«Ну, чего надо?» – буквально вопила моя поза.
Муилкорч стоял среди толпы абитуриентов, скучающим взглядом разглядывая окружающих. Проклятье, как он ненавидел эти самодовольные эльфячьи рожи! Но приходилось терпеть, как эльфийский молодняк разглядывает живого дроу! Еще бы! Не каждые день такое увидишь. И что его дернуло пройти обучение тут? Мог бы и дома изучить международное право, но нет, разведка донесла, что Лиамиэль решил пройти повторное обучение магии. А Фрида уже три года, как обучалась в МАМ. «Дурной знак», – решил Корч и тут же направил заявку на поступление. Быть может, все это случайность… Но что, если то темное существо, собравшее их всех несколько лет назад, начало передвигать свои фигуры на поле? В любом случае он здесь и должен во всем разобраться.
Погруженный в свои мрачные мысли, Корч не заметил, как к нему подошли сзади, и очнулся лишь в тот момент, когда тяжелая ладонь опустилась на его плечо.
– Теряешь хватку, брат, – раздался низкий мужской голос за его спиной.
Корч резко обернулся, и на лице его возникла искренняя улыбка.
– Дрэй! – едва сдерживаясь, чтобы не закричать от радости, сказал он.
Перед ним стоял он, лучший друг, дракон и наследник престола, Дрэйланд. Последний раз они виделись лет двадцать назад, но внешне мужчина ничуть не изменился. Все такой же крепкий, аловолосый, с почти черными глазами. Было в нем что-то такое, что располагало к нему с первого взгляда.
– Вот уж не ожидал, – улыбнулся дракон. – Неужели отец решил вывести свое чадо в свет? – засмеялся он.
– Нет, боюсь, все несколько сложнее, – тут же нахмурился дроу.
Дрэй всегда мог оценить то, что действительно было серьезным. Дракон слегка нахмурился и произнес:
– Поговорим позже, когда закончится этот цирк с поступлением.
Корч согласно кивнул.
В этот момент их внимание привлекла разыгрывающаяся сцена на другом конце площади, где они собрались.
Расха Эйрэн, оборотень, что служил в МАМ главой службы безопасности, привел к дверям академии странную пару людей. Юноша и девушка составляли разительный контраст. Юноша был крепкого телосложения. Темно-каштановые волосы, смуглая кожа и немного раскосые глаза являлись нормой для населения Ирэми. Но девушка… Она была похожа на видение, настолько невесомой казалась ее фигура. Белоснежные волосы волной спадали на спину. А взгляд был похож на глаза северных лаек. Несколько потусторонний, что ли? Одеты эти двое были в черные костюмы, совершенно не похожие на наряды, в которых щеголяло человеческое дворянство. Никаких нелепых бантиков, кричаще-ярких тканей. Все просто, лаконично и очень стильно.
Корч с любопытством взглянул на вновь прибывших абитуриентов, в то время как Дрэй буквально прикипел взглядом к человеческой девушке. И тут произошло то, чего никто из тех, кто слышал о Расхе Эйрэне, и предположить не мог. Оборотень поклонился девушке, как той, которую считал выше себя по положению. Толпа вокруг Корча и Дрэя замерла.
Они смотрели на нас, как стая голодных псов. Но в тот самый момент, когда мне начало казаться, что еще немного – и они просто накинуться с воплями: «Бей нечестивых!» – двери МАМ отворились, и на небольшом крыльце показался мужчина, облаченный в темную мантию. Толпа инстинктивно повернула головы в сторону двери, тогда как мужчина заговорил:
– Рад приветствовать вас в стенах Межрасовой академии магии. Сегодня каждому из вас предстоит пройти вступительные испытания, которые требуются для зачисления. Как вы все знаете, в нашем заведении обучают не только магии, потому прошу всех не-магов проследовать от дверей налево, дальше вам подскажут, остальных же прошу держаться меня. Добро пожаловать в МАМ! – подытожил мужчина, поворачиваясь к нам спиной и уходя вовнутрь. Толпа, не дожидаясь особого приглашения, хлынула за ним.
– Ну чё, сдрефили? – сквозь зубы шепнула я, смотря вслед заторопившимся абитуриентам.
– Я тебя прошу, не начинай, – отозвался мой благодарный зритель в лице Кима. – Идем, – потащил он меня следом.
Ну что сказать? Я представляла себе эту самую МАМ совсем иначе. Мне казалось, что внутри все будет устлано коврами, различные атрибуты роскоши будут встречаться чуть ли не на каждом углу. Но это было не так. Пол был отделан темным мрамором, огромные сводчатые потолки и таких же невероятных размеров холл. Ни тебе коврика, ни диванчика. Ничего. Ну, наверное, так и должно быть. В конце концов, мы сюда учиться пришли или на диванчиках сидеть?
Тем временем толпа разделилась. Небольшая группа, как и велел мужчина в балахоне, повернула налево, мы же, стараясь не терять из виду спину в темной мантии, последовали прямо. Поднявшись по лестнице, мы оказались в еще более просторном зале, стены которого были теплого, песочного цвета.
– Я открываю телепортационный лифт, вы группами по пять человек проходите внутрь него.
Затем мужчина прикоснулся к необычного вида плоской панели, и та изменила цвет с красного на зеленый.
– Прошу, – указал он рукой на арку, что стояла рядом с ним.
Постепенно людей в холле стало меньше. Я уговорила Кима не спешить и подождать, пока пройдут все. Не хотелось сталкиваться с ними после инцидента, что произошел на улице. И вот когда в холле кроме самого мужчины никого не осталось, мы подошли к арке перехода.
– Что же, – хмыкнул он, – пойдем вместе.
Первым шагнул Ким, следом я, а потом и сам незнакомец.
Перед нами стояли столы, за которыми сидела экзаменационная комиссия. В самом центре восседал уже знакомый нам Тарий, вот только выглядел он сейчас не как свой парень, а действительно как ректор МАМ. Все в его облике говорило о превосходстве и серьезности, и даже моложавый вид не был помехой.
Я невольно засмотрелась на него. Вот бы и мне стать когда-нибудь столь же уверенной в себе, своих силах!
– Добро пожаловать в МАМ! – заговорил тем временем Тарий. И знаете что? Его было невозможно не слушать. Его голос завораживал.
– Меня зовут Тарий Осбен, я являюсь ректором Межрасовой академии магии.
– Молокосос какой-то, – шепнул парень, стоявший передо мной, своему соседу. Это явно был человек, иначе бы он поостерегся говорить такое в зале, полном нелюдей.
– Не совсем, – неожиданно Тарий посмотрел прямо на парня, что сейчас отпустил пренебрежительную реплику в его адрес. – Я – кровосос, молодой человек, прошу запомнить.
Парень побледнел и неловко сделал шаг назад, инстинктивно защищаясь от хищника, что сейчас стоял за трибуной и говорил с абитуриентами.
Тарий сделал вид, что не заметил этого, но я видела, как напряглись мускулы на его шее. Зверь, что дремал в нем, уловил жертву. Мой личный демон чувствовал это. Но Тарий не собирался на глазах у всех терять лицо.
– Итак, – не меняя интонации, продолжил он, – большинство из вас, прибывших сегодня для зачисления, обладают уже подтвержденным магическим даром, потому попрошу всех, у кого имеется официальное подтверждение, подойти к стойке регистрации, получить ключ от комнаты в общежитии, расписание занятий и устав МАМ. Больше я вас не задерживаю, – после этих слов огромная толпа, что занимала передние ряды, заторопилась к выходу из помещения. В зале осталось всего пятнадцать человек. Да, именно человек, ну и я конечно.