— Почему бы нам не уединиться где-нибудь?
Медуза вспыхнула.
— Ой… я даже не знаю… Мои сестры предупреждали меня о богах морей!
— Да ладно тебе! — настаивал Посейдон. — Я знаю одно отличное место. Тебе там понравится.
Медузе следовало отказать ему, но Посейдон при желании может быть весьма обаятельным.
Он отвел ее в город, прямо в храм Афины. Двери на ночь были закрыты, но Посейдона это не остановило.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — шепнула Медуза.
— Конечно! — ответил Посейдон. — Здесь мы сможем побыть вдвоем.
Заметьте, я не собираюсь его оправдывать. Он прекрасно понимал, что Афина разозлится, и воспользовался Медузой ради своей мести. Ему не пришла в голову мысль, что: «А вдруг Афина отыграется на этой бедной смертной?..»
Посейдон и Медуза уютно устроились и погрузились в романтику прямо у ног статуи Афины, что стало для богини великим оскорблением — примерно, как если кто-то оставит на вашем пороге горящий мешочек с собачьими фекалиями, позвонит в звонок и убежит. Не то чтобы я сам когда-либо занимался чем-то подобным.
Афина взглянула с Олимпа вниз и увидела голубков. Ее тут же охватила ярость.
— Я в жизни не видела ничего омерзительнее, — пророкотала она. — Похоже, стоит показать Посейдону что-нибудь еще ужаснее.
И она сотворила самое кошмарное и необычное проклятье, которое только смогла придумать, а Афина была горазда на выдумки.
У Медузы вмиг отросли бронзовые перепончатые крылья и бронзовые когти, волосы превратились в гнездо извивающихся ядовитых змей, а лицо стало таким страшным, что один лишь взгляд на него обращал любого в камень.
Но глаза Посейдона были в тот момент закрыты. Он как раз наклонился для очередного поцелуя, вытянув губы, когда услышал странное шипение.
— Малыш, пускаем ветры? — пошутил он.
И открыл глаза. И отпрыгнул назад быстрее кита.
— Какого… Что за… О БОГИ!!! Я целовал это… А-А-А!!! Я ДОЛЖЕН СРОЧНО ПРОПОЛОСКАТЬ РОТ!!!
Будучи бессмертным, он не обратился в камень, но крикнул еще много чего такого, что я не смею записать, и поспешно покинул храм, даже не потрудившись извиниться перед бедной Медузой.
Медуза быстро поняла, на что она теперь похожа. Она замотала голову платком и крадучись ушла прочь. В конце концов она поселилась в пещере вдали от цивилизации в компании своих двух сестер. Всех троих стали называть горгонами. По прошествии лет, лишь из-за нахождения рядом, сестры Медузы превратились в таких же страшных монстров, как и сама она. Обращать людей в камень они не могли, но боги все равно сделали их бессмертными — может, из жалости, а может, в качестве наказания, — так, чтобы сестры могли присматривать за Медузой без угрозы окаменеть. Горгоны долгие годы приносили много горя самым разным героям, но это уже совсем другая история. Со временем голова Медузы стала одним из символов Афины, как бы говорившим сам за себя: «ВОТ ЧТО СЛУЧАЕТСЯ С ТЕМИ, КТО МЕНЯ ДОСТАЕТ».
Не все отношения Посейдона закончились столь плачевно. К примеру, он встречался с очень милой девушкой Евриномой. Кстати, только мне слышится в этом имени Не-Ври-Нома? Уж не знаю, как Посейдону удавалось произносить его и не хихикать: «О, Не-Ври-Нома, подари мне свой поцелуй! Мою девушку зовут Не-Ври-Нома! Я встречаюсь с Не-Ври-Номой!» Ну да ладно. У них родился сын, названный Беллерофонтом, который впоследствии стал великим героем.
Другая подружка Посейдона, Эфра, произвела на свет еще более знаменитого героя Тесея. Так что не думайте, будто все великие герои были детьми Зевса. Просто пиарщики у Зевса поактивнее.
Знаете, что мне больше всего импонирует в Посейдоне? Если ты ему по-настоящему нравился, он мог одарить тебя способностью изменять облик. Он сделал это для одной из своих подружек Мнестры, так что она могла по желанию превращаться в любое животное. Он также наделил этой способностью одного из своих внуков-полубогов Периклимена, и тот мог сражаться в образе змеи, медведя и даже пчелиного роя.
А вот я менять облик не могу. Спасибо большое, пап.
С другой стороны, не из всех детей Посейдона вышел толк. Может, это зависело от его настроения или от того, что он съел за ужином, но иногда от Посейдона рождались настоящие чудовища. Одним из его сыновей был циклоп Полифем, питающийся человечиной. Еще был страшный гигант Антей, обожавший ломать людям хребты. Так что вам стоит подумать, так ли уж ваши братья несносны.
А вот вам еще история про то, как однажды Посейдон влюбился в царевну Феофану, которая была столь прекрасна, что все парни в царстве желали на ней жениться. Они буквально ни на секунду не оставляли ее в покое. Преследовали ее на улице, вламывались во дворец, требуя встречи с ней. Даже пытались пойти за ней в ванную. Практически суперзвезда в окружении папарацци. Никакого спокойствия и личной жизни.
В конце концов дошло до того, что она взмолилась Посейдону, который тоже пытался за ней ухаживать:
— Если ты сможешь спасти меня от всех других поклонников, — сказала Феофана, — я стану твоей девушкой. Только уведи меня отсюда!
Земля задрожала, и низкий голос произнес:
— БЕЗ ПРОБЛЕМ. НОЧЬЮ ОТПРАВЛЯЙСЯ К ЗАГОНАМ ДЛЯ ОВЕЦ.
На взгляд Феофаны, эта идея была так себе, но с приходом темноты она навесила на лицо вуаль и попыталась незамеченной выскользнуть из дворца. Но ее тут же заметили. Шестьдесят парней с букетами наперевес окружили ее и наперебой заорали:
— Выходи за меня! Выходи за меня!
Феофана бросилась к загонам. Она уклонилась от группы ребят с коробками шоколадных конфет, затем от дюжины парней с гитарами, попытавшихся спеть для нее серенады.
К тому моменту, когда она добралась до загонов, ее преследовала уже сотня поклонников. Феофану охватило такое отчаяние, что она забежала прямо в загон.
ПУФ!
И тут же обратилась в овцу и затерялась в стаде.
Сгорающие от любви парни резко затормозили и начали недоуменно оглядываться. Они обыскали все загоны, но Феофану так и не нашли. В конце концов, сдавшись, они отправились назад к дворцу, решив, что рано или поздно Феофана туда вернется.
— О боги, спасибо! — проблеяла Феофана.
— Всегда пожалуйста, — ответил стоящий рядом крупный баран.
Феофана ахнула. (А овцы могут ахать?)
— Посейдон?
Баран подмигнул.
— Как тебе мое новое шерстяное пальтишко? Я обожаю овечек. Поняла намек? Овечка?
Феофане стало как-то неуютно.
— Видимо, теперь я должна стать твоей подружкой?
— Уговор есть уговор, — ответил Посейдон.
И они какое-то время наслаждались овечьими радостями, но я предпочту в них не углубляться, а то мне самому станет неуютно. Месяцами позже Феофана родила волшебного барана Крия, чья шерсть почему-то была золотой.