— Вот так было и с Итаном, — сказал Гампи. — У него до сих пор шрам на руке.
Ковбой наконец высвободил руку, потирая плечо, и помахал зрителям. И вдруг, посмотрев в сторону кулис, Лэки заметила Итана он садился на быка и выглядел спокойным и сосредоточенным.
Сердце ее замерло, дыхание остановилось. Она не мигая смотрела на этого человека и знала, что он единственный в ее жизни мужчина, которого она будет любить всю жизнь.
Эта секунда длилась долго, а в следующую открылись ворота. Как глупо и наивно было думать, что ничего не произойдет за каких-то две недели! Теперь она понимала, что восемь секунд могут изменить всю жизнь. Эти восемь секунд смогут изменить и ее жизнь тоже — если с Итаном что-то случится, если он упадет с быка или тот проткнет его своими рогами…
Она не сводила с него взгляда. Лицо Итана было спокойно. Потом она увидела, как он кивнул кому-то, и ворота распахнулись…
Да, вся жизнь может измениться не только за две недели. И даже не за восемь секунд. За одну секунду. В одну секунду путь Лэки по дороге жизни был определен. Одной секунды и одного взгляда в глаза было достаточно, чтобы понять, кому принадлежит ее сердце.
— Вы Итан Блэк?
Итан кивнул. Перед ним стоял высокий загорелый блондин. Красивый, прямо голливудская внешность. Южный акцент. У Итана внезапно возникло дурное предчувствие.
— Я ищу Лэки Маккейд. — (Итан ничего не сказал, снимая зубами кожаную перчатку.) — Я по кредитной карточке вычислил магазин, где она делала покупки. В магазине мне сказали, что она работает у вас. Кажется, няней. Это было сказано со скрытым презрением.
— Допустим, — сказал Итан. Он смотрел на этого человека глаза в глаза. И этот взгляд, возможно, был не очень приятен, потому что мужчина заметно отстранился от Итана. Когда он заговорил снова, насмешки в его голосе больше не было.
— Меня зовут Кит Уилкокс. — Он протянул руку. Итан взял ее, но не успел пожать, когда тот закончил:
— Я ее жених.
Рукопожатие было таким крепким, что мужчина поспешно убрал руку. Он настороженно смотрел на Итана.
— Мне нужно найти Лэки. — Итан подумал, что это не правильно. Если бы Лэки хотела, чтобы ее нашли, она бы сама сделала шаг на-, встречу. Но потом Уилкокс продолжил:
— У ее отца был сердечный приступ.
Итан не хотел верить человеку, стоящему перед ним. Возможно, он обманывает его и у него какие-то свои планы. Но тут он вспомнил, как побледнела Лэки, услышав, что у Гампи сердечный приступ. Это наверняка потому, что она уже сталкивалась с подобным в прошлом.
Итан услышал, как объявляют его номер.
— Послушайте, сейчас мой выход. Я помогу вам ее найти, когда все закончится.
— Спасибо. Я очень вам признателен.
Итан кивнул, ничего не сказав. Он прошел к кулисам и почувствовал, что его энергия словно вся впиталась в землю или растворилась в воздухе. Он уже не мог сосредоточиться. А это не совсем хорошо.
Да, впрочем, какая теперь разница? Зачем ему теперь победа?
Этот парень одет шикарно. Рубашка и ботинки дорогие, пожалуй, стоят как самое лучшее седло. Они вместе наверняка подходят на звание пары года. И он сможет обеспечить ее всем необходимым: «мерседесы», особняки, бассейны…
Итан сел на быка, крепко взял в руки все снасти и сосредоточился. Вдруг ему показалось, что сейчас во всем мире есть только он и вот этот бык. И еще восемь секунд. И от этого чувства Итану стало лучше. Он кивнул, и ворота открылись.
Итан выехал на арену, Лэки открыла глаза. Она больше не боялась. Она чувствовала какой-то благоговейный трепет, глядя на то, как уверенно Итан держался. Он как будто угадывал каждый следующий рывок быка и каждый удар копыт. Казалось, не было ни единой секунды, когда он был бы в опасности. Сигнал, возвестивший о том, что восемь секунд прошли, прозвучал, и Итан легко спрыгнул со спины быка. Его шляпа упала, и он нагнулся, чтобы поднять ее, следя за быком пристальным, но бесстрашным взглядом. Надел шляпу, оглядел толпу, ища глазами кого-то. Его взгляд нашел ее. Лэки улыбнулась и помахала ему, потом засвистела, приветствуя его.
Он улыбнулся в ответ, но даже со своего места Лэки могла заметить, что что-то в этой улыбке не так. В ней была странная грусть. Он поприветствовал ее и уверенной походкой ушел с арены.
— Молодец, совсем неплохо, — сказал Гам-пи. — Хотя вряд ли он победит.
Как Гампи может такое говорить? Как Итан может не победить, он уже победил! Он остался жив, с ним все в порядке. Это все, что ей было нужно. Лэки встала со своего места.
— Гампи, присмотри за детьми, хорошо? Я "должна быть с ним. Я пойду. Гампи улыбнулся.
— Давно пора.
Лэки казалось, что она не идет, а ее несет невидимый поток, или это она летит на крыльях, легко пробираясь через толпу. Она искала Итана взглядом и вдруг заметила, что он идет прямо к ней гордой, самоуверенной походкой, высоко подняв голову.
И тут Лэки увидела человека, который шел рядом с ним. Кит. Нет, она не хочет видеть его! Да, она виновата, но сейчас ей нужен Итан, он возбудил в ней любовь, а Кита она уважает, и не больше.
Уверенная походка Итана слегка изменилась, когда он заметил Лэки. Кит тоже увидел ее, и его лицо просветлело ненадолго, потом он снова сосредоточенно нахмурился. Лэки не отрывала глаз от лица Итана, вполуха слушая, что говорит Кит:
— Лэки! Что ты сделала со своими волосами? Они под шляпой?
Она неохотно отвернулась от Итана.
— Я их обрезала. Что ты тут вообще делаешь? — Лэки казалось, что Кит украл у нее момент, который должен был принадлежать только ей одной. И Итану. И этот момент, судя по ледяному взгляду Итана, не вернуть.
Лэки задрожала.
— Ты воспользовалась кредитной карточкой. Этого достаточно, чтобы найти тебя.
— Лэки, — Итан внезапно очутился прямо перед ней и коснулся ее подбородка, — твой отец болен. Тебе нужно возвращаться домой.
Она смотрела на него, ничего не понимая, потом перевела взгляд на Кита, который запоздало сообразил, что сейчас, пожалуй, не время хвастаться мастерством сыщика.
— Сердце? — спросила она медленно. Кит кивнул.
— Через час самолет. Мы можем успеть, если поторопимся.
— Мне нужно попрощаться с близнецами и Гампи. Мне нужно… — Она смотрела на Итана, но его лицо расплывалось перед ее глазами. Ей нужно было, чтобы он обнял ее. Неужели он не догадывается?
— Я попрощаюсь за тебя, передам им приветы и все объясню. — Его голос был таким же ледяным, как и его взгляд. С ней он уже попрощался.
Лэки почувствовала, как по ее щекам текут слезы, которые вобрали все: страшную новость о болезни отца, прощание с Итаном, его отчужденность и так некстати появившегося Кита.
Что ж, может, это и есть ее судьба, которую она так старалась обмануть.