— Простите, мэм… — Перед ней стоял Гам-пи. Лэки глянула ему в глаза и, как загипнотизированная, пошла за ним…

И вот она лежит на неудобной кровати, надеясь на чудо, которое позволит ей остаться и осуществить свою сумасбродную мечту, и если присматривать за этими очаровательными детьми и есть то самое, чем можно заполнить пустоту, она готова.

Итана разбудили солнечные лучи и запах чего-то вкусного, который щекотал ноздри и манил. Впервые за две недели он проснулся и не увидел перед собой две пары широко распахнутых глаз. Удивительно, но он почувствовал, что именно этого ему не хватает.

Он оделся и направился в кухню. Однако у плиты орудовал не Гампи, а Лэки. Ее волосы были заплетены в косу, костюм сильно помят. Значит, она спала в нем.

— Доброе утро, — сказала она весело, — завтрак готов.

Гампи и дети уже вовсю работали вилками.

— Омлет по-мексикански, — объявила Лэки, ставя перед ним тарелку.

Дивный запах яиц, лука и приправ щекотал ноздри. Итан нехотя сунул кусочек в рот. Пища богов! А соус! Он посмотрел на довольно улыбающегося Гампи.

Она не останется, упрямо подумал Итан, но… промолчал.

— Обещания нужно выполнять, — сказал Гампи громко.

Итан нахмурился. Что такое он обещал вчера? Впрочем, это было не обещание, а сделка. Нет, скорее спор, и они даже не разбили руки.

Но Гампи не нужны были условности. Он верил не в рукопожатие, а в честность. Если человек что-то сказал, то он должен отвечать за сказанное. Даже если он вынужден был согласиться, когда, смертельно уставший, чувствовал себя загнанным в угол. Итан понял, что проглотил приманку и теперь прочно болтается на крючке.

— На сколько вы сможете остаться? — спросил Гампи у Лэки, видя, что Итан вместе с омлетом проглотил собственный язык.

Лицо Лэки сияло, она не отводила от всей компании радостных глаз.

Итан не мог понять, почему ей так хотелось здесь остаться? Модных магазинов нет, двое непослушных детей, старик и он, изо всех сил старающийся казаться неприветливым и даже грубым. От чего-то бежит? Что бы это ни было, наверняка что-то серьезное. Но что? Неполадки с другом? Невольное преступление?

Она посмотрела на него, и Итан принялся за еду, делая вид, что полностью увлечен рассказом Дэнни о его сне про монстра, который ел лягушек и фиолетовых собак.

— Я могу остаться, пока вы не найдете кого-нибудь другого, — ответила Лэки. — Две недели максимум.

Все сейчас смотрели на него. Даже Дэнни внезапно замолчал. Дорин положила руку ему на плечо.

— Ну, пожалуйста, дядя, — попросила она. Если он скажет «нет», она заплачет. Итан знал это. А Гампи может уйти на несколько дней в горы, он всегда так делает, если его обидят. Тогда Итан уж точно пропадет, ему ведь придется делать все самому, и вряд ли он справится.

Он закончил завтрак, поднялся, надел шляпу и куртку. Только переступив порог одной ногой, он сказал:

— Согласен.

И даже не повернулся, чтобы увидеть реакцию Лэки. Он не хотел видеть ее реакцию, потому что знал, что, если она наградит его этой ослепительной улыбкой, он пропал. Безнадежно и навсегда.

Итан натянул шляпу на лоб и выскочил на улицу.

Глава 3

Она остается! Лэки не верилось, что она сейчас так далеко от всего, оставшегося там, в Лос-Анджелесе. Это было очень приятное чувство. Лэки смотрела в окно, убирая со стола. Какой вид открывался за ним! Красивый пейзаж, амбары и сараи, скот и лошади во дворе… И Итан. Какой у него упругий шаг. Вот он идет к сараю, засунув руки в карманы, шляпа надвинута на лоб до бровей. Он пнул ногой кусочек льда, и тот укатился далеко вперед. Видно, что зол и совсем не рад тому, что она здесь останется.

Она вздохнула и пошла к детям. Но Дэнни и Дорин счастливы. Они вместе с ней сидели за столом, рассказывали всякие истории, которые с ними приключались, и обещали показать кучу интересных вещей. Пришел Гампи и налил себе кофе.

— Спасибо за завтрак, — сказал он и прокашлялся. — Итан хороший и добрый человек, но на него слишком много навалилось в последнее время. Он скоро поймет, что ваша помощь это подарок небес.

— Это ведь всего на две недели, — заметила Лэки.

Она сложила тарелки в раковину и стала размышлять о своей будущей жизни. Свадьбы не будет — с этим решено. У нее снова промелькнула мысль, что если она сейчас вернется, то все будет по-прежнему. Но нет, она останется и поможет этому упрямцу.

И что, собственно, он имеет против нее? Почему такая неприязнь?

Но хватит думать о нем. Она и без того в его присутствии так взволнована, что похожа не на взрослую женщину-юриста, а на влюбленную школьницу. Сегодня чуть не выронила омлет ему на колени, когда он нечаянно коснулся ее руки. А что будет, если она останется здесь надолго? Ее сердце уже замирает при одном взгляде на него. И началось это с того момента, когда она увидела его в обнимку с детьми на кушетке. Но за две недели ничего не случится, можно быть спокойной. В конце концов, у них негласная сделка: она поможет ему справиться с племянниками, которые не давали ему заниматься делами, а он… он спасет ее от нее самой, невольно предоставив ей шанс разобраться в своей жизни и понять, почему она последовала столь странному порыву.

— Так мы будем печь печенье? — потребовал Дэнни.

— Сначала вымоем посуду. Пододвиньте стулья и помогите мне.

— Правда? — Глаза ребят были широко распахнуты от восторга.

Гампи довольно улыбался.

— Увидимся за ленчем, — сказал он, а потом добавил:

— Приготовьте какое-нибудь мясное блюдо, это будет для него лучшим лекарством.

Лэки улыбнулась.

— Хорошо, приму к сведению.

* * *

Дэнни и Дорин стояли на стульях и тщательно возили губкой по тарелке, когда в кухню вошел Итан. Лэки осматривала содержимое шкафчиков, выясняя, что еще следует купить. Она хочет кормить их вкусно, раз уж ее взяли вместо какой-то миссис Бишоп, и докажет ему, что он ошибся в оценке ее способностей. Она сможет быть хозяйкой и няней, хоть он в это и не верит.

— Дядя, посмотри, — сказала Дорин, показывая ему тарелку, — мы с Дэнни помогаем.

Итан удивленно и ласково потрепал племянницу по головке.

— Что ж, я рад, милая, что тебе нравится. — Он отвернулся, не заметив, как радостно засияли глаза девчонки.

Итан открыл холодильник, стягивая перчатки с руки зубами, засунул их в карман и достал бутылку с белой жидкостью. Лэки заметила, как красиво джинсы обтягивают его бедра. Похоже, они были специально созданы для таких мужчин, как он.

Она наблюдала, как он достал огромный шприц из другого кармана и сноровисто набрал в него содержимое бутылки.