Итан уставился на Гампи. Неужели он говорит о Лэки? Но Гампи замолчал, он и так много сказал. Довольно вздохнув, он съел печенье, разделся и лег на шкуры, укрывшись одной из них. Через минуту шалаш наполнился его храпом.
Итан поднялся и вышел. Была великолепная ночь. Светила полная луна, ярко сияли звезды. Воздух был холодным, свежим и чистым. Все, что нужно для счастья, подумал Итан. Все ли?
— Познакомьтесь с ней поближе, — раздался вслед голос Гампи. — Что в этом страшного? От этого больно не будет.
Разве он, бесстрашный ковбой, боится боли? Правда, один раз ему пришлось испытать боль. Брайн был его лучшим другом с первого класса, плечом к плечу они шли по жизни, познали первую любовь, читали мысли друг друга, объезжали лошадей и быков, страдали от ран, которые наносили быки. И когда не стало Брайна, он почувствовал, что от него оторвали половину, что такого близкого человека у него никогда не будет.
Но появился Гампи, потом близнецы, и теперь она…
Может, Гампи прав? Он совсем не знает ее, то есть самую малость, знает, как она двигается, шутит, готовит. Но что у нее в душе, какой она человек, что стоит за этой красивой оболочкой?
Он вспомнил, как она смотрела на него за столом, в кухне. Ее глаза звали, манили его. Так недолго и голову потерять.
Но неужели он проживет свою жизнь, не желая терять покой? Что хорошего в этой одинокой мужской жизни? Стоит ли держаться за счастье, которое он себе нарисовал?
* * *
Лэки искренне удивилась, увидев утром, что Итан сидит за столом и читает газеты. Теперь он был в фланелевой рубашке, но Лэки знала, что скрывает эта фланель. И вряд ли забудет его фигуру Аполлона.
Гампи сидел рядом, пил кофе, хитро улыбаясь, и молчал.
Лэки уже начала готовить завтрак, когда в кухню вбежали заспанные и растрепанные дети.
— Гампи, оказывается, вы живете в вигваме? Я увидела его только вчера вечером. Какой он красивый! — сказал Лэки.
— Ага, — согласилась Дорин, — красивый. Дядя водит нас туда, и мы сидим на животных, которые теперь стали коврами, вокруг костра. А Гампи рассказывает нам интересные истории.
— Моя бабушка настоящая индианка, — гордо сказал Дэнни. — Она сейчас в Аризоне вместе с дедушкой. Дядя Итан, покажи Лэки ее платье.
Дядя Итан кивнул, не поднимая глаз от тарелки и газеты, которую читал. Потом он резко вздрогнул и поднял взгляд на Гампи. Лэки показалось, что тот под столом пнул его ногой. Итан откашлялся.
— Лэки, сегодня можете привести детей к загону, я дам им еще один урок верховой езды. — Он снова получил пинок под столом. — И вы тоже сможете покататься, — сказал он медленно.
— Вот здорово, — отозвалась Лэки. Она действительно была рада этому предложению, пусть оно и было сделано под давлением. Гампи выглядел очень довольным, а вот Итан нет.
Ведь ничего страшного не случится, думала Лэки, если они узнают друг друга поближе.
Днем, когда они шли к загону, Дорин призналась Лэки, что любит дядю Итана больше всех, после мамы и папы.
— Думаю, я выйду за него замуж, когда вырасту, — решила она.
Дэнни сердито посмотрел на нее, понимая, что он выпадает из их дружеского союза.
— А я женюсь на Лэки, — нашелся он. Та рассмеялась.
— Дорин, и ты, Дэнни, вы еще слишком малы, чтобы жениться и выходить замуж, а нам с дядей Итаном к тому времени, когда вы вырастете, будет слишком много лет.
— Но я все равно буду любить тебя, — не сдавался Дэнни, а Дорин кивнула.
— И я буду любить вас, — прошептала Лэки. — Обещаю.
Близнецы вырастут без нее. И их жизнь, их интересы, их первая любовь… пройдут мимо нее. Но что тут страшного? Она ведь знает их всего пять дней, что-то она впала в сентиментальность. Ведь существуют почта, телефон. В конце концов, они приедут в гости.
Лэки наблюдала, как Итан общается с детьми, удивительно терпеливо и мягко. Глядя, как он подсаживает Дорин на лошадь и объясняет ей что-то, Лэки поняла, что никогда не будет ни писать, ни звонить. Она не будет оглядываться на прошлое.
— Нравится? — Гампи стоял рядом с ней и как будто читал ее мысли. — Вы чем-то обеспокоены?
Лэки улыбнулась.
— Похоже, что так оно и есть.
— Прошу вас как-нибудь навестить меня в моем жилище, согласны?
— Обязательно.
Гампи с улыбкой смотрел на детей. Когда они закончили кататься, он пригласил их к себе есть шоколад, и компания ушла, оставив Лэки и Итана наедине.
Лэки знала, что Гампи с детьми так же нелегко, как и Итану, поэтому предложение старика тронуло ее и в то же время навело на подозрение. Неужели Гампи занимается сводничеством? Лэки покраснела при мысли об этом.
Итан увлеченно седлал лошадь, потом заставил Лэки проехать пару кругов по загону шагом и только потом пустил лошадь трусцой. Лэки вцепилась в поводья и сжала зубы. Но хорошо хоть сейчас она перестанет думать об Итане, о том, как выглядит его широкая грудь без рубашки. Постепенно Лэки привыкла к его присутствию и даже начала слышать его голос. Она испытывала какое-то удивительное чувство от сознания, что управляет такой большой лошадью.
— Не хотите попробовать легким галопом? Это легче, чем трусцой.
Страх Лэки прошел, она кивнула, выслушивая инструкции Итана, как использовать поводья и как пустить лошадь бегом.
Лэки словно летела на крыльях. Ветер играл в волосах, обдувал лицо. Она чувствовала силу лошади под собой, ей казалось, будто часть этой силы передалась и ей, уверенной и свободной. И это было прекрасное чувство.
Она проехала второй круг вдоль забора и с каждой минутой чувствовала себя в седле все более естественно. И в какое-то мгновение, несмотря на охватившее ее чувство счастья, Лэки поняла, что плачет. Господи! Она ведь никогда не плакала, по крайней мере не помнит такого, но каким-то образом эти слезы тоже были частицей свободы и счастья. Она поспешила вытереть слезы, увидев, что к ней направляется Итан.
— Лэки, что случилось? — Он ускорил шаг, заметив, что она плачет. Вам больно? Что случилось? — Итан стащил Лэки с лошади и застыл, держа ее в руках.
— Все в порядке, — ответила она, замирая в его объятиях. — Не знаю, почему плачу. Это так глупо, мне еще никогда не было так хорошо. — Особенно сейчас, в его руках, так близко к нему, что она слышала, как бьется его сердце, в такт ее собственному.
— Слава Богу! — выдохнул Итан. Это было сказано так заботливо, что у Лэки все запело внутри. Он отстранил ее и изучающе посмотрел на лицо, отер слезы. И замер, поражаясь своим действиям.
— Это ведь всего лишь езда на лошади, — сказал он.
— Для вас это всего езда на лошади, а для меня мечта детства, которая наконец-то сбылась. Я могу еще покататься?