Анастасия притронулась своими ручками к брюкам Патрика, но он отпрыгнул, как будто бы его обожгли утюгом. Маленькая девочка была очень расстроена, и Тиффани взяла ее на руки.
— Что ты так взбесился, Пэт? Она ведь только дотронулась до тебя.
— Эти брюки стоили мне триста фунтов. И я совсем не намерен отчищать их от детского дерьма.
На лице Тиффани читалось явное смущение. Она посмотрела на него своим строгим взглядом, и он в ту же секунду вспомнил выражение лица ее матери, которая еще сегодня рано утром была в его офисе. Анастасия смотрела то на него, то на нее — ребенок почувствовал напряжение, которое нарастало между ними. Тиффани ощутила уже знакомое покалывание в сердце, наблюдая, как отец и дочь смотрят друг на друга.
— Она ведь твоя дочь, Пэт…
Он набрал воздуха в грудь и медленно выдохнул.
— Послушай, Тифф. Если я достаточно точен в своих подсчетах, у меня по этому миру гуляет семеро детей. Я люблю их всех, включая твоего брата. Но ты прекрасно знаешь, что я не собираюсь вешать себе хомут на шею. Я даю тебе деньги, я смотрю, чтобы вы обе были в полном порядке. Но я никогда в жизни не цацкался ни с одним моим ребенком.
Тиффани знала, что он говорит правду, но эта правда раздражала ее. Он был единственный мужчина, которого она в этой жизни знала и который буквально преследовал ее. Черт подери, он действительно преследовал ее. И вот в один прекрасный день она поняла, что беременна. И еще она поняла, что Патрик Коннор — холодный, беспринципный и бездушный человек. Когда шести месяцев от роду ее маленькая Анастасия попала в больницу, Тиффани оборвала все телефоны, чтобы дозвониться до него, но результат ее усилий был нулевой. Он появился дома только спустя несколько дней после того, как Анастасию выписали из больницы.
Она знала, что у него кто-то есть, и это сильно ранило ее. Но в нем было что-то притягивающее, хотя она так до конца и не поняла, что именно. Когда он обнимал ее, она прощала ему все. Он был Пэтом. Тиффани также понимала, что он не будет долго оставаться с ними, — его интересуют только юные девицы, у которых совсем нет мозгов и которые ничего не знают о реальной жизни. Тиффани готова была работать в танцевальном клубе и заниматься стриптизом на коленях, потому что знала, что скоро останется единственной кормилицей своей дочери. Ей нужны были деньги. Настоящие деньги. У ее дочери будет все самое лучшее, Тиффани позаботится об этом. Патрик уже направлялся к двери, когда Тиффани спросила его:
— Ты уже видел мою мать?
Она тут же поняла, что не должна была спрашивать, чтобы не раздражать его еще больше, но не смогла удержаться.
— Она уже приходила к Кэрол. Если мне доведется встретиться с ней, я предложу ей вернуться в старый бизнес. Мне нравится, когда сор не выносится из избы и все остается в семье, разве ты еще этого не заметила?
Входная дверь с шумом захлопнулась за ним, и Анастасия потихонечку захныкала. Тиффани вдруг захотелось догнать его и молить никогда не бросать их. Но вместо этого она крепче прижала к себе дочурку и пошла искать школьную форму в шкафу в спальне. Когда она станет обеспечивать себя, ей легче будет справляться с Патриком Коннором.
* * *
Патрик подъехал к дому, где жил Сони Ли. Он был необычайно разъярен. Тиффани применила какую-то особую хитрость и заставила его чувствовать себя виноватым. Ее мать еще утром применила к нему тот же прием. По большому счету Анастасия для него ничего не значила. Да, ему очень нравилось показывать ее своим подельщикам, когда девочка была красиво одета и выглядела словно маленькая куколка. Но ежедневная забота о детях, особенно о маленьких детях, — об этом не могло быть и речи. Иногда Патрик задавался вопросом, почему он позволял своим женщинам рожать от него детей. Это ведь меняло их изнутри. Внешне женщины тоже сильно менялись. К худшему. Но, слава богу, клиенты плевали на это. Все матери его детей были в деле, и он знал, что Тиффани тоже займется работой. Да, она почувствует шок, когда первый раз придет в клуб. Ему было интересно посмотреть, как она сумеет справиться с этим.
Перед тем как позвонить в квартиру Сони, он проверил содержимое своей спортивной сумки. В ней лежало два пистолета и огромный пакет с кокаином. Пэту нравился Сони. Он был источником дохода, и довольно значительным. Он умел держать рот на замке, даже если попадался. И он делал свое дело, не создавая дополнительных проблем вокруг себя. Завоевать доверие Патрика Сони удалось не сразу. Ему потребовалось время и усердие. И Сони не раз пришлось доказывать, что он будет ему очень полезен. У Сони была прекрасная квартира. Сам же ее хозяин был похож на развевающийся флаг Эфиопии с небольшим добавлением цветов Ямайки. Фактически же Сони вырос в Брикстоне. Его мать была белой и работала учительницей в школе. Отец же был африканским бизнесменом с хорошо подвешенным языком. Сони никогда его не видел, так же, впрочем, как и его мать по истечении их трехнедельного мимолетного романа.
Сейчас Сони небрежно открывал дверные замки, покуривая огромную самокрутку с марихуаной. Его дежурная улыбка была на своем месте. В воздухе висел сладкий запах пота и наркотиков.
— А, это ты, черномазый чувак. Наркотики в спальне. Черт побери, счет за электроэнергию, который я получаю, все время напоминает мне национальный долг.
Мужчины рассмеялись.
— Патрик, снаружи чувствуется запах? — спросил Сони.
Визитер отрицательно покачал головой.
— Значит, они практически готовы?
— Еще несколько дней, и все. И мы сможем собрать неплохой урожай. У тебя с собой травка?
Пэт кивнул. Сони протянул ему банку ледяного пива «Бад».
— Передай Девлину, что если этот урод пристрелит кого-нибудь из засвеченного ствола, то накличет на свою задницу серьезные неприятности. Понял?
Сони кивнул. Его улыбка стала шире, чем прежде.
— Я думаю, он собирается укокошить его с помощью Дики Трантера. Они что-то сильно не поделили. Дики большая сволочь.
Пэт вздохнул и плюхнулся на диван, обитый черной кожей.
— Дики хотел с тобой поговорить о чем-то серьезном. Ты принес мои деньги?
Сони взвесил на руке пистолет и улыбнулся.
— А ты когда-нибудь кого-нибудь убивал, Патрик? — с интересом спросил он.
Патрик улыбнулся:
— Знаешь, что я сказал одному полицейскому шесть недель назад, Сони? Я сказал ему, что его чертовой задницы мои дела не касаются.
— У меня нет сомнений в том, что ты на все способен. А как поживает твоя малышка?
Сони понял, что ляпнул глупость. Патрик переменился в лице, но сдержался.
— Ставки на оружие и траву остаются прежними, — сказал Патрик. От реализации товара можно получить хорошую прибыль, поэтому у тебя есть прекрасная возможность подзаработать больше, чем обычно. Понял?
Сони молча кивнул, а потом спросил: