Прошло время, народ успел позабыть саму историю, но традиции и страх заставляют выполнять наказы предков и учиться на их ошибках.
Первая мысль: «Что за бред? Цвета одежды защищают от зелья! Кто такое сочиняет?»
И, захлопнув книгу, я отмахнулась от истории.
Где действительно властвовали зелья и травы, так это на занятиях по целительству, на которых мы продолжали умирать, только с каждым разом все изощренней. Теперь я пугалась не так сильно, как раньше, и могла оказать первую помощь, но Диме в искусстве врачевания не было равных. Он слыл любимчиком ректора, и, даже несмотря на его неутешительные результаты в зельеварении, я могу быть спокойна: Руфим его не отчислит.
Один из уроков был посвящен удушающей магии, с которой мы учились бороться. В перерыве заговорили о поступлении в Академию.
— Когда ты в первый раз столкнулась с магией в этом мире? — с любопытством спросил меня Слава.
— В первый раз — при поступлении в Академию. А с ароматической магией как раз при выборе троек, — с улыбкой ответила я. — Тогда, в темном помещении, было много ароматов, некоторые приятные, некоторые — нет.
— А какой запах слышался от нас? — поинтересовался Дима, хитро улыбаясь.
— Мм… Даже не знаю, рассказать или нет…
— Надя! — воскликнул Слава.
Слабостью оборотня оказалось любопытство, и Дима всячески ему потакал.
— От тебя веяло лесом. Таким свежим, непередаваемым запахом, который бывает на природе, среди деревьев. Мне он всегда нравился. А Дима пах солнцем. Есть своеобразный запах, когда воздух сильно нагревается и становится сухим и несколько тяжелым.
Ребята сидели притихшие.
— Теперь ваша очередь рассказывать.
Конечно, первым начал оборотень:
— С моим обонянием мне очень непросто среди запахов. Все очень резкое, отвлекающее. Но твой запах оказался незнаком. Цветочный аромат, но в нашем мире таких нет. От Димирия веяло пряной травой юга.
Теперь мы со Славой перевели взгляд на ящера. Тот молчал.
— Дима, не провоцируй нас, — угрожающе начала я.
— Ну хорошо, ваши угрозы сильно меня напугали. Ты, Надя, и для меня пахнешь неизвестным свежим ароматом, я такого никогда не встречал и, что-то мне подсказывает, не встречу. Велислав пахнет свежим воздухом, а не лесом. Я не скажу, что эти ароматы мои любимые, но почему-то тогда стали очень родными.
Мы со Славой подтверждающе закивали.
— В магии запахи играют очень важную роль и имеют определяющее значение, — сообщил нам Дима.
А я в этот момент подумала, скольких же тонкостей я еще не знаю об этом мире и хватит ли мне жизни, чтобы все узнать.
На географии у нас начались групповые практические занятия. Я проходила их с Димой и Славой.
Каждое начиналось с того, что мы заходили в зал, в котором магическая иллюзия создавала наиболее близкие к реальным условия. После чего нам необходимо было выполнить какое-нибудь задание. Им могло стать убежище, животное, документы…
Однажды случилось странное. Причем мы со Славой практически ничего не делали. Дима же, блестяще выполнив задание в одиночку, радости не испытывал. Подозрительно…
Расположившись за обеденным столом, мы с оборотнем поглядывали на Диму.
Я не выдержала первая:
— Дима, ты ничего не хочешь нам рассказать?
Дракон молчал и самозабвенно поглощал рыбное пюре, которое терпеть не мог. Мы продолжали на него смотреть.
— Место, которое нам сегодня создали, находится в землях драконов, — начал Дима.
Кажется, я начинаю догадываться о странном настроении нашего ящера.
И там я в детстве часто играл с Наиной. Мы росли, но все равно приходили туда поболтать или подурачиться. Там проходили и наши свидания.
Некоторое время мы молчали: было ясно, что слова лишние. Но потом тактичная я не удержалась:
— Дима, ты сразу скажи, если я лезу не в свое дело, и, если не хочешь, не отвечай. Но я не могу не спросить.
Дракон обреченно вздохнул.
— Ты поведал нам историю своей любви.
Дракон поморщился. Да, да, знаю, что звучит мелодраматично, но ничего не поделаешь.
— Единственное, чего не понимаю, так это почему вы с Найной расстались? Почему ты приехал сюда?
— Ты лезешь не в свое дело, — начал дракон. — Но ответить тебе я не могу, потому что сам не знаю ответа. Сначала у нас все было хорошо. Наши отношения развивались, проблем не было, нас никто не трогал, и на нас никто не давил. Но потом ситуация изменилась. Найна стала задумчива. Когда я спросил, в чем дело, мне напомнили о чести рода и о том, что ей пора выбирать себе пару.
Я чуть прищурилась:
— Но не твой ли братец не так давно вещал, что у представителей вашей расы нет критичного возраста, до которого требуется выйти замуж?
— Да, но это всегда индивидуально, — подтвердил Слава.
Дима молчал. Все понятно: даме просто хотелось замуж за второго наследника, и она решила пойти на хитрость. Вполне нормальное и понятное желание, только вот она переборщила, нажимая на кавалера.
— Ты отказался от мысли связать с ней жизнь? — спросил Слава.
— В том-то и дело, что нет. Я выслушал ее и обещал подумать. Наши отношения развивались очень быстро, я не был готов к соединению.
— А долго — это сколько? — полюбопытствовала я между прочим.
— Десять лет, — сообщил Дима.
— Кхм… Да, что-то вы прямо торопились…
— Но пока я размышлял о том, как удобнее будет провести единение и о дате, стал замечать, что Найна начала поглядывать на других мужчин, улыбаться им, проводить с ними время… Что произошло, я так и не понял. Может, она хотела намекнуть мне, что желает взять в спутники жизни другого дракона? Тогда зачем были такие сложности?
Обед подходил к концу, да и я услышала все, что хотела, поэтому поднялась.
— Вы оба напоролись на то, за что боролись. Дима, не все девушки готовы ждать годами, пока ты созреешь.
— Это, конечно, повод, чтобы меня бросить, — саркастически заметил дракон.
— Нет, и в этом неправа она. Так нельзя делать, эффект обычно получается обратным.
Жизнь — это искусство извлекать утешительные выводы из неутешительных событий.
Неизвестный автор
Мы не всегда ценим то, что имеем. Это высказывание я прочувствовала всей душой, когда за нас принялся Гарнер. Основными предметами стали прикладная и начертательная магия. Я хотела практики? Теперь я получила ее сполна.
Теперь в начертательной магии упор делался не на ритуалы, а на защитные схемы. Их было великое множество, и если правильно изобразить некоторые, можно получить несомненное преимущество в сражении. Поэтому, высунув язык, я ползала по полу и по нескольку часов вычерчивала иероглифы.