку за пределы поместья. С отъездом Лиама это стало практически каждодневным ритуалом. Только так удавалось хоть ненадолго выкинуть эльфа из головы. И потом, мои новые способности требовали выхода.
Со временем я стала замечать, что чем меньше у меня физическая нагрузка, тем более вспыльчивой я становлюсь. Потому помимо тренировок с братом я занималась отдельно. Старалась делать это с утра, так как после «перерождения» теперь спала всего три-четыре часа, а потом буквально вскакивала с постели. Сколько бы я ни пыталась поспать еще, мне это не удавалось, только голова начинала болеть. Каа’Лим говорил, что это нормально для новорожденного демона. Объяснял он это тем, что энергетический обмен еще слишком нестабилен. Мой организм вырабатывает и сохраняет энергию в избытке, потому необходимо ее скидывать. Причем не только физически, но и магически.
Тренировалась я подолгу, начиная с раннего утра и заканчивая где-то к полудню, при этом усталости я не чувствовала, лишь легкое удовлетворение от проделанной работы. Каждый раз я старалась уйти подальше от поместья мага, чтобы никто не мог меня видеть, потому как назвать то, что я теперь вытворяла с мечом и без него, нормальным было нельзя. Не стоило пугать прислугу своими способностями, это было ни к чему.
«Прошу тебя, перестань, – ворвался в мои размышления дэйург. – Зачем ты изводишь себя? Эльф твой повел себя, как настоящий урод!»
Раздражение Каа’Лима невольно передавалось и мне.
Ухмыльнувшись, я положила руку на спину дэйурга.
– Я знаю, но от этого мне легче не становится, – грустно сказала я.
Оставшийся путь до дома мы проделали в тишине. Я старалась думать о чем-нибудь хорошем, чтобы лишний раз не волновать дэйурга. Выходило плохо, но Каа’Лим потихоньку успокаивался.
Уже подходя к воротам, я насторожилась. Около зеленого ограждения, что было высажено по периметру поместья, стоял щуплого вида парнишка. На вид немногим старше меня. Одет в черные брюки и камзол, на ногах – сапоги из темной кожи. И это в такую жару?! Парень, нагнувшись, разглядывал то, что происходило за ограждением, при этом что-то неразборчиво бормоча себе под нос.
Когда я оказалась шагах в пяти от неожиданного визитера, то решила встать и подождать, пока меня заметят. Но странный молодой человек даже не повернулся в мою сторону, все так же с упоением разглядывая кусты.
– Если думаешь, как туда пробраться, то сразу предупреждаю – это дом мага, – весьма учтиво сказала я.
А что еще я могла подумать? Парень, одетый во все темное, разглядывает сквозь кусты, что происходит во дворе.
Услышав мой голос, молодой человек резко выпрямился и посмотрел мне прямо в глаза. Столкнувшись с ним лицом к лицу, я невольно отступила назад. Темные, практически черные глаза с интересом разглядывали меня. Да, этот человек выглядел как подросток, но вот взгляд его, холодный и расчетливый, принадлежал вечности, простите мне пафос этих слов. Было такое ощущение, что я – мелкая букашка, судьбу которой решает этот неказистый парнишка.
Каа’Лим сделал уверенный шаг навстречу незнакомцу. И вдруг что-то неуловимо поменялось во взгляде парня, делая его более живым. Или, правильнее сказать, дружелюбным, в какой-то мере даже озорным. Только вот я видела, как смотрят эти карие глаза, когда на них нет маски, которую, похоже, мастерски умеет надевать их обладатель.
– И сильный маг тут проживает? – совсем по-детски улыбнулся парень.
Я прислушалась к себе, как старалась это делать последнее время. Обычно мои инстинкты предупреждали меня об опасности, но только не в этот раз.
«Успокойся, он нормальный», – буркнул дэйург и снова закрылся от меня.
«Да что за фокусы такие?! Каа’Лим!» – позвала я, но ответом мне была полная ментальная блокада.
– Достаточно сильный, – невольно насторожилась я.
Паренек ухмыльнулся и засунул обе руки в карманы штанов. Этот жест сделал его образ более непринужденным. А я решила рассмотреть гостя получше, прежде чем продолжить разговор.
Каштановые вихры волос в беспорядке спадают на узкое лицо. Глаза беззаботно и немного игриво смотрят на меня. На щеках появляются милые ямочки. Молодой человек оказался невероятно худым, точнее, жилистым. Его одежда была совершенно не выразительной. Это мог оказаться как простой горожанин, так и великосветский дворянин в странствии. Правда, я сначала решила, что передо мной – обыкновенный вор. Самое удивительное, что ни одного из вышеперечисленных представителей человеческих сословий я не встречала.
– А ученики у него есть? – все так же непринужденно спросил парень.
– А тебе зачем?
– Может, я в ученики к нему пришел попроситься?
Эта его реплика насторожила еще больше.
Орэну, как и любому магу в Ирэми, было запрещено брать учеников. Во всяком случае, таких, происхождение которых является неизвестным.