– Сел, оцени преображение, – весело оповестила Лиса, еще спускаясь по лестнице, об окончании первой части преображения кэпа.
Я встала из-за стола и подошла к ним.
Лисичка с крайне довольным выражением лица подтолкнула Брайса вперед. А я с не меньшим удивлением стала его рассматривать. Он был обнажен по пояс, и кожа выглядела настолько смуглой, что казалась цвета бронзы. Нет, я в принципе помнила, что летом он всегда был довольно загорелый, а волосы выцветали, что еще сильнее подчеркивало контраст. Но тогда он казался гораздо старше за счет того, что яростное солнце не только опаляло кожу, но и вытаскивало наружу белесые полосы старых шрамов и проявляло морщины. А сейчас передо мною стоял крепкий и сильный мужчина, не старше тридцати лет, весьма привлекательный и немного незнакомый. И только внимательные глаза, серые как сталь, смотрели на меня с привычной нежностью и заботой, хотя и несколько настороженно. Светлые волосы, больше не были цвета выгоревшей травы, а казались непонятного грязного оттенка…
Я протянула руку, касаясь непривычно смуглого лица Брайса, и тронула пальцами волосы.
– А почему такой странный цвет? – спросила у Лисички.
– Не все сразу, – улыбнулась она. – Вот ими ты как раз и займешься. Держи. – Она протянула мне небольшую миску с чем-то черным и кисточку. – Крась аккуратно, на лицо не заползай и на шею не ляпай. Держать не меньше получаса, потом смоешь. А вот этим, – она достала из кармана бутылочку из темного стекла и поставила ее на стол, – протрешь по росту линии волос, чтобы не было видно, что они окрашены.
– Все поняла. Кстати, Брайс, а где твоя рубашка? Или ты не будешь одеваться, – уточнила я на всякий случай.
– Ему нельзя, – махнула рукой Лиса. – Краска еще впитывается, а то неравномерный оттенок будет. Все, я убежала. Не скучайте! – Лисичка послала нам несколько воздушных поцелуев, практически всунула мне в руки миску с кистью, и буквально через несколько секунд ее уже не было.
Я перевела растерянный взгляд с плошки с краской на кэпа, постаралась улыбнуться, пряча смущение, и подчеркнуто весело распорядилась:
– Садись, жертва красоты. Будем делать из тебя истинного ройгарца, согласно всем требованиям Лисички.
Брайс усмехнулся, оглянулся, взял стоявший рядом с камином небольшой стул и поставил его в центре. Сел на него и вопросительно на меня взглянул. Я немного помедлила, подошла к нему практически вплотную, решительно перехватила кисточку поудобнее и задумалась.
Несмотря на то что Брайс сидел, он все равно подавлял, а отсутствие на нем рубашки тем более не способствовало уверенности в себе. Мне не надо было даже прикасаться к нему, чтобы понять, насколько крепкое тело скрывает непривычно темная кожа, – его мышцы ясно выделялись при любом движении. От кэпа веяло огромной силой. Я всегда немного тушевалась от столь неприкрытой мощи и радовалась, понимая, как мне повезло с ним. Ох, Селена, пусть наши разногласия останутся в прошлом, тем более что вроде мы негласно вернулись на привычный уровень наших взаимоотношений, который был до того злополучного вечера.
Я с ума схожу, когда появляются мысли, что больше не смогу относиться к кэпу по-прежнему. Кляну себя заранее, вдруг сделаю что-то такое, что Брайс расценит по-своему, как одобрение или приглашение, и мне становится страшно. И тут же себя убеждаю: мол, чего мне бояться, ведь это тот же мужчина, который семь лет находится рядом со мной, который всегда был так заботлив и нежен… Это же Брайс! А я совсем спятила, раз допустила мысль, что теряю доверие к нему.
– О чем задумалась?
– Думаю, что тебе стоит немного наклонить голову, – нашлась с ответом и затараторила: – Заходил Дерек, просил передать, что все в силе.
