Да и честно сказать – солдаты и офицеры Корпуса и так уже не рассматривали Черный город своим врагом. Вместе с жителями города, все время, пока Нед метался между столицей, заколдованным замком и Черным городом, солдаты помогали восстанавливать крепость, оберегали жителей от банд дезертиров, разбежавшихся по окрестностям.
Дезертиры довольно долго бесчинствовали в округе, в Шусарде, пока Корпус железной рукой не навел порядок. После этого Морская Пехота отправилась в столицу – восстанавливать в столице.
Впрочем – особых усилий не понадобилось – мятежные полковники сбежали, скрылись в своих поместьях. Но это их не спасло – через несколько месяцев заговорщиков нашли, арестовали, и после короткого суда повесили на центральной площади столицы.
Бывшие властители королевства встретили свою смерть спокойно, как и подобает солдатам, единственное, о чем они просили – не причинять вреда их семьям.
Просьбу удовлетворили. Семьям оставили по одному поместью, часть денег, достаточную для безбедного существования – все остальное было конфисковано в пользу государства, а этого остального было довольно много. Полковники успели хорошенько запустить руку в казну королевства.
Великий Атрок Южного Испаса скрываться не стала. Она спокойно восприняла известие о том, что ее власть в королевстве закончилась.
Женевера умела проигрывать, и будучи умной женщиной, умела извлечь выгоду даже из проигрыша. Она образовала свою агару, договорилась с Недом о легализации своего испаса, и в общем‑то, у нее все сложилось вполне неплохо. В том числе и в семейной жизни – Женевера родила мальчика, которого назвала Исадором, или проще сказать – Исой.
Покойного Ису перенесли в родовой склеп, и теперь он покоился рядом с дедом, Имаром Шороканом. Женевера не пролила ни слезинки на его похоронах – Великому Атроку не подобает плакать. Железная женщина оставалась железной навсегда.
Дочь Женеверы пропала, и никто не знал, где она есть, и есть ли вообще. Великий Атрок отказывалась о ней говорить, Нед так и не смог узнать о судьбе этой девушки.
Впрочем – а оно ему надо? У него и без того хватало проблем. Поднимал голову Исфир, подгрызающий границу Замара, нужно было укреплять подточенное за время безвластия государство. Нужно было навсегда зарыть проблему Ардии, вечно нависающей с севера. А сделать это можно было только одним путем – присоединив Ардию к Замару, огнем и мечом – свободолюбивые, буйные арды никогда бы по своей воле не признали власть Неда. Ему предстояло сделать то, что не закончил его брат–близнец. И Неду это очень не нравилось. Впрочем – кто руководствуется понятиями нравится–не нравится, когда на чашке весов лежат государственные интересы? Приходится иногда делать и то, что не хочется.
Нед нередко вспоминал Бордонара… как ему не хватало принца, с его острым умом, с его умением разложить все по полочкам! Но что тут поделаешь… случилось то, что случилось.
Жересар вернулся домой, к жене. Что там у них произошло, о чем они говорили с женой, и как та пережила смерть сыновей – не знает никто. Только скоро лекарь уехал в столицу, где стал советником Неда, и номинально – короля Нулана.
Жена Жересара забеременела, и по всем признакам, у нее должна была родиться двойня – два мальчика. Так сказала Гира, а она, великая лекарица и провидица, не ошибалась никогда.
Из своего города был вызван мастер боевых искусств Тираз Гозар, теперь он занимался обучением Северного испаса, вместе с Харалдом, атроком, заместителем Неда и его советником, близким другом, вторым человеком в государстве.
Кстати сказать – Харалд женился на Хелде, и скоро у них тоже должен был родиться ребенок.
Тени, охрана Неда, так и остались элитной охраной – конора Черного Клана и Великого Атрока северного Испаса. Среди них теперь были и девушки из Замара – служить в элитной охране Неда престижно, и честно сказать – денежно.
Васаба, со своей любимой Далидой, отправился на родину, Южный материк, с четкой целью – стать Властелином.
Нед был уверен – с такой женой тот точно завоюет все черные королевства. На время Васаба выпал из поля зрения Неда, но он был уверен, что еще встретится с Черным Властелином. По крайней мере – так утверждала Гира. Она подсмотрела это в видении. Одно радовало – провидица утверждала, что Васаба никогда не будет воевать с Недом.
Герлат жил в крепости, со своей женой, бывшей мачехой Неда, и скоро собирался стать отцом. Его устраивала спокойная жизнь главы агары Черного клана и менять ее на воинскую службу он не собирался. Впрочем – как жизнь позволит.
Игар и Магар вернулись в Корпус, где и служили раньше – теперь они были лейтенантами–магами, жили весело, о женитьбе не думали, ветер так и гулял у них в головах – по этому поводу их дядя сказал, что парни станут или великими магами, или сгинут где‑нибудь в борделе, упившись до смерти. Впрочем – могло случиться и то, и другое сразу. Нед терпеливо ждал, когда близнецы перебесятся – у него на них были большие планы.
Арнот жил в Шусарде, по настоянию Неда заняв место начальника Городской Стражи – будучи одновременно Сурой. Этого однорукого спокойного молодого человека боялись, как огня – он знал в городе все и всех, никто не мог ускользнуть от его внимания. Жениться он пока не собирался, но вниманием женщин обделен не был.
Геор правил в Черном городе, женился, и три его жены не жаловались на отсутствие внимания со стороны Главы. Все три были беременны – арды срочно восполняли свой клан, и делали это очень активно, и с удовольствием.
Сенерад помолодел, особенно тогда, когда Жересар забрался к нему внутрь тела и убрал зреющую опухоль, о которой молчал старик, страдающий от боли в животе. Жересар с Гирой хорошенько поработали над старым лекарем, и тот теперь выглядел самое большее на пятьдесят лет. Женился на своей кухарке, и жил – счастливый, здоровый – в особняке, подаренном ему королем. Теперь он был главным королевским лекарем – как он и мечтал. А еще – советником Неда, его доверенным лицом, наблюдавшим за тем, что происходит при дворе.
По всему Замару преобразовывались агары, в них собирали всех людей, имеющих способности к магии, в том числе и женщин, девушек, девочек. Гира, когда не путешествовала с Недом и была рядом с ним, активно участвовала в преобразованиях.
Нед не сидел на одном месте – он перемещался между столицей, Черным Городом, переименованным теперь в город Бордонар, и заколдованным замком, где царила сварливейшая из сварливых, древняя драконица Дриона. Они все‑таки сумели разбудить спящих драконят, и забот у Неда, Дрионы и Хессерады хватало по горло, как и у Амелы, которая взяла на себя руководство этим зверинцем, или скорее – драконником. Драконята оказались злющими, своенравными – впрочем, как и было описано в книгах, найденных Бордонаром. Они и помогли разбудить маленьких драконов.
Семейная жизнь Неда текла не без проблем – хватало и скандалов, хватало дрязг, но все как‑то быстро успокаивалось. Тем более, что беременным женщинам сильно волноваться нельзя. Санда была уже на сносях, у Гиры и Амелы заметно торчали животы.