– Снаружи кто-то бродит.
– Где?
– Не знаю. Кевин все еще в безопасной комнате, поэтому я не вижу мониторов. Собираюсь сейчас выглянуть наружу.
– О’кей, держи меня в курсе.
– Принято. Лок?
– Слушаю.
– Если я застану его и решу, что это наш клиент?
– Делай что нужно. Есть прецедент.
Тай знал, о каком прецеденте говорит Лок. В 1995 году частный охранник, который работал на Мадонну, выстрелил и ранил человека, вторгшегося на территорию ее дома в Малибу. Никто не положил обвинение на стол окружного прокурора. Злоумышленник создал угрозу. Он вторгся на частную территорию. Охранник выполнял свою работу. Пара адвокатов, специализирующихся на правах граждан, немного пошумела в «Лос-Анджелес таймс». Но этим все и закончилось.
Лок решил не везти оружие в ЛА, но у Тая таких проблем не было. Хотя большую часть времени он работал за пределами штата, технически он оставался резидентом Калифорнии. У него в кармане лежало разрешение – любезность шерифа одного округа неподалеку от Лонг-Бич, где вырос Джонсон. Они с шерифом вместе служили в морской пехоте.
Тай достал оружие, щелкнул выключателем – коридор погрузился во тьму, подходящую к сумеркам на улице, – и начал спускаться по лестнице.
Лок крутанул руль, разворачивая машину обратно, на север и подальше от дома. Рейвен резко обернулась к нему:
– Какого черта вы делаете?
– Если ваш преследователь сейчас в доме, я вас туда не повезу.
– Там мой брат.
– Он заперт в безопасной комнате. С ним Тай, а скоро приедет полиция. И если я отвезу вас туда, что дальше? Думаете, это поможет вашему брату?
Взгляд Рейвен полыхнул гневом.
– Мне все равно! Я хочу, чтобы вы развернули машину!
– Какая жалость, – ответил Лок, крепче сжимая руль.
Тай прошел вдоль стены дома, опустив руку с пистолетом. У угла он остановился и прислушался. Внизу, на соседнем участке, лаял сторожевой пес – непрерывный поток собачьей брани. Но, возможно, пес лает не на чужака, а на самого Тая.
Джонсон обогнул угол. Никого не видно. Балкон и территория вокруг него пусты. Тай присел на корточки и медленно двинулся вперед. В левой руке он держал «Мэглайт», но не включал его. Свет выдает твою позицию: паршивая идея, когда ты сам не видишь противника.
Шум.
Кто-то или что-то двигается. Койот спустился с гор за мусором? Звук шел откуда-то неподалеку.
Тай уставился в темный лаз под балконом. Ничего не разглядеть.
И тут послышался новый звук.
Там определенно что-то было.
Тай развернул «Мэглайт» лампой к себе, прижал его к груди и включил. По груди растеклось смутное пятно света.
Он быстро уложил фонарь на землю, чтобы луч накрыл темное пространство под балконом, а сам метнулся в другую сторону. Низкая стойка, левая нога выставлена, правая согнута. Он целился в лаз, сейчас освещенный «Мэглайтом».
Человек под балконом практически свернулся в клубок, подбородок прижат к груди, черный капюшон толстовки скрывает лицо, руки глубоко ушли в карманы.
– Вооруженная охрана! – рявкнул Тай. – Держите руки на виду.
Руки не двинулись, но человек поднял голову. Из-под капюшона показались два миндалевидных глаза, зрачки расширены от страха.
Желудок Тая подскочил к горлу, когда он осознал, что едва не выстрелил в Венди, подружку Кевина.
Тай присел на корточки, его руки тряслись.
– Вылезай оттуда, – сказал он, маня девушку рукой.
Она не двигалась. Казалось, сейчас она испугана сильнее, чем минуту назад, под дулом пистолета.
Секунду спустя Тай понял, что Венди смотрит ему за спину. Он обернулся, хватаясь за пистолет, и увидел, как темная фигура пробежала мимо и скрылась за домом.
– Жди здесь, – сказал он, вскакивая на ноги, и бросился следом.
Тай обогнул угол по широкой дуге, отмахивая перед собой пистолетом. Но успел увидеть только спину человека, убегающего по подъездной дорожке.
Джонсон услышал звон металла о камень, приглушенное ругательство, потом снова стук каблуков и звук захлопнувшейся дверцы. Взревел мотор, взвизгнули шины, и автомобиль рванулся с места.
Тай, тяжело дыша, стоял на подъездной дорожке. В конце улицы мигнули огни стоп-сигналов, и машина исчезла.
Он вернулся к Венди. Она приросла к тому месту, где он ее оставил. Тай подобрал фонарь и прошелся лучом по зоне, где находился злоумышленник. На пятом или шестом проходе он заметил блеск металла неподалеку от задней двери.
Он подошел и поднял латунный ключ. Повертел в руках, потом попытался вставить его в новый замок. Ключ не подошел. Однако Тай был готов поставить все деньги мира на то, что ключ отлично подходил к старому замку.
Кевин и Венди робко сидели на диване. Кевин обнимал девушку за плечи, но убрал руку, как только заметил идущую к ним сестру. Лок приотстал, и Рейвен обхватила брата и замерла, словно черпала в нем силы. Потом она обняла Венди.
– Вы же знаете, что вас обоих за это накажут, – сказала Рейвен.
Оба подростка кивнули, беспокойно глядя на нее.
Патрульный жестом подозвал к себе Лока и Тая. Латиноамериканец, лет сорока пяти, с легкой улыбкой, которая больше подходила социальному работнику, чем полицейскому.
– Ей нельзя здесь оставаться. Вы это понимаете, верно? – сказал он.
– Да, – ответил Тай, – но давайте дадим им пару минут. Я прослежу, чтобы они хорошо себя вели.
Полицейский пожал плечами и пошел поговорить с напарником.
Лок отвел Тая к окну.
– Ты разглядел того парня? – спросил он.
Тай покачал головой:
– Думаю, белый или светлокожий латиноамериканец. Крупный. Больше ста восьмидесяти. Но больше ничего, честно. Я счастлив, что никто не пострадал.
Он почесал подбородок.
– Она пряталась под балконом. Я едва не пристрелил ее.
– Копы забрали оброненный ключ?
– Первым делом.
– Может, они что-нибудь выудят.
– Надеюсь, брат, – вздохнул Тай, – потому что тут вышел реальный прокол.
– Все в безопасности. Ты сделал свою работу. Остальное неважно, – проговорил Лок, стискивая плечо напарника. – Хочу выйти наружу, осмотреться.
К дому подъехал красный седан, оттуда вылез Стэннер. Его было легко узнать по копне вьющихся волос. Он махнул рукой и направился к Локу. Стэннер шел, опустив плечи. Полицейский явно приехал не для того, чтобы поведать им о поимке убийцы Синди Кэньон.