Она облизнула губы и сглотнула, чувствуя, как знакомое покалывание, вызванное его страстной речью, начинает распространяться по ее телу.
– Ты такая тонкая и хрупкая, что иногда я боюсь сломать тебя, – продолжил он тем же глубоким, тихим голосом. – Но твоя прекрасная фигура – огромная радость для меня. Ты знаешь это, Клэр? Потому что у тебя совершенные пропорции, а твои груди и бедра – большое искушение для меня. Требуется громадное усилие воли, чтобы не прикасаться к тебе постоянно, а так хочется…
– Лаклан, я…
Ее дрожащий от волнения голос умолк, прежде чем она успела сказать что-то осмысленное, потому что в этот момент он взял ее за руки и, одним движением подняв с камня, притянул к себе. Ровно за секунду до того, как он поцеловал ее, она услышала:
– Думай обо мне, Клэр, пока меня не будет рядом. И об этом.
«Как я могу не думать об этом?» – беспомощно подумала она, страстно отвечая на поцелуй.
– Кстати, о силе воли, – начала Клэр, когда они закончили целоваться. – Ты слышишь этот шум?
Он прислушался.
– О! Как здорово! Я имею в виду, как здорово, что у тебя такой хороший слух. Во всем остальном это далеко не так уж здорово для меня.
Она быстро поцеловала его и опустилась на камень, скромно расправляя юбку и одергивая блузку. И как раз вовремя, потому что мгновение спустя из кустов показались Пэдди и Флинн, а за ними громко вопящий несперс.
Лаклан присел рядом с ней.
– Ничего, я думаю, у нас еще будет возможность насладиться поцелуем, – шепнул он с лукавой усмешкой.
Оставшаяся часть дня прошла на удивление мирно, до тех пор пока Шон не умудрился сморозить одну очень забавную глупость.
Они пили чай на веранде. Клэр уже съела два кусочка шоколадного торта, украшенного вишнями и кремом, и со страхом думала о третьем. Шон сидел за компьютером, восхищаясь познаниями Клэр, Лаклан давал последние наставления своему управляющему. Мей куда-то ушла.
– Это правда, что я смогу приехать к тебе?
– Если твой папа и твоя тетя согласятся.
Она заглянула в его небесно-голубые глаза, доставшиеся ему в наследство от матери, и улыбнулась. А Шон между тем продолжал:
– Мы с тобой хорошо уживаемся, правда?
– Правда, – согласилась она.
– Это может быть важным, если папа женится на тебе. Я, правда, еще не говорил с ним об этом, но я уверен…
– Шон!!!
– Не волнуйся, я ничего ему не скажу, но я думаю, что это было бы здорово. У мамы, например, уже есть новый друг, и у них все серьезно. Но, по-моему, он просто ужасен, – Шон скривился. – Он обращается со мной так, будто мне два года! Но у него есть большой дом и сад, и в последний раз, когда мы с мамой говорили, она спросила меня, хочу ли я приехать к ним и жить вместе с ними, если мне разрешат взять с собой Пэдди и Флинна.
– И что ты ответил? – полюбопытствовала Клэр, невольно заинтересованная его словами.
– Я сказал то, что думаю по этому поводу, – что мне и здесь очень хорошо и что я очень счастлив в Розмонте. В конце концов, здесь прошла вся моя жизнь!
– А она что сказала?
– Она сказала, что для меня будет намного лучше иметь двух родителей вместо одного, даже если один из них будет неродным. Но я думаю, если мне так уж необходимо получить неродного родителя, то пусть это будет кто-то, кто мне нравится и кто будет для меня полезен, как ты.
Он махнул рукой в сторону компьютера, из чего сразу стало понятно, что он имел в виду.
– Шон… – растерянно начала было Клэр, не зная, смеяться ей или плакать.
– Кроме того, – продолжил он, – я никогда бы не смог позволить папе быть грустным и одиноким. Так что, если он спросит тебя, Клэр, я был бы очень счастлив быть твоим пасынком. И к тому же Серина не станет волноваться по поводу того, что у меня только один родитель.
И мальчик вопросительно посмотрел ей в глаза.
– Шон, мы с твоим отцом еще не обсуждали ничего подобного.
– А, хорошо, но если это произойдет, то ты, по крайней мере, знаешь, что я думаю.
– Думаешь о чем? – спросил Лаклан, входя в комнату.
– Обо всем понемножку, – дерзко ответил Шон.
Лаклан приподнял бровь, обернувшись к Клэр, но, заметив, как она напряглась, сказал просто:
– Отвезти тебя домой?
– Да.
Она встала, благодарно улыбаясь Лаклану, но тут же повернулась к Шону:
– Ты сделал мне комплимент. Можно я отвечу тебе тем же? Ты самый умный и самый милый мальчик из всех, кого я знаю.
Шон важно пожал ей руку и вернулся к своему компьютеру.
– О чем это вы? – спросил Лаклан, когда они вышли из комнаты.
– Да так, обмен любезностями. Шон оценил мои познания в области компьютерных технологий.
Уже в машине он поинтересовался:
– Тебя подбросить завтра на работу?
– Нет, не надо. Я лучше пешком.
– Извини, что не смогу провести с тобой этот вечер. Я обещал Шону…
– Все в порядке.
– Это хорошо. Особенно хорошо то, что мы снова в согласии друг с другом.
Они помолчали немного, потом Лаклан опять заговорил:
– Ты не сердишься, что я похитил тебя сегодня?
– Нисколько. Я чудесно провела день.
Они посмотрели друг на друга. Наконец Клэр дотронулась до его губ кончиками пальцев.
– Береги себя, Лаклан. Когда ты вернешься, я буду здесь. Пока.
И она выскользнула из авто и исчезла в подъезде дома. Он вздохнул, завел машину и уехал не без некоторого сожаления.
«Интересно, возможно ли связать ее обещанием? И чего это мне будет стоить? – подумал он, переезжая Тихоокеанское шоссе. Перед его глазами встала картина – Клэр около ручья во влажной блузке, сквозь которую просвечивают розовые соски. Это зрелище заставило его еще крепче стиснуть руль. – Наверное, это невозможно. Черт возьми, откуда это у нее? Неужели наследство ее властного отца? Неужели ее и в самом деле не волнует ничего, кроме ее проклятой карьеры?» И хотя он не просил ее стать его женой…
Тут он тряхнул головой, заставив себя остановиться и не додумывать мысль до конца. Кстати, о стиле жизни. Разве можно представить себе Клэр, заживо похороненную в Розмонте? Конечно, он никогда бы не сравнил их с Сериной, но все же… И он улыбнулся с неожиданной для себя жесткостью.
Клэр переоделась в халат и вышла на веранду. С востока дул мягкий, теплый ветер. Она вздохнула и впервые за все время беременности пожелала себе спокойно и благополучно родить ребенка, которого она носила под сердцем.
«Что ж, это не так уж трудно», – подумала она. Ее работа приносит ей достаточно денег, чтобы содержать малыша. Ей совершенно не нужен кто бы то ни было для создания счастливой семьи. Однако… Каждый ребенок заслуживает отца. Так говорят, и она не могла не согласиться с этим. Но захочет ли Лаклан снова стать отцом?