Марк: Вот-вот. Сделай милость. Быть может, кому-то удастся наверстать упущенное, пока она почивает.

Глава 7

Джейми устроился на траве на заднем дворе своего нового дома. В руке он держал пинтовое ведерко с мороженым. Лорен наотрез отказалась работать в компьютерной «пещере» в подвале. «Она права», – подумал Джейми, чувствуя прикосновения теплого солнца и легкого ветерка.

Правда, сообщать об этом Лорен он не стал.

– Мы сидим на свежем воздухе, и наши позиции укреплены прекрасным десертом. Теперь мы, наконец, готовы провести исследование?

Лорен изумленно уставилась на Джинию и пробормотала:

– Девочки с шоколадным мороженым работают лучше. И что я конкретно должна отследить? Только, пожалуйста, не говори, что я должна научиться программированию.

Джейми вздохнул.

– Теоретически, – произнес он, – сетевая энергия подобна любому другому энергетическому источнику. Но нам как раз и надо использовать ее. А программирование заклинаний является одним из практических применений данной энергии, но могут существовать и другие. Поэтому мы должны понять, как Джиния ищет и находит доступ к этому загадочному источнику.

– Логично, – согласилась Лорен. – Дженни что-то подобное делала, когда выясняла, каким образом я создаю Женщину-Кошку в паре с Эрвином.

Она намекала на свой первый магический фокус, продемонстрировавший всю реальную силу колдовского дара Лорен. Джейми от той иллюзии не поздоровилось, и он с трудом удержался от желания проверить, не выросли ли у него снова пушистые ушки.

– Я безуспешно пытался соединиться с сознанием Джинии, но образ получается смутный и расплывчатый, – пожаловался он. – Вижу только вспышку света, а что толку? Мы подумали, что ты бы получила более хорошие результаты. Ты у нас продвинутая, Лорен.

Джиния рассмеялась.

– Это тетя Нэт так подумала. А мы с дядей Джейми, дурачки, не сообразили!

Лорен шутливо ткнула Джинию в плечо ложкой.

– Наверное, потому, что я не суперпрограммистка вроде тебя. Покажи мне, что ты умеешь, а я понаблюдаю.

Джиния уткнулась в лэптоп, на экране которого уже красовалось несколько несложных строчек кода. Лорен зажмурилась и быстро установила соединение с сознанием девочки. «Она вообще в курсе, – удивился Джейми, – какой мощной психоколдуньей становится?»

«Конечно, – прозвучал у него в голове ментальный голос Лорен. – Не желаешь взглянуть? Я выделю для тебя канал».

Непринужденная сила Лорен стала ощутима для Джейми в то же мгновение, как только она его «подключила». Мозг Джинии предстал перед ним искаженный, в дымке, однако сознание Лорен он видел яснее ясного.

Джейми заметил, как Джиния прибегла к энергии земли, чтобы создать первоначальное заклинание. Затем она протянула руки к клавиатуре, и повсюду вспыхнули маленькие фейерверки.

Джейми ощутил испуг Лорен.

«Что еще такое?»

«Сетевая энергия в действии, – сухо ответил Джейми. – Я впервые увидел ее настолько четко. Есть хоть какая-то идея, что именно Джиния наколдовала?»

«Пока нет. Чаще всего потребление энергии идет из одного локализованного источника, поэтому ничего подобного я не ожидала. А здесь – никакой локализацией и не пахло – энергия рассредоточилась по всему ее мозгу».

«Попробуй опять, Джиния, – попросила Лорен. – Только очень-очень медленно».

Еще пять или шесть раз Лорен и Джейми провели Джинию через процедуру программирования заклинаний, и только потом Лорен прервала телепатическую связь. А у Джейми жутко разболелась голова.

– Ну, – выпалила Джиния, радостно принявшись за мороженое, – вы поняли?

Лорен бросила взгляд на Джейми.

– Возможно. В основном ты работаешь с чем-то вроде ментальной энергии. Если я не ошиблась, ты черпаешь ее из внутреннего источника, а не из внешнего, типа земной или огненной энергии.

Джейми не стал резко возражать, хотя смысла в выводах Лорен было немного.

– Но ведь для использования этой энергии маг должен пользоваться компьютером. Источник не может быть внутренним, – тихо проворчал он.

Лорен пожала плечами и зачерпнула ложкой мороженое.

– Да, но если мы оставим в стороне крошечную техническую подробность, то придем к интересному выводу. В общем, как только сетевая энергия активируется, она выглядит именно как пресловутый внутренний источник энергии. А если она внешне похожа на ментальную колдовскую силу, то, возможно, она и функционирует подобным образом.

Джиния нахмурилась.

– Не понимаю.

Джейми замешкался. Он запустил ложку в ведерко Джинии, поскольку его мороженое почему-то исчезло.

– Когда я пользуюсь ментальной энергией, – сказала Лорен, – она просто есть, и мне лишь нужно ее «включить», но, конечно же, изнутри, а не так, как при пользовании энергией стихий, ведь те существуют снаружи.

Джейми кивнул. Его психомагический дар подкачал, но Джейми знал, что этот талант отличается от остальных колдовских способностей.

– Ты словно нажимаешь на ментальную кнопку.

– Угадал. А вы, ребята, получаете результаты сканирования Элори даже тогда, когда она активно своей силой не пользуется, верно? А если сетевая энергия присутствует сама по себе и, когда ты находишься в Интернете, тебе требуется только «включить» ее?

Ага… А кнопку Элори отчасти заклинило. Странновато звучало, но любопытно.

– Здорово, – с энтузиазмом заявила Джиния. – И как же я справляюсь со своим выключателем?

Лорен усмехнулась.

– Мы поэкспериментируем. Я постараюсь провести тебя через процедуру активации ментальной энергии. А ты держи руку на «мышке».

Джейми едва не застонал. Нельзя не подменять одну энергию другой! Следовало хорошенько подумать о принципе работы этой виртуальной силы и не баловаться с выключателем.

«Как это по-мужски», – телепатически пожурила его Лорен, а вслух произнесла:

– Ты водной стихией управлять не умеешь, но колдунят обучаешь тому, как ее контролировать. А как ты это делаешь?

Джейми почувствовал себя загнанным в угол.

– В принципе, особого значения не имеет, что идет в ход во время колдовства. Да и методы преподавания у нашего сообщества более или менее одинаковые. Но сейчас нас беспокоит именно сетевая энергия, а не ментальная.

Лорен пожала плечами.

– Мы даже не представляем, чем она является, но, Джейми, она схожа с ментальной.

И Лорен снова установила связь с Джинией и Джейми.

Скептически помалкивая, Джейми наблюдал за тем, как Лорен ведет Джинию по базовым шагам доступа к ментальной энергии. Ноль. Ничего.