Софи накрыла руки Майка своими ладонями.
– Да.
Только это она и смогла произнести. А другого и не нужно было.
Элори уселась на качели на веранде и расслабилась. Тишина буквально оглушала. Только что ушел Аарон и забрал гостей, которых следовало довезти до аэропорта. Отец Лиззи увез местных колдунят на целый день на своем рыболовецком катере.
Мойра удалилась в сад, чтобы привести в порядок огромное количество цветов, разросшихся во время того, как Майк делал предложение Софи. Элори задумалась. Софи не исправить картину по многим причинам. А бабушка Мойра выбралась в сад рано утром и издала настолько громкий возглас, что ее наверняка услышала половина населения Новой Шотландии.
Она закричала от радости, хотя ее радость отчасти скрашивала горечь расставаний.
Элори принялась раскачиваться. Через пять минут она наберется сил, чтобы добраться до мастерской. Надо бы ей навестить бабушку. Но сейчас энергии у нее хватало только на то, чтобы сидеть на качелях.
– Тебе не стоит предаваться лени, племянница, – послышался ворчливый голос Марка, вышедшего на веранду с дымящейся чашкой чая. – У меня намечается урок программирования заклинаний.
Элори вздернула бровь.
– Даже колдуньям иногда полагается выходной.
– Не тогда, когда наставник через пару дней уезжает. И чем скорее ты освоишь науку, тем скорее я смогу убраться отсюда восвояси.
Весьма вдохновляюще.
– А если подождать до ланча? А потом мы позанимаемся. Я собиралась в мастерскую.
Она совсем немного погрешила против правды.
Марк покачал головой.
– К нам присоединится Джейми, он, кстати, уже в онлайне. Пойдем в дом. Наши ноутбуки в рабочем состоянии.
Элори прикоснулась к своему кулону-сердечку и понурилась. Даже потрясающие новые возможности ее украшения не могли полностью избавить ее от треклятого ноутбука. Постаравшись унять ненависть к компьютеру – она ведь понимала, что это неразумно! – Элори неохотно встала с качелей и поплелась следом за Марком в дом.
Она решила, что попозже сходит на берег и поищет морские стеклышки. Вот что станет достойной наградой за то, что она высидит на занятии и усвоит очередной урок дяди Марка.
А увидев на экранах обоих лэптопов логотип «Царства Чародея», она мысленно добавила шоколад к своему самовознаграждению – целую плитку.
Элори села перед компьютером и обнаружила, что монитор только наполовину отдан игре. На второй его половине красовался Джейми, вышедший в видеочат, что обрадовало Элори, несмотря на ее недовольство.
– Доброе утро, Джейми. Как Нэт?
Джейми ухмыльнулся.
– Спит еще. Беременность, похоже, тяжелая работа. Кстати, поздравляю – я слышал, что в Новой Шотландии произошла настоящая эпидемия зачатий.
Элори рассмеялась.
– Я подозреваю, что Софи могла зачать в Колорадо, но бабушка не соглашается. Она утверждает, что плодородие в этом году исходит исключительно от ее сада.
Внезапно под лицом Джейми возникла физиономия Марка. Странновато было видеть его напротив, за столом, и одновременно – на экране.
– Когда вы прекратите болтать о детишках, мы, возможно, сумеем приступить к нашим занятиям.
Джейми округлил глаза.
– Не ругайтесь, дядя Марк, а не то я расскажу Маленькой Воительнице про ваше заклинание насчет шлепанцев рядом с ее секретным садиком.
Элори не имела ни малейшего понятия о том, на что намекал Джейми, но поведение Марка тотчас переменилось. Возможно, в игре и было что-то хорошее.
– Что на повестке дня? – поинтересовалась Элори.
– Постараемся расширить то, что ты сделала на берегу, – ответил Марк.
Брови Элори практически взлетели на лоб.
– У тебя есть зонтик?
– Не настолько буквально, – заявил Джейми. – Марк мне сообщил, что тебе удалось перебросить магическую энергию Лорен на приличное расстоянии. Хочется посмотреть, сумеешь ли ты подкинуть ее мне в то время, когда я буду находиться в «Царстве Чародея». Мы знаем, что вытаскивать энергию из онлайн-игры ты умеешь, и поэтому теоретически у тебя получиться должно.
– Ладно. Только мне нужно что-то для броска.
Марк усмехнулся. Плохой знак.
– Как раз в этом, милочка, и будет состоять часть сегодняшнего урока, посвященная магическому программированию. Активируй-ка то защитное заклинание.
На миг у Элори возникло впечатление, что она и вправду повеселится. Она молча протянула руки к клавиатуре и начала с трудом вводить начальные строчки программного кода.
Джейми наблюдал за ней, не веря своим глазам.
– Так вы начинали код с нуля? Марк, как жестоко!
Элори замерла.
– А что, есть другой способ?
Марк неодобрительно покосился на нее.
– Разумеется есть, но полезно научиться все делать самому. От простого к сложному, как говорится.
Джейми подмигнул Элори.
– Ну… поскольку методика Марка подготовила Элори к тому, что она смогла вылить вам на голову половину океана, давайте испробуем мое ноу-хау, хорошо?
На мониторе ноутбука Элори загорелись две новые иконки.
– Видишь? С их помощью ты попадешь в меню, из которого сможешь выбрать ряд заранее кодированных магических блоков. Соедини их между собой в правильном порядке, как железнодорожные вагончики, и ты сможешь выстроить сносное заклинание.
– Или получишь крушение поезда, – буркнул Марк.
Джейми хмыкнул.
– Запрограммировать крушение вручную не слишком сложно. Мой метод позволяет, в первую очередь, постичь логику заклинания. А когда есть охота поразвлекаться, тогда и перейдем к рукопашному бою.
Элори решила после урока побеседовать с Марком по душам. Следуя ясным и четким инструкциям Джейми, она собрала «паровозик» всего за несколько минут. И на экране ноутбука сразу же возникли два воина.
– Мой – тот, что в синем шлеме, – пояснил Джейми. – Как только тебе покажется, что я проигрываю схватку, я хочу, чтобы ты активировала защитное заклинание и передала его моему парню.
Элори вздрогнула. В следующее мгновение в онлайне разразилась яростная схватка на мечах. И когда она должна вмешаться? Один меткий удар – и все могло закончиться. А Элори не желала смотреть, как кто-то отрубает голову врагу – даже виртуально.
– Проигрывай быстрее, – сухо посоветовал Марк, – иначе я отправлю на подмогу моих ребят.
Неожиданно аватар Джейми рухнул наземь, выронив оружие. Элори судорожно стиснула «мышку» и вбросила в игру заклинание. Меч воина в красном шлеме зловеще повис над поверженным противником… и превратился в цветок.