Однако кузина самого императора больше не смотрела на офицера Найтеса — взгляд темных глаз целиком и полностью был направлен на меня. Проницательный такой взгляд. И когда она заговорила, я сразу поняла, что все… в смысле, мне уже все.
— Забавно, — чуть мурчащие нотки в хорошо поставленном голосе, — я ведь не называла имя девушки, о которой мне хотелось бы узнать побольше…
Повисла пауза.
Мой ум следователя проанализировал ситуацию, и я тут же нашла решение:
— В заведении мастера Бурдуса вы о ней расспрашивали, я просто сопоставила факты… Простите, но мы действительно не занимаемся подобными делами.
— Да-а? — насмешливо протянула леди. — Что ж, я тоже сопоставлю факты: мой старинный друг Бурдус сказал, что все ответы я найду у мастера Гроваса. Почтенный гном несколько смущенно сообщил, что давно не виделся с той самой Дэей-подавальщицей, но теперь сия юная госпожа увлеклась сыском. Я направилась в Темную крепость, но и там мне невнятно ответили, что наиболее полную и всеобъемлющую информацию о Дэе Риате я смогу получить в конторе частного сыска офицера Юрао Найтеса. И вот я здесь, в любопытном месте под названием «ДэЮре», и передо мной сидят два партнера-совладельца. И один из совладельцев, как следует из названия, носит имя Юрао, но второй, как ни странно, называет себя Тимянной. — Она чуть подалась вперед и прошипела: — Не сходится, Дэя!
Мне казалось, что у меня сейчас сердце остановится! Да и состояние было полуобморочное, и разрыдаться хотелось просто так, чтобы хоть немного снять напряжение…
Но дальше было хуже.
Рев ярко-алого пламени!
Невнятное бормотание Ри и громогласный рык лорда-директора:
— Где она?!
Риая не растерялась, и мы даже услышали ее возмущенное:
— Туда нельзя, лорд Тьер. Пускать не велено… Да там клиент…
Но дверь была распахнута настежь!
Разъяренной тенью магистр прошел к моему столу. Вообще больше ни на кого не глядя, склонился надо мной, уперевшись руками о крышку стола, и банально начал орать:
— Ты мне обещала! Ты дала слово! И что в итоге, Дэя? Почему я, как тупой тролль, должен разыскивать тебя по всему Ардаму? — Он так орал, что я даже ответить не попыталась, впрочем, ответа некоторым и не требовалось. — Молчишь?! Да ты всегда молчишь, Дэя! Вечно мне спрашивать приходится! И знаешь, у меня много вопросов накопилось за это утро! Например, почему тебя попросту все «не видят», но прекрасно знают, куда ты направилась, после того как тебя «не видели»!
И все бы ничего, но тут и Юрао, и леди Тьер, между прочим. А потому я попыталась остановить его:
— Магистр Тьер, пожалуйста, хватит… Я ничего такого не сделала, чтобы вы на меня так… злились… Я…
Но взбешенный магистр взревел еще громче:
— А ты мне еще предложи кольцо вернуть, родная! И тогда можешь больше вообще ничего не делать, я все сделаю сам! Клянусь! Например, порву к Бездне Дару, Жловиса, этого твоего Юрао с сестричкой и Бурдуса со всем заведением! Дэя, мы договаривались, Дэя! Ты мне пообещала! Да, я вчера сорвался, и да, был не прав… Но можно было хотя бы на один день оставить все бездновы разногласия и просто сделать то, о чем я тебя просил?!
Я была готова разрыдаться на месте, если бы не одно «но». И этому самому «но» явно надоело молча наслаждаться представлением.
— А знаешь, сын, — протянула леди Тьер, — вот мне всегда было интересно, каким ты будешь, когда влюбишься… И должна признаться — шикарррное вышло зрелище!
Лорд-директор заметно изменился в лице.
Сурово посмотрел на меня, затем выпрямился, сложил руки на груди, повернулся к нашей гостье и вежливо произнес:
— Ужасающих, мама.
— Кошмарных, сынок, — пропела донельзя довольная леди Тьер. — Я смотрю, утро у тебя действительно вышло ужасающее.
— Да, — глухо ответил Риан, — развлекся. А ты здесь какими судьбами?
Сиятельная леди беззаботно помахала рукой и мечтательно ответила:
— Да так… развлекаюсь.
Последовала пауза, затем магистр медленно выговорил:
— Я рад, что не скучаешь. Что ж, встретимся за обедом, матушка. — Это ей, а мне: — Дэя, мы уходим. Нам еще к обеду приготовиться нужно.
У меня было только одно желание — закрыть лицо руками, чтобы их всех не видеть, и можно просто умереть.
Но у леди Тьер оказались совершенно иные планы:
— Ну что ты, сынок! Какие приготовления? Дэя прекрасно выглядит, ты, как и всегда, безупречен, так зачем откладывать начало прекрасного семейного обеда?
Это я прекрасно выгляжу? Кое-кто тут недавно заявил, что мое платье попросту оскорбительно! А уж о том, чтобы идти в нем в дорогую ресторацию, и речи быть не могло.
К счастью, магистр позволил себе не согласиться:
— Не думаю, что это хорошая идея, мама.
И вот тут леди Тьер проявила себя во всей красе:
— Не думаю, что располагаю достаточным временем, чтобы ждать, пока ты набегаешься за своей невестой, Риан, — весьма жестко сказала она. — Мы идем сейчас!
Победила леди Тьер.
Риан молча протянул мне руку, пришлось встать и подойти к нему.
Вспыхнуло алое пламя.
— Матушка, — произнес Риан, указывая на портал перехода.
— Сынок, ты так галантен. — Она грациозно поднялась и, не прощаясь с остолбеневшим Юрао, шагнула в огненные всполохи.
Меня осторожно подтолкнули следом. Молча так. Помахав партнеру на прощание, я шагнула в персональную пыточную, очень, очень, очень сильно себя жалея.
* * *
Выйдя из перехода, я огляделась и поняла, что мы оказались в одном из отдельных кабинетов ресторации «Золотой феникс». В той самой, где раскрыли дело об убийстве девушек, обнаружив кольцо вампирского клана на пальчике кронпринцессы. Видимо, лорд-директор, щадя мое самолюбие, решил, что семейный обед будет проходить не в общей зале, у всех на виду.
И я была ему за это благодарна ровно до слов его матушки:
— Мм-м, отдельный кабинет… Я слышала, что в ресторации «Золотой феникс» они оборудованы раскладывающимися диванами и также отличаются отличной магической звукоизоляцией. Полагаю, вы часто тут бывали, не так ли?
Намек был более чем оскорбителен. Я сразу покраснела и попыталась просто молча это проглотить, зато не стал молчать лорд Тьер:
— Мама! — Голос был очень злой. — Мы здесь впервые! И исключительно по причине того, что ты не пожелала «откладывать» семейный обед. И я очень попросил бы удерживаться впредь от подобных предположений.
Но тут открылась дверь.
Вплыл гостеприимный полугном Олитерри и радостно воскликнул:
— Лорд Тьер, рад вновь видеть вас и вашу очаровательную невесту в «Золотом фениксе»!