Все может пасть. Дома, тела и враги надламываются, когда их ритм приходит в беспорядок. Когда противник надломился, ты должен преследовать его, не давая шанса уйти. Если ты упустишь эту возможность, враг может собраться с силами. В поединке противник также иногда теряет ритм и надламывается. Не упускай удобной возможности, враг может оправиться и станет осторожнее. Улови момент упадка противника и гони его, нанося мощные удары, чтобы он не мог прийти в себя. Делай только так. Атаки преследования приходятся в жестком духе. Громи врага, чтобы он не мог подняться. Ты должен понять принцип окончательного разгрома.
Принцип окончательного разгрома...
Его славная команда, именуемая «Дельта-Джи», разгромлена.
«Дельта-Джи». Сейчас он не смог понять сути этого названия. Оно так разнилось с принципами, выраженные иероглифами на его плече: «Течет как река, стоит как гора».
Джемал тряхнул головой.
Все не так. Не прав был «четырехсотлетний ронин». Так на битву не настроишься. Такое мог написать, посоветовать только человек, который одной ногой стоял в могиле, на закате своих дней. Очень давно, четыре сотни лет тому назад, когда умереть за князя считалось делом чести.
Шерхан узнал пистолет по его характерному громкому хлопку: как будто без рамы. Пуля просвистела над его головой. Он крикнул:
– В кого ты целишься, Марк? В нимб над моей головой?
– Джемал! – выкрикнул в ответ Марк. – Вижу, ты смеешься. Шепнул себе о своих планах, да?
Громкое эхо раскатилось под сводами амфитеатра, и от этого могла закружиться голова. Шерхан не мог ориентироваться по звуку, но он заметил тень в арке и трижды выстрелил. Он знал амфитеатр, как свои пять пальцев, и пошел навстречу противнику, минуя колонны.
«Коллапс», – улыбнулся, наконец-то улыбнулся Шерхан. Марк пытается вывести его из состояния равновесия. Но неужели он так глуп? Он сделал все наоборот: подстегнул Джемала.
– Ты невероятный человек. Тебя столько раз убивали... У тебя, как у кошки, девять жизней? Но восемь из них ты уже прожил.
Они оказались друг против друга, их разделяло всего пятнадцать метров. Они одновременно спустили курки. Марк – с уходом в сторону. Шерхан бросился за ним, стреляя на ходу. Он добился своего и загнал противника в угол.
Сергей уперся в стену. Свернул в узкий коридор-лаз, но выхода из него не было. Уйти в другую сторону ему не дал Шавхелишвили. Он отсек его плотным огнем из пистолета. И – повисла пауза. Марковцев легко понял, что стоит за ней: Шерхан, опустошив магазин, менял обойму. На Марка свалился шанс. Как будто Ариадна не оставила его в этом лабиринте и бросила к его ногам спасительный клубок. Он в свою очередь опустошал магазин, стреляя в проход под острым углом. Шерхан остановился в метре от выхода, и его посекло камнями. Ему оставалось лишь вогнать магазин в рукоятку пистолета...
Сергей, отстреляв все патроны, швырнул щелкнувший затвором пистолет в стену. Он выбежал в коридор. Не снижая скорости, оттолкнулся от стены и с лета ударил Шерхана ногой в голову. Падая, Джемал выпустил из рук оружие. Он перекатился через плечо и оказался на ногах быстрее, чем Марковцев приобрел равновесие. С разбитой брови по щеке, огибая крутую скулу, стекал ручеек.
– Прорвало ауру? – спросил Марк. – Подождать, когда ты заштопаешь?
Шерхан первым пошел в атаку – короткими быстрыми шагами. Он имитировал удар левой и вложил в удар правой всю силу. Марк ушел с линии атаки, подныривая под руку противника. Выпрямляясь, он ударил его кулаком в подбородок.
Шерхан умел держать удары. И в свою очередь обрушил на плечо Марковцева свой локоть. Ноги Сергея подкосились, и он грохнулся на колени. Шерхан двинул его ногой. Легко оторвав от земли, он швырнул его о стену. Сергей ударился головой и сполз по стене. Обычно после таких ударов спрашивают: «Кто выключил свет?» Голова Марка загудела. Он понимал, что Шерхан, по сути, сделал его. Он мог только бежать, сунув противнику эту возможность – гнать и гнать зверя. И он отступил. Он не видел усмешки, исказившей лицо Джемала, не услышал его шумного дыхания за спиной. Шерхан – охотник. Он отпустил жертву, чтобы снова догнать, насладиться погоней.
Марк бежал к выходу, качаясь из стороны в сторону. Каждая секунда передышки для него на вес золота. «Каждая жиринка – витаминка».
Он не дал Шерхану заскучать и встретил его на выходе из амфитеатра. Они стояли друг против друга на расстоянии вытянутой руки. Марку словно дали отмашку: «Бокс». Качнув плечами, он правой нанес удар в голову Джемала. Тот, словно был легковесом, шагнул вперед и в сторону с нырком под атакующую руку Марка. Оказавшись со стороны его правого бока, он коленом ударил его в живот. Сергей покатился по камням. Встал, пошатываясь, и поднял руки к подбородку.
– А ты крепкий орешек. – Шерхан не торопясь двинулся ему навстречу. Бросил взгляд на Артемова и прочитал мысли полковника по его отчаянным попыткам достать пистолет, отгрызть руку, но достать. Тщетно.
Шерхан посмотрел поверх головы Марка, как будто того не существовало. Он даже порассуждал вслух:
– Этот кретин у миномета умер?
– Я убил его, – внес ясность Марк, по-прежнему покачиваясь. И прервал размышления противника. Он шагнул навстречу и провел двойку. Джемал снова ушел от прямого в челюсть, предплечьем не только блокируя удар, но и переходя на захват запястья. Он рванул Марка на себя, имитируя удар в подбородок, захватил шею и пригнул. Дальше он буквально скрутил противника, подняв руку, и опрокинул на землю.
Марк скатился еще ниже. Вскочил. Отбежал к горящей машине, а дальше его словно не пустил огонь.
Он поднял руки и опустился на колени. Дважды облизнул окровавленные губы.
– Сдаюсь, – прохрипел он. Опустил глаза. Медленным поворотом головы обозначил предмет, на который смотрел, и этот жест предназначался Шерхану, и только Шерхану. И снова его горло и гортань прорезал хрип: – Пить... – Он тяжело сглотнул. Выдавил несуразное: – Полцарства за глоток воды. Мы же во дворце царицы...
Шерхан не скажет: «Пей!» Не сделает одолжения: «Хочешь попить перед смертью – попей». Он не разразится издевкой: «Перед смертью не напьешься». Надо брать инициативу в свои руки. Он выиграл поединок, и снисхождение написано на его лице.
Сергей протянул руку к бутылке. Воды в ней осталось чуть больше половины. Чуть больше литра. Остальное вылилось тонкой, толщиной со спичку, струйкой, и воду эту поглотил песок. Он открутил крышку. Поднес бутылку к губам и с наслаждением сделал один, другой глоток. Он загородился ею от Шерхана и скосил глаза на гранату... Ее наполовину занесло песком. Но все же «отличительные» ее черты были видны. Это и тончайший слой масла, и краска.
«Так ты ударного действия или просто сдохла за семьдесят лет? Поменял тебе прокладку Ясон или не поменял?» Марк нащупал в углублении гранату, которую занесло песком. Сжал ее, как камень. Как камень же и бросил в Шерхана.