Элори кивнула. Намек понят, бабушка Мойра.
Марк обвел взглядом фойе отеля. Какая пестрая компания учеников собралась здесь! Он настоял на проведении очередного занятия по кодированию заклинаний. Его подкрепление в этой области через два дня отбывало в Калифорнию, и Марку хотелось, чтобы «собратья» успели максимально ему помочь.
А его личная тактика стала для него спасительной. Если он обучал Джинию, то сама Маленькая Воительница из «Царства Чародея» не представляла для него никакой опасности. Марка крайне забавлял тот факт, что в данный момент Джиния скооперировалась с ним: ведь девчонка в любую минуту могла выдать свое секретное магическое оружие.
Однако в целом задачка была не из легких. К примеру, Элори оказалась неглупой колдуньей, но как только доходило до программирования заклинаний, она становилась непроходимо тупой.
– Хватит ворчать, племянничек, – одернула Марка Мойра. – Ты учеников пугаешь.
– Если бы… У тебя заклинание-логин заработало?
– И не подумало, – Мойра пожала плечами. – Слегка задергалось, но, похоже, я слишком стара для технических новшеств.
Джиния, сидевшая у другого конца стола, хихикнула. Марк бросил на нее подозрительный взгляд, но удержался от считавшегося неэтичным чтения мыслей. Она явно что-то задумала, но будь он проклят, если он догадывался, что именно.
Мойра убрала руку с «мышки».
– Джиния – превосходный учитель. У детей под ее руководством дела идут замечательно.
С этим не поспоришь! Кевин на глазах превращался в подкованного программиста, и даже Лиззи, которая была наделена лишь искорками сетевой энергии, имела способности к кодировке заклинаний.
Мойра была совершенно безнадежна, а Элори чересчур сопротивлялась, поэтому своей магией пользовалась неэффективно.
– Она не хотела, – тихо проговорила Мойра. – Дай ей время. То, что произошло вчера, ей помогло, но девочка только в начале пути.
– Она понапрасну растрачивает огромный талант.
– Нет, дорогой мой. Она учится с этим жить. У некоторых из нас период адаптации бывает очень медленным. Не нужно ее торопить.
Марк покосился на тетку. Мойра обожала высказываться фигурально. Она никогда не одобряла его затворничества.
– Есть вещи, к которым привыкнуть невозможно.
Мойра скептически вздернула бровь.
– Неужели? А от Элори ты бы такой ответ принял?
А при чем здесь Элори? Он потерял брата из-за того, что его собственная магия не была достаточно сильной. А Элори отказывалась от полного потенциала своего дара.
Марк почувствовал, как подкрадывается уныние. Нет, действительно ему пора покинуть этот дом и вернуться к себе.
Маленькая ручонка скользнула в его ладонь. Эрвин. Мрачное настроение немного отступило.
– Я написал заклинание! Ты придешь посмотреть, как я его буду запускать? Джиния говорит, что за мной надо приглядеть.
Поскольку Эрвин еще не был способен написать даже три строчки действующего программного кода, Марк сомневался, что за ним надо следить. Но почему-то он не мог отказать малышу, который так напоминал Эвана.
Марк сел рядом с мальчиком и быстро пробежал глазами формулу Эрвина. Надо же! Пять строчек заклинания-логина и лишь одна помарка в четвертой строке. На сей раз Эрвин мог пробиться в игру.
– Давай, вводи логин.
Эрвин сосредоточился и щелкнул клавишей «мышки». Экран ноутбука почернел.
У Марка неприятно засосало под ложечкой и на миг закружилась голова.
– Кто идет? – спросил до странности знакомый голос.
Марк резко открыл глаза и насупился. На мониторе появилось изображение начальника караула высокогорной крепости Гэндальфа. Старший стражник по-прежнему был обут в шлепанцы в виде пушистых кроликов. Удивительно, но жуткие тапочки не удалялись с помощью заклинаний.
– Шпион? Интервент?
Марк обнаружил, что лежит на спине, а вооруженный стражник наставил острие меча на его шею. Не время рассуждать о чарах, предназначенных для отмены искусственных кроликов.
Но что он, черт побери, делал в «Царстве Чародея»? Причем без обычного наряда?
Стражник неожиданно рухнул плашмя, свернулся калачиком и захрапел.
– Мы умеем колдовать по-настоящему, – объявила Джиния, отряхивая пыль с ладошек. – По крайней мере, я. В общем, я его сразила снотворным заклинанием. – Ну как вам, ребята? Поняли, что мы попали в «Царство Чародея»?
– Полагаю, не только мы, – отозвался Марк. – За мгновение до того, как я очутился здесь, Эрвин активировал заклинание-логин.
Джиния вытаращила глаза.
– Эрвин?
Марк скрестил руки на груди.
– Точно. Думаю, он написал практически безупречный программный код. Могущественный колдуненок, ничего не скажешь.
Но теперь Марка озарило: промашка Эрвина в четвертой строке оказалась более серьезной, чем он предполагал.
– А где он? – пискнула Джиния и принялсь озираться по сторонам. Отсутствие брата ее явно испугало.
Марк разжал губы, чтобы накричать на Эрвина, но передумал, поняв, что это бесполезно. Если в игру вместе с ними перенеслась реальная магия, то он мог пообщаться с колдуненком мысленно – ведь они оба являлись психомагами.
Марк телепатировал:
«Эрвин. Где ты?»
Ответ он услышал громко и четко:
«Я в замке, с принцессой. Она меня кормит хлебом и медом. Мне все снится?»
«Вряд ли, мой мальчик. Ты нас втянул в игру».
«Ух, ты! Так мы теперь супергерои? Ура!»
«Ура!» – я бы так не сказал», – подумал Марк. Но сперва необходимо собрать войско.
«Можешь телепортироваться туда, где я нахожусь? И спроси принцессу насчет пары кусков хлеба».
Спустя миг Эрвин материализовался возле Марка, прижимая к груди здоровенную торбу с несколькими караваями хлеба и глиняным горшком, полным меда. Принцесса оказалась щедрой барышней.
– Мы ей поможем выбраться из плена? – осведомился Эрвин с полным ртом.
– Ха-ха, – хмыкнула Джиния. – Я с ней знакома. Она в спасении не нуждается.
Девица, о которой шла речь, была одним из тайных творений Марка. Он наделил ее сильной магией и ловкостью. Кроме того, она владела разнообразными боевыми искусствами и была напрочь лишена свойственного почти всем женщинам желания постоянно трепаться. Просто идеал. Если она чем-то не понравилась Маленькой Воительнице, что ж, тем лучше.
Эрвин наконец проглотил хлеб.
– А Софи в порядке? Она хорошо дерется, но к ней еще два парня приближаются.