Женщины сновали по леанти, обнося посетителей. Каирис решила раз в три дня устраивать вечерние посиделки… Поговрила с соседками, наняла на эти вечера еще пару служанок — и все были довольны.
Таши, нарочито прихрамывая, сел за столик. И рядом тут же выросла Римира.
— уважаемый, прошу вас…
На стол лег листок с меню. Таши сам переписывал. Почерк у некроманта был омерзительный, но когда он желал — мог писать очень неплохо. Каллиграфически, с завитушками, дорогой интарской тушью.
Таши бегло проглядел его, не выбиваясь из образа.
— А принеси-ка мне девушка, чашечку ланти. С рирдамоном. И пирожное. Апельсиновые есть?
— Свеженькие, только что испекли! Сей же миг бегу…
Римира исчезла. Таши усмехнулся. Вроде как не узнают?
Хотя нет.
Динар и Смарт не узнают, а знают. А девушки… а их это не затронет.
Он постарается.
На стол упала чья-то тень.
Шуруш Фиран был не слишком симпатичен. Приземистый, очертаниями похожий на обезьяну человечище с глубоко посаженными глазами и тяжелыми черными бровями. Густая шапка черных волос, короткий, словно сплющенный нос… неприятное от него оставалось впечатление.
Впрочем, после костяных гончих некромант спокойно смотрел на кого угодно.
— Ты…
— Сатро Раш.
Шуруш тяжело опустился на стол и огляделся с видом хозяина жизни.
— Ладно. Сколько берешь за свои услуги?
— Смотря что вам требуется. Как вас называть?
— Ты же знаешь.
— Хорошо. Итак, что вам от меня нужно, тайр Фиран?
— Посмотри сюда.
На стол перед некромантом легла карта, которую Таши узнал сразу же. Не было только пояснений. Ну и не надо.
Вообще у некроманта руки чесались отправиться туда самому. Но по размышлении, он решил атк не поступать.
Должна быть какая-то этика.
К тому же…
Первое — если он вытащит клад, подозрение неизбежно падет на его альтер эго — Таши. Это ни к чему. Если маска засветится — ничего страшного. Но придется уезжать, начинать все заново… неохота. Пока — неохота.
Второе — проще подождать, пока это соплячье нарвется самостоятельно. Листэрр — это вам не кошки дохлые. Тут от захоронки можно ждать всего. Таши не обольщался. Он — некромант. И хороший. Но листэрр были высшими некромантами. Таши не был уверен, что справится со всеми. Проще сначала пустить вперед этих… героев. А ему прийти на готовенькое.
А почему — нет?
— Смотрю. И что?
— Это карта времен листэрр. Там есть их захоронка.
— Опять-таки, это может быть что угодно.
— Верно. Но я хочу отправиться туда. И хочу нанять тебя.
— Зачем?
— Если верно то, что говорят о листэрр — там может быть… всякое.
М-да. Не совсем дураки. Хотя это их и не спасет.
Римира скользнула рядом, поставила на стол чашку с ланти для Таши, сладости, потом еще одну чашку и кувшинчик.
— Вина, — бросил ей Шуруш.
Римира чуть склонилась.
— Как прикажете, господин.
И ловко увернулась от шлепка по попе. Таши сдвинул брови под капюшоном. Нарываешься, сопляк?
Нарвешься.
— Хорошо. Десять монет золотом.
— Сколько?!
— Это за то, что я буду вас сопровождать. Не знаю, что там будет, но за каждое дело буду брать отдельно.
— А ты не оборзел, некр?!
— Отнюдь, молодой человек. Я не знаю, что там может быть. Но листэрр были страшными существами. Мое мастерство перед их — это соломинка перед быком.
— Цену набиваете?
Римира поставила на стол бокал и кувшин с вином. И опять ловко увернулась от жадных рук.
— Нет, — Таши дождался, пока женщина отойдет и покачал головой. — Еще раз повторяю — берите кого пожелаете, куда пожелаете и когда. А я честно говорю, что беру дорого. Но за дело.
Шуруш засопел.
— Пять.
— Одиннадцать золотых.
— Ше… чего?
— Уже двенадцать. Я не торгуюсь, если вы не поняли.
— Хорошо. Десять.
— Уже двенадцать.
Шуруш прошипел что-то некрасивое, но через пару минут кивнул.
— Хорошо. Двенадцать.
— деньги мне отдадите перед выездом. Когда мне быть готовым?
— Завтра с утра я заеду за вами.
Таши покачал головой.
— я работаю ночью. Где это место?
Было видно, как Шурушу не хотелось говорить. Но потом он-таки решился.
— Фиран.
— Хорошо же. Завтра вечером я буду в вашем поместье. Где лучше?
— Там есть беседка за поместьем…
— Оставьте там вот это. — Таши выложил на стол перед собой монетку из черного металла. — и ждите. Я приду. Надеюсь, вы не боитесь собак?
— Нет. А…
— Со мной будут собаки. А с вами?
— Несколько человек.
— Заранее определитесь, кем из них вы не дорожите, — равнодушно посоветовал Таши.
— то есть?
— Может получиться такая ситуация, что один заплатит за других. Или ищите кого-нибудь для жертвы.
— Человека?
— Хватит и кролика. Или любого другого животного.
Шуруш медленно кивнул. Он уже не ругался. И была причина.
Фирт, невидимый по собственному желанию, зашел со спины Шуруша — и слился с ним.
А призраки — народ такой. В их присутствии человеку становится тяжело, тошно, подавляется воля, появляются мысли о смерти…
Кто-то посильнее мог и отбиться. В таких случаях человеку достаточно вспомнить про свою искру божьего огня. И она полыхнет — изгоняя призрака.
Но Шуруш…
Какие уж там искры? За них же не платят!
— А тут неплохо… ты тут часто бываешь?
Таши чуть покачал головой.
— Я вообще не часто… бываю.
— Ты — мертвый?!
Шуруш едва не шарахнулся вместе со стулом.
— Я — некромант. Это иное. До встречи, тайр Фиран.
Таши допил свой ланти, поднялся и вышел за дверь.
Шуруш развалился на стуле. Фирт не покидал своего подопечного, старательно нагоняя ему мысли о смерти и страхи.
Ничего не поделаешь. Лучше напугать клиента сейчас, чем исправлять положение потом. Некоторых надо бить сразу. И наотмашь. Иного языка они не поймут.