Пока.
Если ремонт сделает как надо и вовремя.
И если работа подвернется. Надо сегодня вечером опять прогуляться по тавернам.
* * *
Вино было омерзительным. Но Таши не ради выпивки сидел тут над одной кружкой два часа. Если никто не появится еще полчаса — пойдет в другое место.
Впрочем…
На стол упала тень. Некромант поднял голову.
— Ну?
За столом сидел тот же крысенок, что и в прошлый раз.
— Чего тебе?
— с тобой хотят поговорить.
— Кто?
— Хоши.
Таши кивнул. Хоши. Один из местных авторитетов.
Всего их было три штуки. Хоши, Свин и Шаруль. Тиварас делили три группировки.
Хоши, названный так, потому что когда-то служил в храме, доил ворье. Свин держал проституток и убийц. Шаруль, равха, недавно появившийся в Тиварасе, крепко дружил с градоправителем и подминал под себя мелких торговцев. Пытался.
В Равхе это было обычным делом.
Когда группировка обеспечивала 'охрану и защиту' торговцам, получая за это деньги. В Тиварасе это тоже сработало.
Тем более, что Шаруль не зарывался и осторожно выбирал свои жертвы.
— Где и когда?
— Хоши приглашает уважаемого некроманта встретиться с ним сегодня. Через двадцать минут. Здесь. В задней комнате.
Таши кивнул.
Крысенок встал из-за стола. Его явно потряхивало.
— я пойду, сообщу.
Таши кивнул.
— Я приду.
'Крысенок' вышел за дверь. Таши усмехнулся. А теперь — быстро.
Коснуться отполированной кости в одном из карманов, выпуская на волю соглядатая. Дух умершего человека, ставший призраком. Некогда он был вором — и отличным. Но был убит своими во время дележа добычи. Некромант наткнулся на призрак случайно, в одном из своих жилищ. Поговорил с мужчиной, освободил его и предложил службу. Теперь Фирт Левайн в виде бесплотного духа, привязанного к кусочку кости, следовал за Таши. Он мог освободиться, но зачем? У некроманта на службе всяко интереснее.
Пусть присмотрит за крысенком и расскажет, что увидел.
Потом, конечно, придется подкормить духа. Но пара капель крови Таши не убьет. А такой вот помощник бывает незаменим.
Несколько раз Таши спасался с его помощью от верной смерти.
* * *
Дух вернулся через пятнадцать минут. Вовремя. Еще бы чуть-чуть… но кость потеплела под пальцами некроманта.
— Фирт?
Духу не надо кричать. Хватит одной мысли. А шепот духа вообще не услышит никто, кроме некроманта. Максимум — ощутят холодок. Самые чувствительные почувствуют себя не очень хорошо. Но таких здесь нету.
— все надежно, без обмана. Там действительно сидит такой толстый тип. Кстати — похожий на хоши. К нему так и обращались.
— Кто?
— всего их там пятеро. Крысенок вошел в эту же таверну через заднюю дверь, его впустили, обыскали и проводили к Хоши. Он рассказал о вашей встрече. Толстяк выслушал, кивнул и приказал приготовиться.
— Меня хотят убить?
— Нет. Он приказал не трогать тебя, если ты не нападешь первым. А уж тогда бить насмерть.
— Разумно. Хоши, кто еще?
— Двое охранников, крысенок и еще один парнишка в задней комнате.
— Сын?
— Нет. По-моему он похож на тебя.
— Хм-м… темный?
— Нет. Но что-то твое в нем есть.
— Человек со способностями?
— возможно.
— Проводи меня…
Таши выскользнул из таверны.
— Направо, — шептал Фирт. — Теперь прямо, налево, нажми вон на ту доску…
Таши вздохнул — и нажал.
Как раз время…
* * *
Хоши действительно ждал. Но Крыса (Таши ненароком угадал с прозвищем) должен был привести некроманта через таверну. Но никто не ждал, что некромант появится через потайной вход.
Ни охранник, шарахнувшийся от мужчины в черной шалотте.
Ни сам Хоши, вздрогнувший от неожиданности.
Казалось бы — ничего особо страшного. Черная шалотта развевается вокруг тела — Таши специально носил слишком свободную, чтобы казаться толще.
Капюшон опущен на глаза так, что половина лица скрывается в тени, из-под капюшона выбивается седая прядь. Лично пришивал.
Снимать капюшон Таши не собирался. Еще не хватало.
А руки и нижняя часть лицо тронуты ореховой краской. Она придает коже темный цвет и даже слегка старит.
На пальцах тускло поблескивают три кольца. Два с камнями. Под красным — яд. Под синим противоядие.
Третье — заклятие смерти для всех окружающих.
Раш всегда голодна.
Таши улыбнулся.
— Меня ждали?
Хоши опомнился первым. Он не зря был главным в своей шайке.
— Тайш…?
— Сатро. Сатро Раш.
— Вот как?
— Именно так, — спокойно подтвердил Таши.
— Сатро Раш, прошу вас, проходите.
Таши скользнул внутрь. Он не горбился специально и не хромал. Это ни к чему. Хватит и принятых мер предосторожности.
Грим. Одежда. Наконец глоток шинельской настойки — и твой голос начинает скрипеть, как несмазанная телега. Часа три 'проскрипишь'. Но больше и не надо. Зачем?
А случись что — будут искать старика с седыми волосами. Не юношу.
— Благодарю вас.
Таши рассматривал из-под капюшона своего возможного нанимателя.
Хоши был толст, лыс, одутловат, с небольшими серыми глазками на круглом лице. Общее впечатление — небогатый трактирщик.
Частное — трактирщиков с таким взглядом не бывает. А перстень на пальце стоит небольшого состояния. Золото, рубины… а вот одежда скромная. Вроде сапожек самого Таши. Скромно, неприметно, удобно, безумно дорого.
Хоши кивнул кому-то. И через минуту Крыс притащил тяжелое кресло.
Таши медленно опустился в него.
— Вот спасибо, юноша. Уважили старика.
Хоши сначала опешил от такого заявления, но потом улыбнулся.
— Полагаю, в вашем возрасте…
— У некромантов, как и у смерти, нет возраста, — улыбнулся Таши. — Так зачем вы меня пригласили?
— Скажите, а вы действительно некромант?
Вопрос был сформулирован достаточно вежливо. И Таши кивнул.