Та, вскрикнув, полетела вперед и упала в объятия своего принца.
Демон пару секунд ошарашенно пообнимался со студенткой и, покраснев, с некоторым трудом оторвал ее от себя. Умничка Вуку, причитая, что ее толкнули, извинялась и лапала своего возлюбленного.
Наконец-то Надим понял, что именно пыталась сказать ему студентка Вуку Реми. Но вместо того чтобы сдаться на милость прекрасной девушки, которая всячески подает ему сигналы о своей симпатии, он стал скрываться.
Нужен новый план.
Но не только устройство личной жизни Вуку занимало меня в новом семестре. Очень сильно беспокоили и некоторые предметы.
Один из них — физическая подготовка. Тронсен приду мал новую пытку, а именно — обучение нас передвигаться вне Академии.
Как-то утром мы собрались около загона рядом с конюшней, где обнаружился Тронсен и двадцать лошадей.
До сих пор меня не интересовало, как в этом мире путешествуют. В городе существовали специальные повозки, запряженные лошадьми — прекрасными животными, которые похожи на тех лошадей, что есть на Земле, только более лохматые. Но ездить на них…
Я на такое не сяду!
По команде выбирать коней все ринулись вперед, а я — к преподавателю.
— Лер, я никогда не сидела на лошади! Прошу освобождения.
— Что, даже в детстве, на пони?
Я покачала головой, Тронсен вздохнул:
— За что мне все это?!
И уже глядя на меня:
— Ронер, вы должны научиться ездить на лошади. Без этого не получите диплом.
— Да? — занервничала я. — А может, я на деревянной? Знаете, такие…
Тут Тронсен так на меня посмотрел…
— Ну нет так нет. Но можно хотя бы скотину поспокойнее?
Подойдя к оставшейся коняге, преподаватель забрал ее и отвел в конюшню, а мне через пару минут вывел замечательную клячу. Она оказалась коричневенькой, большой, явно спокойной и на вид удобной. То, что нужно.
— Спасибо! — просияла я.
Тронсен пробормотал себе под нос что-то неприличное. А одногруппники смотрели на меня, словно я сумасшедшая.
Припомнив, как в фильмах садились на лошадей, я вставила ногу в стремя и взл… плюхнулась животом на седло, стараясь перекинуть другую ногу. И мне-таки это удалось!
— Очень впечатляюще, — раздался сзади голос Велора.
Можно было бы догадаться, что он здесь появится.
Я увидела смеющегося дракона и прикрывшего рукой глаза Тронсена. Фыркнув, вспомнила инструктаж еще с первого года и, осторожно тронув поводья, повернулась к преподавателям задом.
— Давай, моя хорошая, вперед.
Мы поцокали за внешний периметр Академии. На один день нам сделали пропуска. А проехать предстояло пятнадцать дли-и-и-ин-ны-ы-ых-х кругов.
Обратно я возвращалась, практически лежа на лошади. Сил просто не было. Едва коняга остановилась, я попробовала сползти вниз и поняла, что не могу: вся одеревенела. Почувствовав, как меня снимают с лошади сильные руки, я тепло поблагодарила Диму.
— Нечасто нас с братом путают, — услышала над собой голос Велора.
Вздрогнув, сразу отпрянула. Мышцы ног пронзила боль.
— … …!
У дракона приподнялись брови.
— Никогда ко мне не прикасайся! — зашипела я на него.
— Это твое спасибо за помощь? — ящер подначивал меня на скандал.
У него получилось.
— Это мое предупреждение!
Тут между нами вклинился Дима, а я не смогла удержаться и перевела взгляд на хвост старшего дракона. Наступить бы на него, да такую красоту жалко.
— Я смотрю, ты начал заступаться за свою неуклюжую бесстыдную подружку? — хмыкнул Велор.
— Прекрати ее травить. Я прекрасно знаю, чего ты добиваешься, и хочу, чтобы ты перестал.
— Вот когда будешь сильнее меня, тогда и станешь мне указывать, а пока я и без тебя разберусь, — сообщил наследник драконов и направился прочь.
— Димирий, ты же понимаешь, что он за тебя переживает? — спросил Слава.
— Понимает, — ответила я за младшего дракона. — Но хорошо бы, заботясь, не быть таким гадом.
Нам предстоял завтрак, а я мечтала попытаться сесть. Ноги болели нещадно. И в ближайшее время станет только хуже.
Только один предмет не преподносил мне сюрпризов, за что я его ценю все больше и больше. На истории я по-прежнему от лекции до лекции прекрасно высыпалась, а домашние задания читала как развлекательную литературу, в свободное время. Понятным стало многое — например, тяга людей к яркой одежде. Здесь тоже наследили драконы.
История очень красивая и в чем-то удивительная. Началась она много лет назад, когда еще солнце Эрго светило белым светом, а магия не поглотила всю планету. Народы были молоды и доверчивы (что, еще больше чем сейчас?!), и в мире правили сильные чувства.
Люди в это время любили белые и серые цвета, как дань солнцу и земле. Народы жили обособленно — каждый только в своем королевстве, и межрасовые браки были не приняты.
В королевстве гоблинов жила красивая принцесса (ну да, как же без нее?). Пришло время, когда ее отец стал подбирать ей пару. Многие захотели поучаствовать в смотринах женихов, воины стекались со всех концов государства, чтобы претендовать на руку прекраснейшей из женщин.
Находилась в это время в королевстве и делегация драконов. Их глава давно засматривался на прекрасную девушку, и, узнав о том, что отец собирается выдать ее замуж, он отправился с предложением к королю.
Просил дракон у него руку дочери и предлагал хороший выкуп. Но властитель гоблинов отказал: вековые традиции сохранения крови нарушать не следует. Гоблин должен жениться на представителе своей расы.
Тогда дракон пошел к самой девушке и начал заманивать ее в жены благами своего королевства. Но за прекрасной принцессой уже давно ухаживал один из воинов, и выбрать между ними она не могла.
Дракону бросить бы затею и уехать к себе домой, но, полюбив, ящеры готовы на все, чтобы заполучить свое счастье, пусть даже в ущерб чужому. Раздраженный нерешительностью девушки, раздобыл дракон приворотное зелье абсолютной любви и приворожил ее. Воспылала она страстью и согласилась бежать с ним.
Разозлился отец и, подстрекаемый менее удачливым поклонником, затеял военный поход. Но драконы, что-то получив, уже не отдают. Так началась одна из самых кровопролитных войн прошлого. Длилось противостояние много лет, истощив оба государства, но драконы победили.
Мир усвоил урок.
С тех пор на Эрго царит равенство среди рас, и существует поверье — люди, которые одеваются в яркую одежду, никогда не будут подвластны зелью абсолютной любви.