Можно, конечно, еще раз подействовать на него заклинанием, но никто не рискнет. Во-первых, два чужих заклинания могут перекрываться самым извращенным образом, а во-вторых, элвары просто не дадут ребятам приблизиться к своему монарху. Они и мне-то через раз доверяют, а уж другим…
Надо быстренько заманить элементалей куда подальше — и заканчивать, пока Тёрн не явился отрывать мне голову. Уж от него мне точно спастись не удастся.
Я заорала и замахала руками. И этого оказалось достаточно. Элементали двинулись за мной. Я побежала, тщательно выбирая дорогу. Не хватало еще ногу подвернуть. И так шатает, как елочку на ветру. Хорошо хоть немного отдохнула, пока меня элвар тащил. Да и магии подсобрать удалось. На костерок не хватит, но мне много и не надо. Лишь бы найти то, что нужно. Пару минут я просто бежала, подбирая место получше. Потом нашла что-то приемлемое — и остановилась. Секунды хватило, чтобы оглядеться. Не самое оптимальное, но лучшего уже не будет. А рисковать просто нельзя. Один просчет — и я окажусь в буквальном смысле погребена под обломками своего плана. Этого я себе позволить не могла.
Место, в котором я готовилась встретить свой последний бой, было не ахти. Достаточно широкое ущелье, с двух сторон — скалы, с третьей, по-моему, тоже тупик. Добежать и проверить не получится, да и не надо.
Элементали, все восемь штук, медленно входили в ущелье.
Я отступала, стараясь сохранять спокойствие. Умирать как-то не хотелось, зато все остальные останутся живы. И потом, в свою смерть верилось слабо.
Это и есть главное условие отбора на факультет самоубийц. Из-за чего женщин туда и не принимали.
Мужчины более самоуверенны. Они внутренне готовы умирать и быть убитыми, защищая свою семью. Женщины же знают, что надо сперва продолжить свой род, а уж потом умирать. То есть в какой-то момент могут струсить и удрать. И в результате погибнут люди.
Из-за этого кристалл их и отбраковывает.
Почему не отсеяли меня — загадка. Даже для директора. Но он обещает провести серию тестов на мою профпригодность. Позднее, курсе так на двенадцатом-тринадцатом. И будет ужасно переживать, когда я погибну. У него же статья накроется. Научная.
Ага!
Пока я размышляла, все элементали заползли в ущелье и теперь были уже метрах в двадцати от меня.
Прекрасно!
Первое, что я сделала, — это прицельно швырнула телекинезом бутылочки с местным коктейлем Молотова. Грохнуло так, что аж уши заложило. Лютик постарался на славу.
Но бросалась я не в элементалей, а в скалу за стеной ущелья. Почему? Да я просто хотела, чтобы засыпало вход в ущелье. И чтобы скалы начали дрожать. Я огляделась перед входом в ущелье, выбрала место, где удобнее всего вызвать обвал, — и бросила взрывчатку именно туда. И той и другой цели я добилась.
Меня не швырнуло отдачей на землю только потому, что я левитировала. Долго не продержусь, но много и не надо. Стены ущелья вибрировали, угрожая погрести меня под собой. Никого из элементалей не засыпало. Жаль? Да нет. На них можно скалу поставить. Элементали выберутся. Проще утопить рыбу, чем засыпать каменного элементаля, потому-то я и не собиралась засыпать их. Я хотела отрезать им путь назад. Хотя бы на короткое время. И мне это удалось.
Да, преграда не задержит их надолго, но мне долго и не надо.
Восемь фигур приближались.
Стены вибрировали все сильнее.
И в элементалей полетели серые пузырьки.
Заклинание, которое я применила, было очень простым.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а…
Я тянула одну ноту, пока в груди хватало воздуха, затем вдыхала — и тут же продолжала. Мой голос сливался с голосом скал, он поддерживал их музыку, вплетался в рокот гор, звал за собой лавины и требовал движения. Я призывала камни к движению, левитируя где-то в десяти сантиметрах от земли. Руки плели затейливую вязь символов, связывая воедино магию, материю и воздух.
Потребовалось всего шесть секунд и двести искр, чтобы заклинание заработало.
Дым постепенно рассеивался — и я видела, как элементали один за другим попадали под заклинание.
Ультразвук дробил их в мелкий щебень. Одного за другим.
Заклинание выпивало из меня силы, а горы тряслись все сильнее и сильнее.
Шансов уцелеть у меня просто не было. Одновременно поддерживать левитацию и ультразвук не так сложно, если ты здорова и полна сил. А если ты сегодня выжата чуть ли не до предела…
Если останется хотя бы двое элементалей, ребята просто не справятся с ними. И Дайр, и Лютик — они сильные, но не настолько. Эту работу должна сделать я.
Высшие силы, как больно…
Обломок скалы ударил меня по плечу.
Все начинало рушиться.
Я могла попробовать подняться повыше. Могла. И уцелела бы. Но оставалось еще двое элементалей. Раздробить их сверху я просто не смогу. Заклинание должно применяться на одном месте и в одной тональности. Иначе все просто пойдет прахом. Можно улететь. Но, когда они вылезут, я окажусь беззащитна перед ними. И ребята тоже.
Выхода не было.
Я попробовала установить полог защиты, не особо надеясь на результат. Просто сжала и активировала один из амулетов, не прекращая двух других заклинаний. Без поддержки моей силой заклинание получится слабым, обломки величиной с кулак оно еще выдержит, а что-то крупнее просто не сможет. Но хотя бы так. Если б знать, я бы успела перераспределить энергию и переправить часть ее из других амулетов в защитный. Но это работа на час. Сил нужно немного, а сосредоточенности — выше крыши. На бегу не получится. Кто б знал, что мне это понадобится.
Еще один элементаль рассыпался щебенкой.
В горах определенно началось землетрясение.
Пока обломки чудом миновали меня, но долго я так не продержусь.
Ай!
Мне опять досталось. На этот раз — по другому плечу, видимо, для симметрии. Хорошо — не по голове. Я ведь даже поднять ее не могу. И повернуть — тоже.
Последний элементаль упрямо шел ко мне.
Камни падали все чаще. Вибрация воздуха стала невыносимо грозной.
Первыми у него рассыпались ноги. Потом уже руки. И в последнюю очередь — туловище.
Я жонглировала заклинаниями, как акробат — факелами. Стоило последнему элементалю рассыпаться в щебенку — и я тут же бросила всю оставшуюся у меня энергию в щит и левитацию. Перераспределение энергии не так уж и сложно. Но в результате я просто рванулась вверх. Вверх и ввысь, прикрывая голову руками — подальше от рушащихся камней.
Поздно!
Хотя бы на одного элементаля меньше — и я бы успела уйти.
Я уже была у вершины, когда что-то ударило меня в спину, отбрасывая назад. Щит, кажется, не выдержал.
Больно.