– Хорошо. – Кэп немного ссутулился, склонил голову и замер в ожидании.
Подавив последние сомнения, подошла так близко, что невольно коснулась его ноги и, набрав краски, провела кисточкой по волосам. Сначала немного неуверенно, а потом приноровилась и, довольно ловко перебирая пряди, стала окрашивать их, подходя к Брайсу то с одной, то с другой стороны. Надо сказать, это меня увлекло. Никогда не брала в руки кисти, хотя искренне восхищалась работами художников. А сейчас, крася Брайса, от усердия и чувства азарта, вызванного новым занятием, постоянно прикусывала нижнюю губу, стараясь делать все аккуратно и, как сказала Лиса, не допускать попадания состава на кожу.
Когда миска опустела, шевелюра кэпа была полностью окрашена и на глазах начала темнеть. Я осталась довольна собой и разве что не мурлыкала от радости. Отошла на пару шагов, чтобы оценить результат в целом и подмигнула Брайсу:
– Теперь ждем.
– Волнуешься из-за завтра? – Он пытливо заглянул мне в лицо.
– Не начинай, – скривилась я и тут же, заметив, как краска потекла по его виску, быстро взяла со стола полотенце, подошла к кэпу и стала ее аккуратно удалять. – Мы знакомы семь лет, так что ты должен видеть, я места себе не нахожу. Держусь, молюсь богине, уговариваю себя, что все пройдет гладко, и все-таки нервничаю.
– Это нормально. Гораздо хуже, когда самоуверенность берет верх над разумом. Тогда ошибки становятся фатальными.
– Вроде не первый раз, – призналась я, – а волнуясь, словно… Эх, – махнула рукой и снова вытерла стекающую краску, – мне кажется, сказывается то, что мы решили закругляться с нашими авантюрами. Спокойная и правильная жизнь так близко, даже не верится.
– А потом мы уедем, – напомнил кэп весьма некстати.
Я промолчала, сделав вид, что не услышала. Надеюсь, Брайс не станет повторять, тем самым не заставляя снова врать. Я помнила свое обещание и кэпу и Алену. Я не задумывалась, когда успокаивала близких людей, давая им противоречащие друг другу клятвы. И совершенно не представляла, как выкручиваться из сложившейся ситуации.
– Ты снова витаешь в облаках.
– Слушай, а тебя смывать не пора? – довольно грубо перебила Брайса.
– Наверное, – пожал плечами кэп.
– Тогда иди.
– Не поможешь?
– Воздержусь. Довольно с тебя и одного банщика на сегодня, – снова рассмеялась, уверяя себя, что все в порядке, и в словах кэпа нет скрытого подтекста.
– Скажи честно, что лень. – Брайс поднялся, и чтобы увидеть улыбку на его лице, мне пришлось задрать голову.
– Ты раскрыл мой тайный замысел. Иди уже.
– Ты меня подождешь? – спросил кэп.
– Конечно, – махнула рукой в сторону бутылочки, оставленной Лисой, – мне еще тебе лоск наводить.
– Я быстро, – повеселел Брайс и помчался на второй этаж.
Устало опустилась на стул, где только что сидел кэп. Облизала неожиданно сухие губы и ощутила, что безумно хочу пить. Встала, быстро прошла на кухню и зажгла свечи.
Ваона не было, вся посуда перемыта, а деревянный стол начищен до блеска. На нем обнаружилась корзинка с хлебом, прикрытая чистой салфеткой, а рядом нашелся и графин с соком. Достала из шкафчика бокал, наполнила, выпила залпом и снова наполнила. Зевнула и опустилась на стул. Поскорее бы закончить с шевелюрой Брайса и отправиться спать. Надо быть бодрой, ибо завтра очень важный день. Покрутила браслет, медленно стянула его и положила рядом с бокалом. Снова зевнула, и опустила голову на руки, лежащие на столе. Задумчиво покатала браслет пальцами. Нет, не хочу больше ни о чем думать. У меня скоро голова лопнет от всех этих мыслей. Закрыла глаза…