Таши абсолютно спокойно достал из-под шалотты сверток с книгами.
— а что это по-твоему?
Смарт только глазами хлопнул.
— и ходил. И буду ходить. Чтоб ты знал, некоторые рукописи только из-под полы и купишь…
— Да знаю, не дурак! Повелитель, я тебе жизнью обязан. Я просто хотел сказать, что за мной долг. И ты его можешь потребовать.
Таши вздохнул.
Долг жизни. Нехило…
Но и отказаться от такого нельзя.
— Хорошо. Принимаю. Но пока отплати мне молчанием. Чтобы никто не знал, куда и когда я хожу.
Смарт кивнул.
— Обещаю.
— а теперь вали отсюда. Мне отдохнуть надо.
— книги тяжелые оказались? — съязвил парень.
— и дверь закрыть не забудь.
Таши вытянулся на кровати прямо в одежде.
Спать.
Завтра будет новый день. То есть уже сегодня и он уже настает, а сейчас — спать.
* * *
Смарт притворил дверь, выходя из флигеля. И усмехнулся.
Равха не видел ничего страшного в некромантах. Да, повелитель тени. Да, в Равхе к некромантам не лучшее отношение. Но и долг жизни никуда не денешь. Отдавать придется…
— Смарт? Ты так рано?
Каирис стояла на крыльце. Солнце золотило густые волосы, очерчивало резкими контурами тонкую фигурку… красивая она все-таки…
Очень красивая.
— Ну да.
— Ты от Таши идешь?
— да он только что пришел…
— Как? — большие глаза Каирис расширились от удивления. — Сейчас ведь…
— И что? Этот ваш книжник за покупками ходил. Мол, есть книги, которые только из-под полы и продадут…
Каирис понимающе кивнула. Было такое и у них в семье. Отец, например, покупал два бочонка вина напоказ — и двадцать ночью. По 'сниженной цене'. И что?
Не платить же пошлину градоправителю? Лопнет еще, паучина проклятая…
— Ладно. Тогда не будем его беспокоить. Ты мне не поможешь с дровами?
— Обижаете, хозяйка. Только прикажите.
— тогда приказываю, — весело распорядилась Каирис. — приноси на кухню дров. Я тебя покормлю завтраком и будем завершать отделку леанти. Скоро открытие!
— Отец, посмотрите на эту карту. Мне ее продал разломщик….
— И что на ней?
— На ней указан клад. Из наследия листэрр.
Шапаш Фиран скривил губы.
— ты хоть представляешь, сколько таких карт ходит по миру?
— Я понимаю. Но мне кажется, что это — не подделка.
— Неужели? И где же зарыт этот якобы клад?
— Не знаю пока. Тиварас с тех пор разросся и изменился.
— Ну вот когда узнаешь, тогда и сообщишь мне.
Когда Шуруш Фиран вышел, его отец только головой покачал.
Дал же Четыехликий наследничка. Нет, один-то нормальный. И своего не упустит, и чужое прихватит.
Но второй!
И не дурак вроде бы. И в делах своего не упустит.
Но вот иногда как вожжа попадет под хвост — и пиши пропало.
И может это случиться на самой незначительной проблеме.
Например, когда он полез под юбку к одной служаночке (хороша была, ведьмочка, сам бы не против…), а та его навернула подносом и послала куда подальше — мальчишка не успокоился, пока не получил свое.
А кто потом откупался от семьи избитой девицы?
Папа, вестимо…
Или когда ему захотелось коня, да не простого. А лучше того, что у друга… кто выписывал клятую лошадь?
Тот же ответ.
Или…
Не дурак, нет.
Но иногда сына переклинивает — и тут уж проще дать ему, что он захочет.
Пусть ищет клад листэрр. Поищет — успокоится.
Может, в этот раз без откупов обойдется?
* * *
В день открытия леанти Каирис трясло с самого утра.
— А вдруг люди не пойдут?
— Пойдут, — успокаивала ее Лейри. Той трястись было некогда. От работы на кухне девушка раскраснелась, специи и пряности выстраивались под руками в одной ей ведомы порядок.
— а вдруг это никому не нужно?
— Нужно.
— а вдруг…
— Круг.
— Что?
— Это по крайней мере — в рифму. Каирис, если ты не успокоишься — я тебя сейчас сначала натру свеклой, чтобы с трупом не перепутали, а потом и накормлю ей. Вняла?
Каирис фыркнула и гордо удалилась трястись в свою комнату.
Результатом стали порванный шарф, пояс, в котором провертели четыре лишние дырочки и платье, разошедшееся по шву. Потом в комнату заглянула Римира — и быстро помогла девушке привести себя в порядок.
Парадное платье было надето, бант завязан, волосы уложены, а губы чуть подкрашены кармином.
Таши только присвистнул при виде девушки.
— Кай. Ты сегодня просто прелестна!
Каирис покраснела и улыбнулась. Таши стал ей приятелем, но комплимент все равно пролился маслом на беспокойную душу.
Ровно в полдень леанти 'Белая птица' распахнула двери.
Бледная от волнения Каирис стояла за стойкой и ждала.
Заняли свои места Динар и Смарт. Ждали приказа, наряженные в новые желтые платья, Вилера и Римира.
Таши сидел за прилавком с кучей книг.
Никто не приходил.
Вообще.
Каирис бледнела на глазах, металась по леанти, кусала губы и всячески пыталась разнести с таким трудом отремонтированный зал. Удерживала ее Лейри, уговаривая, что сразу даже кошки не рожают.
Ближе к вечеру дверь-таки распахнулась.
Лейри, на миг выглянувшая из кухни, резко скривила нос.
И мгновенно скрылась обратно.
Шарт. И Лелиин. Вот уж принесла Раш!
— день добрый, Кай, я слышал ты все-таки открылась?
Каирис аж зашипела.
Слышал он!
Все-таки!
Ну не наглость?
— А вы какими ветрами? — 'удивилась' она в ответ.
— Да мы тут гуляли, решили заглянуть…
— гуляли бы дальше, — прошипела Лейри.
Таши, слева за спиной которого находился вход на кухню, тихо согласился.