Какое-то время Крот жил напротив, в заброшенном строении, которое вскоре управление железной дороги отдало в аренду предпринимателям средней руки; они решили сделать там склад. Они вслух мечтали поставить морозильное оборудование, и Диггер подвизался в качестве поставщика этого оборудования: нал, черная бухгалтерия и все такое прочее.

Над ним зря посмеялись, поскольку Диггер был специалистом в области холодильных агрегатов, обслуживал такой при работе в шахте. Частенько метростроевцам приходится вести прокладку тоннелей сквозь водоносные слои. Чтобы вода не заливала тоннель, ее предварительно замораживают при помощи специальных холодильных установок, а потом проводят бетонирование этих участков. Как это часто бывает, некоторое оборудование после строительства остается бесхозным. В общем, специальную морозильную установку (экспериментальную), которая была использована для замораживания воды при прокладке тоннеля, прибрали к рукам предприниматели. Установка работала так, что можно было заморозить полквартала. От парокомпрессионной она отличалась способами поддержания низкого давления в испарителе, а для откачки паров оттуда существовал эжектор — нечто вроде реактивного сопла. Также в ней использовался мощный электрический генератор. Еще бы немного, и предприниматели, в условиях глубокого холода, получили бы Нобелевскую премию. Может, только они и поставщик морозильного оборудования знали, что генератор глушит на всю округу сотовую и радиосвязь.

Два литра водки, которые Диггер получил за поставку установки, кончились быстро. Его выгнали со склада, и он поселился на стройке... Где находился вход в шахту.

Диггер без труда отыскал две заваленные строительным мусором металлических створки, сходившиеся домиком. Он сбил проржавевший замок и спустился по стальным скобам, вплоть до проектной отметки, от которой в свое время и начали прокладывать транспортный тоннель. Он увидел то, что и ожидал увидеть: вода не полностью затопила тоннель, до верха оставалось около полутора метров.

Крот разжился у знакомых старой резиновой лодкой и фонариком. Спустил свою амуницию в шахту... и поплыл, подсвечивая себе дорогу. Он походил на секретного агента, которому дали задание установить истинные причины затопления почти готовой линии метро. Поскольку первым делом действительно тщательно осмотрел место прорыва плывуна. И покачал головой: облицовка стен тюбингами в том месте была искорежена так, словно здесь произошел взрыв. Он даже припомнил разговоры, которые ходили среди метростроевцев: нужно ставить не металлические тюбинги, а железобетонные. С водой всегда можно справиться, рассуждал будущий Диггер, а вот с человеческой, точнее, с чиновничьей тупостью — почти невозможно.

Через пятьсот метров, а по морским меркам — через три кабельтовых подводник достиг наклонного тоннеля, который соединял станцию метро с ее наземным входом. Эскалаторы в нем смонтировать не успели, равно как не поставили устройства автоматики, энергоснабжения, вентиляции. Зато отделочные работы подземных вестибюлей станции были почти завершены. Луч фонаря высвечивал кремовый кафель, мозаику над сводом подземного зала. Рука Диггера дрогнула, когда он прочел название станции... Крупные буквы словно рассекло водой:

КОМСОМОЛЬСКАЯ.

Нижняя половина названия скрывалась под неподвижной темной рекой. Непроизвольно взгляд Крота потек в сторону тоннеля. Ему стало тоскливо и страшно. Казалось, вот-вот вырвется из черной горизонтальной шахты поезд, а в вагонах — утопленники. Машинист с синим лицом резко притормозит возле одинокого пассажира и, открыв двери, будет ждать, когда тот займет свое место. А после снова помчится по ходовым рельсам...

Жуть...

Мороз по коже.

Диггер отогнал страх своеобразным образом. Успокоил себя тем, что двигатели поездов работают от электроэнергии, для чего есть специальный контактный — третий — рельс.

Пришвартовав свою лодку к наклонному тоннелю, Диггер легко взобрался на высоту десяти метров. И там обнаружил довольно сносное и, главное, сухое со свежим воздухом помещение. Сухое потому, что как раз в том месте наружу выходила узкая вентиляционная шахта. Правда, без вентилятора и кондиционера, но это в положении Диггера было абсолютной мелочью.

Но главный сюрприз ожидал его впереди. Когда он поднялся фактически до самой поверхности и увидел над головой прямоугольник тяжелого железобетонного люка, то сразу понял, куда он ведет: на «минус первый этаж» центрального здания вокзала, где в том числе расположены камеры хранения третьесортный буфет, туалет. Он сумел открыть этот люк, работая ночью. С преогромным трудом, но сумел. И усилия его оказались ненапрасными: люк вывел его в складское помещение «Погребка».

«Мир изменился. Я вижу это в воде, я вижу это в земле».

Подземный мир начал изменяться. Вода уходила. Сначала медленно, а потом все быстрее, словно в конце тоннеля заработали мощные трюмные помпы. На проржавевшие рельсы осыпался кафель, упали известковые хлопья со сводов, и теперь по тоннелю можно было ходить в сапогах.

Исчезли латунные буквы со стен — их местный Горлум снес в пункт приема цветного металла. Причем выборочно, чтобы не «всплыло» название станции метро. Вначале принес букву "К", потом "О". Наконец — "Л" и "Я". Приемщик цветмета легко прочел: КОЛЯ. Чтобы не получить от братвы по репе, на всякий случай спросил: «Не с памятника содрал?» — «С памятника, — насмешливо подтвердил Диггер. — Павшему брату. — И вроде как взорвался: — Где ты такой памятник видел?!» Каждая буква была с бычью голову.

Метростроевцев здесь называли шахтерами. Ходила легенда, что при затоплении тоннеля погиб шахтер. И с тех пор он, по словам местных жителей, превратился в привидение. По ночам бродит по вокзалу и пугает проституток и бомжей. Продавщицы вокзальных магазинов из суеверия, а скорее, чтобы умилостивить «погибшего шахтера», изредка ставили в темных углах свечки, стакан водки, который накрывали кусочком хлеба. Через какое-то время подношения таинственным образом исчезали. Называли привидение «погибшим шахтером», потому что появлялся он всегда в одном и том же облачении: яркая, но замызганная одежда плюс шахтерская каска с фонариком. За такие вещи суеверным продавщицам и уборщицам попадало от начальства, однако последних это слегка забавляло. Во всяком случае, подчиненные были заняты потусторонним миром и даже, было замечено, стали меньше подворовывать.

Саид Нуралиев не стал ловить привидение за руку, просто однажды спустился вниз и понял, что в здание вокзала можно попасть из другого места. Откуда именно, он узнал скоро.

Диггер недолго проходил в роли Горлума, безраздельного хозяина своего подземелья, и гидом он не стал. Его убили неделю назад. Машинист с синим лицом резко притормозил возле одинокого пассажира и, открыв двери, подождал, когда тот займет свое место. А после снова помчался по ходовым рельсам...

25

Кемаль заметно нервничал. Его в корне не устраивала ситуация, которую детально обрисовал Юсуп Каламанов. В ближайшее время пропавшего лейтенанта милиции начнут искать. Группами. ЧП в стороне от места основных событий тут же свяжут с захватом заложников. Район отстоя отдельных вагонов будет блокирован силами спецназа, и тогда все планы полетят к чертям собачьим.