И тут ему опять вспомнились слова Марины, сказанные в ту ночь, когда она выдернула его из дома к якобы заболевшей Лулу. «Она моя дочь, не так ли?» — сказал он тогда, скорее утвердительно, чем в форме вопроса. А Марина тогда дерзко бросила ему: «Не исключено». Теперь все то, что он услышал от Ирины, лишало его всякой уверенности в том, что Лулу — его дочь. Ее отцом мог быть и Владимир, и неизвестный ему Алекс.
У Макса голова шла кругом. В какую же грязную историю он влип!
— Я ничего не говорить полиция. — Ирина поджала губы. — Если вы что-то сказать — я отопрусь. — Она резко поднялась. — Я-то знаю, кто ее убил, — как ни в чем не бывало сказала Ирина. Макс похолодел.
— Так что же вы молчали?! Ее взгляд стал жестким.
— Полинина коробка у вас? И деньги?
— Я вам только что дал…
— Хотите знать, кто убийца — привозите коробку, — отрезала Ирина. — Она должна быть моя.
— С чего вы взяли, что она у меня?
— Она была в квартире. Кто-то забрал ее. Кроме вас некому.
— А если это не я?
— Тогда нет разговора.
— Привет, бабуля! — Эми с жаром обняла Поппи.
— Что случилось, детка? — удивилась старушка неожиданному появлению внучки и шикнула на собачек, с лаем носившихся по комнате.
— Приехала тебе сообщить, , что моя свадьба откладывается.
— Слышала уже, — буркнула бабушка Поппи. — Мама мне звонила. В свете этих ужасных событий перенести торжество будет правильнее всего.
— Вот и Нэнси так думает, — сказала Эми. — Она злится, что газеты треплют мое имя.
— Ничего удивительного!
— Она вообще хочет, чтобы я разорвала помолвку, вернула Максу кольцо, ушла с работы и уехала из страны, — продолжала Эми, беря себе стул. — Пока вся эта шумиха не уляжется.
— А… — отмахнулась старушка. — Нэнси! Вечно принимает все близко к сердцу. — Поппи внимательно посмотрела на внучку. — А как ты относишься к тому, чтобы разорвать помолвку?
— Понимаешь, бабуля, — начала осторожно Эми. — У меня тут еще одна проблема возникла…
— Твоя проблема, детка, — это Нэнси, экспансивная мамаша, которая диктует тебе, что делать, как жить, за кого выходить замуж, — уверенно заявила бабушка Поппи, постукивая длинным ухоженным ногтем по столу.
— Бабуля, ты у меня такая мудрая, — робко начала Эми. — Я потому к тебе и пришла. — Она покосилась на маячившего в дверях Хуонга.
Старушка проследила за ее взглядом.
— Хуонг, — окликнула она с царственным жестом, — выйди! У моей внучки ко мне личное дело. Отправляйся! — Слуга поспешно удалился. — Что у тебя случилось, девочка? Рассказывай.
— Дело в том… — замялась Эми. — Мама уж точно меня не поймет. Не уверена, что и ты поймешь.
— А ты скажи, дорогая моя, вот и увидим.
— Я… я сделала большую глупость, — запинаясь, проговорила Эми. — И теперь не знаю, как выпутываться.
— И в чем же дело?
— Помнишь, я тебе рассказывала про свой девичник?
— Лучше напомни. Память совсем плохая стала.
— Ну… я с подругами пошла выпить, мы вовсю повеселились, даже стриптизеры были, представляешь?!
— Стриптизеры! — повторила бабушка Поппи. — Это, наверное, впечатляет. Жаль, в наше время такого не было.
— Словом, мы увлеклись.
— Ничего в этом дурного не вижу. Дело молодое.
— Да, только я тоже увлеклась, — созналась Эми.
— Что случилось?
— Я переспала с совершенно незнакомым мужчиной, — выпалила Эми. — Не зная ни как его зовут, ни кто он такой. А он не знал, кто я. Просто очень понравились друг другу, представляешь?
— Надо полагать, теперь ты об этом жалеешь? — спросила бабушка Поппи, не слишком шокированная услышанным.
— Да. То есть… нет. — Эми разволновалась. — Понимаешь, потом выяснилось, что этого человека я знаю.
— Ну, конечно, знаешь, раз ты с ним спала.
— Да нет, бабушка, все гораздо хуже. — Эми помолчала. — Это брат Макса.
— Как-как?
— Младший брат Макса, Джет. Ты его видела на ужине, он еще сидел за вашим столом со своей девушкой, итальянской манекенщицей. Ну, помнишь? Она еще тебе понравилась?
— Я что-то запуталась, — сказала бабушка Поппи. — Ты переспала с мужчиной, которого не знала, а он не знал тебя. И в то же время у тебя есть жених, а у него — невеста. Я правильно поняла?
— Совершенно верно.
— Макс знает об этом?
— Нет. Мне очень стыдно. Я хочу ему рассказать, но не могу.
Вот и хорошо. Лучше держи это при себе, — уверенно объявила старая дама. — Скажешь Максу — только хуже будет. Появятся новые проблемы.
— У меня уже проблемы! Я хочу быть с Джетом, но одновременно понимаю, что должна оставаться с Максом, особенно после всего, что на него свалилось.
— А этот Джет, он так же к тебе относится? Он что же, влюбился в тебя?
— Да.
— А как же его итальянка?
— Она у него не постоянная девушка. Он хочет с ней порвать и быть со мной.
— Это они всегда так говорят, — задумчиво проговорила бабушка Поппи. — Им бы только перепихнуться!
— Бабуля! Ты где таких слов нахваталась?
— Я тебе правду говорю, детка. Тебе лучше услышать ее от меня.
— Бабуля, дай мне совет! — Эми была на грани отчаяния. — Ты же умная, много повидала, у тебя был прекрасный брак — скажи, что мне делать?
— Тебе мой совет покажется старомодным. — Старушка взяла на колени одну из собачек и стала ее гладить.
— И пусть!
— Если чувствуешь, что Джет — твой мужчина, ты должна послушать своего сердца. Сердце не обманет. Иначе потом всю жизнь будешь жалеть.
Макс ехал из Брайтон-Бич к себе домой, в голове его был полный сумбур.
Оказывается, Марина вела куда более опасную жизнь, чем он мог себе вообразить. Сначала — Владимир, который, по-видимому, делился с ней деньгами, добытыми от Макса шантажом. Теперь какой-то Алекс… Что он за птица, оставалось только гадать.
Ну и жену он себе нашел! Где только были его глаза?!
Озлобление в душе у Макса нарастало так стремительно, что он чуть не съехал в кювет.
Марина всегда любила секс. Связывание рук, наручники, кожаные штучки — это был ее арсенал. Макс был ошарашен ее причудами.
После рождения Пулу они вообще очень редко спали вместе. Может, тогда она и связалась с Алексом — чтобы удовлетворять свой неуемный аппетит? Или спала с ним и прежде? Черт бы ее побрал! И ведь даже не выскажешь в лицо. Ее уже нет. Убили. И, если ее любящая мамаша не соврала, убийца ходит где-то рядом. И Ирина знает его! Или и она шантажирует?