— Дима, смочи кусок тряпки, я сделаю перевязку. — Ольга выжидающе смотрела на меня, лицо ее покрыла мертвенная бледность.
— Не знаю, имеет ли смысл оставлять палец? Мне кажется, проще ампутировать его, — медленно проговорил я, еще раз взглянув на рану.
Ольга покачала головой:
— Ни в коем случае. Давай, помоги мне. — Она взяла разрезанные лоскуты рубашки, я промокнул один из них водкой. — Теперь плесни немного на палец, — приглушенно сказала Ольга, склоняясь над Ирой.
Гуфи сделал шаг назад и что-то пробормотал, но из-за стонов Ирины я ничего не расслышал.
— Только попробуй мне здесь проблеваться. Будешь сам себе черепаху искать, больше есть нечего, — проворчал я, вытирая руки о штаны. — Или у тебя закончились твои чертовы конфеты?
— Дима! — Ольга подняла лицо. При скудном освещении керосинки лицо ее было похоже на размытое серое пятно с двумя дырами вместо глаз. — Что делать с кольцом?
— Хрен его знает. Забинтовывай вместе с ним!
Ольга затрясла головой.
— Нет, что ты! Начнется заражение!
— Тьфу! Не знаю!
— Покайтесь. Души мертвых ждут вас, — безжизненным голосом вдруг произнесла Ирина и с усилием встала. Она издала короткий смешок, больше смахивающий на скрип мела по доске. После этого она высвободила раненое запястье из рук Ольги и медленно встала.
— Эй, ты куда? — Я дернулся было ее остановить, но Ира вдруг взмахнула рукой. В следующий момент что-то тяжелое с силой впечаталось мне в лоб. Миллион сверкающих точек на мгновенье пронесся перед моим лицом, и я, падая на землю, запоздало понял, что это «что-то» было не чем иным, как котелком. Вит рванулся вперед за Ирой, но она, шатаясь, сделала несколько шагов вперед и вдруг побежала. Находясь в шоковом состоянии, все смотрели, как ее фигура исчезает среди деревьев.
— Я уже иду! — донесся ее крик.
* * *
— Дима…
— Да что с ней такое? — раздался хриплый стон Игоря.
— Вит, зажигай лампу, и пошли за ней. Господи, когда это все закончится! — Я выругался. Еще бы, сначала душ из супа, затем угощают котелком по лбу.
— Дима… — раздался еле слышный голос Ольги.
— Где ее искать? Уже ночь! Она спятила! — Вит облизнул пересохшие губы.
— Шевелись, мать твою! — заорал я. — Ольга, Ди, в палатку!
— А кто назначил тебя в командиры, а, Стропов? — уставшим голосом поинтересовалась Диана. Ее поза не изменилась с тех пор, когда все началось — она так же неподвижно сидела, обхватив колени руками. Лицо ее исказила болезненная гримаса, под глазами набрякли темные мешки, и сейчас она как никогда была похожа на старуху.
(Зеркало… увидела себя в старости…)
— Дима… Послушай…
Я резко метнулся к Ди, от неожиданности она отпрянула назад, испуганно глядя на меня, хлопая ресницами.
— Проблем нет, дорогуша. Может быть, возьмешься сама командовать парадом? В таком случае я с превеликой радостью передам тебе бразды правления.
— Дима! — визгливо вскрикнула Ольга, и только сейчас я обратил внимание, что она обращается ко мне.
— Ну что? — нетерпеливо спросил я.
— Ее палец… Она… — Она протянула ко мне раскрытые ладони, как в старину делали русские женщины при встрече особо желанных гостей, предлагая испробовать свежеиспеченный хлеб с солью. Только ладони ее были в крови, а вместо горячего хлеба она протягивала палец.
Гуфи издал хлюпающий звук и попятился.
Где-то в темноте закричала Ира.
— Вот так, — скрипучим голосом сказала Ольга.
Я старался приказать себе схватить лампу и броситься вслед за ней, но мой взгляд намертво приклеился к залитому кровью пальцу. Ладони Ольги задрожали, страшный предмет из ее рук выскользнул в траву, из-под опущенных век Ольги выкатились две слезинки и, сверкнув в отблесках затухающего костра, скатились по щекам.
— Вот так. Он просто оторвался. Оторвался, как сухой лепесток. Я пыталась… — Ольга заплакала.
Крик, полный смертельного ужаса, прервал Ольгу. Снова кричала Ира. Затем воцарилась гробовая тишина, которую нарушало лишь слабое потрескивание углей. Ральф лег на землю, уткнувшись носом в траву.
— Что теперь? — Я сбросил с себя оцепенение. — Вит, бери ружье, и пошли. Надеюсь, ты зарядил его. Отдай пистолет Гуфи, и пошли. Если ты не пойдешь, я пойду один. — Сказав это, я поднял лампу и направился в сторону, откуда слышался крик.
— Залезайте в палатку и носа не высовывайте, пока мы не вернемся, — услышал я позади себя голос Виталия. — Димон, подожди!
Под ногами трещали сухие ветки, лицо было все в липкой паутине. Каждый сделанный шаг казался мне ударом колокола, лампа в руках плясала, выхватывая из темноты более проходимые участки чащи. Сзади слышалось учащенное дыхание Вита.
Неожиданно я почувствовал, как внутри меня что-то зашевелилось. Что-то чудовищное. Заскользило, словно лавина с гор, сметающая все на своем пути, и я сразу вспомнил, как мы искали Дэна. Все было похоже до боли, я почувствовал, как ужас стальными клещами сжал все мои внутренности, не давая вздохнуть.
— И-и-и-и-ра-а-а-а-а!!! — сложив рупором ладони, крикнул я.
Тишина. Где-то в лесу хрустнула ветка, и все. Я насторожился.
— У тебя есть фонарь. Давай рассредоточимся, — сказал я.
Вит испуганно взглянул, но ружье в руках держал уверенно.
Я понимал его колебания. Бродить по лесу в одиночку в поисках сумасшедшей? Не очень-то прельщает. По крайней мере, уж лучше держаться вдвоем. Но сейчас лично я находился в каком-то необъяснимом состоянии, состоянии безумной эйфории, и чувство страха осталось где-то далеко позади, мною овладевал сумасшедший азарт игрока, которому попеременно то везет, то не везет. Может, это признаки приближающегося приступа, спросил я себя, но теперь это было неважно.
— Ну? — поторопил я Вита. — Ружье останется у тебя, не бойся.
— Хорошо. Только уговор — перекликаться.
Я, соглашаясь, кивнул и шагнул в темноту. Слабый огонек Вита еще некоторое время мелькал, после чего превратился в едва видимую желтую точку.
— Мы так и будем сидеть тут? — спросила Оля, попеременно глядя то на Игоря, то на Диану.
Последняя никак не отреагировала, Игорь же беспокойно завертел головой, что-то пробормотав.
Ольга смотрела прямо на него.
— Им нужна помощь, — сказала она, застегивая куртку. И добавила полупрезрительно: — Проследи хотя бы за костром.
Неслышно ступая, она шагнула в лес. Когда она скрылась в зарослях, Ди подняла голову.
— Не очень-то приятно чувствовать себя трусом, да? Гуфи?
— Я не Гуфи! — выпалил Игорь, избегая встречаться взглядом с девушкой.