Я приблизился, внимательно рассматривая. Чуть загорелое лицо с россыпью веснушек на щеках, светлые кудрявые волосы, курносый нос, уголки губ насмешливо приподняты, как будто ему в его грезах виделось нечто забавное и приятное.
– Это он, – уверенно произнес Туан.
– Давайте, ребята, – сказала Кеута, отстраняясь от меня.
Я направился к Никосу и успел заметить, как с его руки спрыгнул большой рыжий таракан. Рысью помчался по ковру, мимо моего ботинка, но я с хрустом придавил его. Отступил и посмотрел на хитиновые останки. Они все еще дергали лапками, и мне пришлось опять пройтись по нему. На этот раз более успешно. Хэл поморщилась.
– Обязательно было делать это сейчас?
– Туан, Кеута, – не обращая внимания на гримасы ученицы, позвал я, – вот ваш дэймос.
– Что? – Черноволосая девушка удивленно приподняла брови.
– Ну не он сам, конечно. С помощью этой твари он наблюдал за пленным.
Туан присел над дохлым тараканом и поинтересовался:
– Что-то вроде крысы Геспера?
– Нет, – ответил я, не теряя больше времени на работу охотников. – Спросишь потом у Тайгера. Он лучше меня разбирается в этом вопросе.
Мы с Хэл подошли к Никосу. Я потянул от него одну из девушек, и она, что-то невнятно пробормотав по-тайски, лениво отодвинулась на край кушетки. Кеута бесцеремонно стащила вторую девчонку и без особых усилий перенесла в кресло, стоящее в отдалении.
Хэл вопросительно посмотрела на меня, не представляя, как я буду приводить клиента в чувство. Я наклонился над парнем, слегка потряс его за плечо.
– Эй, Никос, пора просыпаться.
Пленник дэймоса не реагировал.
– Может, просто унесешь его отсюда? – спросила Хэл, присаживаясь рядом со спящим.
– Нет, мы должны привести его в чувство. Иначе в реальности он так и не придет в себя.
Я взял Никоса за рубашку на груди, приподнял, прислонил к стене, затем размахнулся и влепил парню пощечину. Его голова мотнулась, затылок стукнулся о стену.
– Эй! – Кеута шагнула было ко мне с возмущением, недовольная подобным методами воздействия.
– Не беспокойся, так надо. – Хэл преградила ей дорогу и почти дословно повторила мои слова: – Боль подстегивает и приводит в чувство. По-другому его не вытащить. И, поверь, Мэтт сам не в восторге от этого.
Я улыбнулся невольно подобной поддержке и снова ударил Никоса. Третьей пощечины не понадобилось. Парень пошевелился, поднял руку, чтобы отстранить меня, его веки задрожали, и он наконец открыл глаза. В их серой радужке был растворен необычный малахитовый оттенок. Взгляд пока еще фокусировался с трудом, но в нем уже появилась осмысленность.
– А ты кто такой? – спросил он хрипловато.
– Твой гид, – ответил я, выпуская его. – Все. Экскурсия закончилась. Пора домой.
Никос с недоумением огляделся. Увидел Хэл, двух «тайцев», вполголоса переговаривающихся в отдалении. Туан пристально взглянул на юношу, убедился, что тот пришел в себя, и быстро вышел из комнаты. Следом за ним выбежала Кеута.
Дом вдруг довольно ощутимо качнуло, тело девушки, привалившееся к спинке кресла, съехало на пол. Где-то зазвенело, раскалываясь, стекло.
– Я не помню, как попал сюда. – Никос попытался встать с кушетки, его повело в сторону, и Хэл поддержала парня. В его взоре, обращенном на мою ученицу, промелькнуло нечто странное, чему я пока не мог дать определения. – Я вообще не помню ничего после клуба.
– Пора уходить, – сказал я мягко. – Идем, я помогу тебе.
– Но почему я должен идти с вами? – Осторожность, которая не помешала бы ему в реальности, так не вовремя объявилась сейчас. Он сжал губы, и вся их улыбчивость исчезла в жесткой складке.
– Потому что не надо покупать нелицензионные сны, – пробормотала Хэл сердито.
– Ребята, быстрее! – В комнату заглянула Кеута и снова скрылась.
– Ты попал в переделку, – продолжил я терпеливое объяснение, игнорируя суету вокруг и внимательно наблюдая за Никосом. – В клубе тебе подсунули наркотик, видимо, одна из девушек, с которыми ты познакомился. Ты ведь пил коктейль? И когда ты потерял сознание, привезли сюда.
– Про девушек и коктейль откуда знаешь? – хмуро спросил Никос, запуская пальцы в волосы и ощупывая свой затылок, поморщился раздраженно и снова украдкой взглянул на Хэл. Жадное любопытство, вот что было в его глазах в первый раз и ярко проявилось теперь.
– Опыт, – усмехнулся я. – Обычно так они и действуют всегда.
– Кто? – Он пристально уставился на меня, ноздри его дрогнули, словно кроме опиума парень ощутил еще один хорошо знакомый запах, который очень ему не понравился.
Дом снова качнуло. Хэл, выглянувшая в коридор, повернулась ко мне с широко распахнутыми глазами и начала весьма выразительно, хотя и молча просить поторопиться.
– Торговцы человеческими органами. И тебе повезло, что за бандой следили. Иначе ты покинул бы это место по частям, в пластиковых контейнерах.
Никос покачал головой, скривился.
– Трудно поверить… – Он огляделся еще раз, равнодушно скользнув взглядом по девушке на кушетке, с которой не так давно обнимался. – Значит, нам пора уходить отсюда, и быстрее. Пока не явился еще кто-то из этой банды.
– Конечно, – улыбнулся я как можно более душевно. – Только сначала ответить на один мой вопрос.
– Мэтт! – нетерпеливо окликнула Хэл, стоящая у двери.
– Сейчас. – Я положил руку парню на плечо, крепко сжал, притянул к себе и произнес зловеще и тихо: – А теперь скажи мне, таинственный друг, где настоящий Никос?
– Что? – Он попытался вырваться, но я держал его очень крепко.
– Где он?! Говори сейчас, или я суну тебя в твою собственную бездну.
Глаза стоящего передо мной распахнулись с почти детским удивлением и обидой, за которой полыхнула злость.
– Что ты несешь? Тебе самому наркотики подсунули?
Я схватил его за горло и стиснул. Хэл у двери удивленно вскрикнула, но я жестом велел ей оставаться на месте.
– Не надо играть со мной, морок.
Живая зелень исчезла из радужки «Никоса», глаза стали целиком пепельными, так же как и лицо.
– Так ты… – прохрипел он, – ты такой же… – Его взгляд скользнул в сторону и тут же вернулся, но я успел заметить направление.
– Мэтт!!! – В комнату вбежала Кеута. – Осторожно!
– Это не он! – Я швырнул в ее объятия придушенного морока. – Подделка, химера.
Девушка схватила его, но не смогла удержать. Он потек в руках охотницы черным дегтем и растворился бы в собственном сне, если бы Туан не оказался рядом, накинув тонкую нить, напоминающую леску, на шею существа. Оно забилось, вывернулось, срывая с себя удавку вместе с кусками кожи. Затем я получил возможность наслаждаться дракой охотников с химерой. Тайгер отлично их выучил. Точные, четкие удары его учеников не давали существу сбежать, хотя им доставалось тоже. Кеута отлетела к стене, сбитая длинной конечностью, с которой все стороны разлетались ошметки тьмы. Но тут же вскочила и ударом ноги заставила создание дэймоса рухнуть на пол. Туан снова захлестнул на нем удавку.