– Боже, как ты наивен. Как может человек жить в этом городе, работать в кино и все же оставаться наивным!
– Доверься мне, Даллас. Я ведь помог тебе получить главную роль в «Женщине для мужчин»? Причем на самых выгодных условиях. Ты получишь миллион долларов, если будешь рекламировать продукцию фирмы «Мак». Хочешь? Поехали в Палм-Спрингз, я от тебя не отойду. Торжественно обещаю.
– Обещаешь? – решимость Даллас начинала слабеть.
– Клянусь честью наивного агента.
– Господи, ты умеешь уговаривать.
– Знаю. Ты поедешь? Даллас вздохнула и улыбнулась.
– Миллион долларов выглядит заманчиво. Но ты не должен…
– Отходить от тебя, – закончил он. – Я позвоню рано утром и сообщу план действий.
В Палм-Спрингз стояла жара. У Аарона, по его словам, там был маленький дом. Шесть спален, каждая с ванной, гигантская гостиная, бассейн олимпийских размеров и скромное поле для гольфа.
– Приятное маленькое местечко, – сухо отметила Даллас.
– Я не часто здесь бываю, – объяснил Аарон. – Два-три раза в год. Если захочешь когда-нибудь воспользоваться домом, он в твоем распоряжении. Коди, ты играешь в гольф?
– Нет, извините.
– Не надо извиняться, я сам не играю. Это поле для гостей.
– Я, наверное, позагораю, – решила Даллас.
– Конечно, – согласился Аарон. – А потом будет небольшой обед в твою честь.
– В мою?
– Поскольку времени было мало, я не мог связаться со многими людьми. Но двадцать пять персон будет достаточно.
– О да, – кивнула Даллас, подмигивая Коди. – Маленькая компания, но приятная!
Она переоделась в белое бикини и легла на шезлонг.
Аарон, завернутый в махровый халат, сидел на стуле, под тенью зонтика. Крошечные глазки так и сверлили ее.
Коди с неохотой надел плавки. Фигурой он не напоминал атлета. Не было времени и желания заниматься физическими упражнениями. У него уже намечался животик, а тело отливало молочной белизной, что было весьма странно для человека, всю жизнь прожившего в Калифорнии. Коди страшно стеснялся, что Даллас увидит его, а посему завернулся в полотенце и сумел так усесться между ней и Аароном, что они его почти не видели.
Аарон пристально разглядывал Даллас и через некоторое время произнес:
– Ты изменилась.
Она закрыла глаза рукой, чтобы не било солнце, и посмотрела на него.
– Неужели?
– И даже очень. В Нью-Йорке ты была другой.
– Да?
– Мне казалось, ты из тех девушек, которые живут с мужчинами только за деньги.
Даллас зевнула:
– Но с тобой ведь этот фортель не прошел?
– Прости, если я оскорбил тебя. Теперь я вижу: ты совсем иная.
– Спасибо, – с сарказмом ответила она.
Коди хотел незаметно уйти, поскользнулся и упал в бассейн. Ему было неприятно, что Аарон Мак разговаривает через его голову, словно не замечая, что здесь присутствует третий. «Если бы не я, Аарон, старый черт, ее бы здесь сегодня не было».
Коди решил проплыть бассейн десять раз. Так он избавится от лишнего жара и даст им возможность поговорить наедине.
– Ты хочешь стать моделью фирмы «Мак»? – спросил Аарон.
– А что ты попросишь взамен? – холодно ответила Даллас. Аарон пожал плечами.
– Я старик и требую малого.
– Это не ответ.
– Я могу предложить тебе очень много денег…
– И чудные подарки.
– Что?
Даллас рассмеялась.
– Я просто вспомнила, Аарон.
– Но ты подумаешь?
– Нет.
– Почему?
– Потому что я не продаю свое тело, какой бы высокой ни была цена.
– Я мог бы жениться на тебе… Она приподнялась.
– Неужели, в самом деле? – ее ответ дышал сарказмом.
– А разве ты не этого хочешь? – он был явно расстроен и обижен.
Но Даллас просто хотелось рассмеяться ему в лицо. К черту Коди, который поставил ее в такое положение. Предложение руки и сердца! Дерьмо! От Аарона Мака. Это еще хуже! Несколько месяцев назад это бы устроило ее. Стало бы золотым шансом. Можно было бы просто лежать на спине, раздвигать ноги, открывать рот, то есть делать то, чего он хочет, и купаться в деньгах. Но теперь все по-другому. Она стала человеком. Личностью. И никто никогда ее не купит.
– Извини, Аарон, – по-доброму сказала Даллас. – Я очень польщена, но не хочу выходить замуж.
– Не хочешь выходить замуж? – словно не поняв, повторил он. – Тогда чего же ты хочешь?
Она раскинула руки и легла на спину.
– Наслаждаться жизнью. Делать то, что я желаю.
– Хочешь представлять компанию «Мак»?
– Мы уже об этом поговорили. Аарон заколебался:
– Никаких условий.
– Никаких?
– Обещаю. Мы будем друзьями, и, может быть, со временем, кто знает…
Даллас опять села, ее глаза сияли.
– Конечно, я этого страшно хочу. А ведь я думала, что ты просто грязный старик!
Аарон напряженно улыбнулся, идеальные вставные зубы сверкнули на солнце.
– После обеда я поговорю с твоим менеджером. Нужно многое обсудить.
– Спасибо, Аарон, – она поднялась и легонько поцеловала его в щеку. – Ты очень хороший человек.
Коди пребывал на вершине блаженства. Он молодец, что уговорил Даллас на поездку в Палм-Спрингз. И сделал все возможное, чтобы ни на минуту не оставить ее с этим старикашкой. Это было легко. На обед явились интересные и влиятельные люди, а когда они уехали, Коди напомнил Аарону, что Даллас нужно возвращаться в Лос-Анджелес, и Мак предоставил свой самолет.
Только при прощании Аарон отвел Коди в сторону и попросил прилететь в Нью-Йорк для обсуждения контракта.
– Полетишь со мной во вторник. Подходит?
– Конечно, подходит.
Состоялись переговоры. Коди поставил свои условия. В бизнесе ему не было равных. Даллас получила контракт, за который ей заплатят больше, чем Лорен Хаттан за рекламу «Ревлона» и Марго Хемингуэй за «Фаберже».
И опять Даллас стала сенсацией. Ее снимки появились во всех газетах. Многие журналы пожелали написать о ней статьи.
Телефон Коди звонил, не переставая. Эта сделка принесла ему мировую известность. Пусть контракт на «Женщину для мужчин» и был случайностью, но договор с фирмой «Мак» доказал, что он многого стоит. Клиенты стояли в очереди и молили о его услугах.